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Né à Bonn en 1770 et mort à Vienne en 1827, Ludwig van Beethoven est le dernier grand représentant du classicisme viennois et l'un des compositeurs qui ont ouvert la voie au romantisme. Ce quiz parcourt sa vie et son œuvre : la jeunesse rhénane, les années de virtuose à Vienne, la surdité, les mécènes, les symphonies, les sonates pour piano et les derniers quatuors. Des questions faciles aux plus pointues, chacune est accompagnée d'une courte explication pour en apprendre un peu plus.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Combien de symphonies Beethoven a-t-il achevées ?
Neuf
Ses aînés viennois étaient bien plus prolifiques, Mozart en ayant composé plus de quarante. Les siennes, plus monumentales, ont chacune une identité propre.
Q 02Quel est le titre de l'unique opéra composé par Beethoven ?
Fidelio
Bâti sur un premier essai mal accueilli par le public, c'est l'ouvrage auquel il tenait le plus et sans doute celui qui lui a demandé le plus d'efforts.
Q 03Quel surnom porte la Sixième Symphonie de Beethoven, hommage à la nature ?
Pastorale
Outre des moments paisibles et rêveurs, elle comporte un mouvement où la musique peint un orage des plus réalistes.
Q 04En quelle année Ludwig van Beethoven est-il né à Bonn ?
1770
Il voit le jour le 15 ou le 16 décembre, en Rhénanie, dans une famille modeste qui cultive la musique depuis au moins deux générations.
Q 05Quel poète est l'auteur de l'« Ode à la joie » mise en musique par Beethoven ?
Schiller
Beethoven songeait à ce poème dès avant son départ de Bonn ; il ne l'intègre pourtant qu'à sa dernière symphonie achevée, créée en 1824.
Q 06Qu'ajoute Beethoven pour la première fois à une symphonie dans le finale de sa Neuvième ?
Un chœur
Des solistes chanteurs s'y joignent ; ce finale d'environ 25 minutes est à lui seul aussi long que la totalité de la Huitième.
Q 07Quelle célèbre pièce aurait pu être dédiée à Therese Malfatti, que Beethoven voulait épouser ?
Lettre à Élise
L'échec de ce projet de mariage, en 1810, affecte profondément le compositeur, qui ne connut jamais le bonheur conjugal qu'il appelait de ses vœux.
Q 08Quel compositeur, de retour d'Angleterre, rencontre le jeune Beethoven à Bonn en juillet 1792 ?
Joseph Haydn
Impressionné par la lecture d'une cantate du jeune homme, il l'invite à venir faire des études suivies à Vienne sous sa direction.
Q 09Quel surnom porte le Cinquième Concerto pour piano de Beethoven ?
L'Empereur
Ce sous-titre n'est pas du compositeur ; son manuscrit, commencé en 1808, porte des annotations guerrières comme « Attaque » ou « Victoire ».
Q 10Dans quel film de Stanley Kubrick entend-on le Scherzo déformé de la Neuvième de Beethoven ?
Orange mécanique
Sorti en 1971, le film fait de cette musique le reflet de l'énergie dévoyée d'Alex, son héros psychopathe.
Q 11En quelle année Ludwig van Beethoven meurt-il, à cinquante-six ans ?
1827
Ses funérailles, trois jours plus tard, réunissent un cortège de plusieurs milliers d'anonymes, alors que la ville ne se souciait plus guère de son sort depuis des mois.
Q 12Par quel moyen Beethoven, enfermé dans sa surdité, communique-t-il avec son entourage ?
Des cahiers de conversation
Une grande partie en a été détruite ou perdue, mais ce qu'il en reste constitue un témoignage irremplaçable sur ses dernières années.
Q 13Quel événement de mai 1804 pousse Beethoven à raturer la dédicace de sa Troisième Symphonie ?
Q 21De quel trouble Beethoven souffre-t-il lorsqu'il prend conscience de sa surdité, dès 1796 ?
Acouphènes
Son mal progresse irrémédiablement jusqu'à devenir total avant 1820 ; par peur de l'avouer en public, il s'isole et gagne une réputation de misanthrope.
Q 22Pour le départ de quel élève et ami Beethoven compose-t-il la Sonate « Les Adieux » ?
Archiduc Rodolphe
Plus jeune fils de la famille impériale, contrainte de quitter Vienne occupée, il soutiendra le musicien pendant de longues années.
Q 23Qui qualifie le finale de la Septième Symphonie de Beethoven d'« Apothéose de la danse » ?
Richard Wagner
La proclamation de l'Empire français
Il voyait dans le Premier consul le sauveur des idéaux de la Révolution ; furieux, il remplace son nom par un hommage au « souvenir d'un grand homme ».
Q 14Sous quel nom est connue la lettre jamais envoyée où Beethoven dit sa tristesse d'être sourd ?
Testament de Heiligenstadt
Rédigée en octobre 1802, elle n'est retrouvée qu'après sa mort ; il s'y défend de passer pour un être haineux, obstiné ou misanthrope.
Q 15Quel comte, dédicataire de la Sonate pour piano n° 21 de Beethoven, lui a laissé son nom ?
Waldstein
Composée en 1804, cette sonate frappe ses exécutants par sa grande virtuosité et par les capacités qu'elle exige de l'instrument.
Q 16Dans quel code les premières notes de la Cinquième de Beethoven évoquent-elles la lettre V ?
Morse
Trois brèves et une longue : les Alliés en font un symbole de victoire, le V valant aussi cinq en chiffres romains, comme le numéro de la symphonie.
Q 17Lors de l'investiture de quel président joue-t-on la Neuvième de Beethoven devant le Panthéon ?
François Mitterrand
En 1981, Daniel Barenboim en dirige le dernier mouvement avec les chœurs et l'Orchestre de Paris.
Q 18À quel violoniste, rencontré à l'ambassade de France, Beethoven dédie-t-il une sonate en 1803 ?
Rodolphe Kreutzer
Il s'agit de la Sonate pour violon n° 9. En 1798, le compositeur fréquentait assidûment cette ambassade, où il croisait aussi Bernadotte.
Q 19Quel nom allemand du piano-forte désigne la vaste sonate opus 106 de Beethoven ?
Hammerklavier
Longue de près de cinquante minutes, elle est jugée injouable par les contemporains, qui croient le musicien trompé par sa surdité.
Q 20De quel compositeur la Première Symphonie a-t-elle été surnommée « la Dixième » de Beethoven ?
Brahms
Il hésite deux décennies avant de l'achever, en 1876 ; son finale introduit volontairement un thème proche de celui de la Neuvième, en hommage au maître.
Malgré un deuxième mouvement en forme de marche funèbre, l'œuvre frappe par son aspect joyeux et son rythme frénétique.
Q 24Combien de quatuors à cordes la musique de chambre de Beethoven comporte-t-elle ?
16
Les cinq derniers, écrits entre 1824 et 1826, mettent le point final à sa production ; l'un d'eux renoue même avec le mode lydien.
Q 25Quel roi de Westphalie propose en 1808 à Beethoven un poste à sa cour de Kassel ?
Jérôme Bonaparte
Pour retenir leur musicien à Vienne, trois mécènes s'allient alors et lui assurent une rente viagère de 4 000 florins par an, somme considérable pour l'époque.
Q 26Quelle œuvre de Haendel Beethoven étudie-t-il longuement en composant sa Missa solemnis ?
Le Messie
Il en retranscrit même note pour note un célèbre motif de l'Alléluia dans le Gloria de sa messe, qu'il tenait pour son plus grand ouvrage.
Q 27Quel surnom son maître viennois, irrité par son indiscipline, donne-t-il au jeune Beethoven ?
Grand Mogol
L'enseignement s'avère décevant : l'élève se persuade vite que son professeur le jalouse et déclarera plus tard n'avoir jamais rien appris de lui.
Q 28Quel ami de Beethoven a breveté le métronome utilisé pour fixer les tempos de la Neuvième ?
Johann Nepomuk Mælzel
Pour le premier mouvement, le compositeur indique 88 noires par minute, une allure qui correspond d'ordinaire plutôt à un Moderato.
Q 29Quel est le titre du ballet que Beethoven écrit en 1801 ?
Les Créatures de Prométhée
Il porte le numéro d'opus 43 ; le compositeur a aussi signé trois musiques de scène, dont une en 1810 pour une pièce de Goethe.
Q 30De quelle ville flamande la famille du grand-père paternel de Beethoven est-elle originaire ?
Malines
Dans ce patronyme néerlandais, la préposition « van » n'est pas une particule nobiliaire, contrairement au « von » allemand.