Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Un'eclissi avviene quando un corpo celeste si interpone tra una sorgente di luce e un altro corpo: nel sistema Sole-Terra-Luna è uno degli spettacoli più attesi del cielo. Il quiz passa in rassegna l'etimologia della parola, la meccanica di eclissi solari e lunari, i tipi totale, anulare e ibrida, e come osservarle in sicurezza. Non mancano le eclissi storiche, da quella del 1919 che confermò Einstein a quelle visibili dall'Italia nei prossimi secoli.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quanto proteggono gli occhi i comuni occhiali da sole durante un'eclissi solare?
Sono del tutto inadatti
Guardare il Sole senza una protezione adeguata può causare cecità: servono occhiali appositi per eclissi, filtri come il Mylar o un telescopio solare.
Q 02Di quale genere grammaticale è oggi considerata in italiano la parola «eclissi»?
Femminile
In passato è stata a volte trattata come maschile; esistono anche le varianti «eclisse» e, più rare, «ecclissi» ed «ecclisse».
Q 03In quanto tempo il cielo diventa scuro come di notte all'inizio della totalità solare?
Pochi secondi
Chi ignora l'arrivo del fenomeno non si accorge di nulla fino a quel momento; solo allora il disco della Luna diventa nero e può essere osservato.
Q 04Quante volte circa il Sole è più grande della Luna, e altrettante più lontano dalla Terra?
400
Grazie a questa coincidenza il cono d'ombra lunare può raggiungere la superficie terrestre e nascondere il disco solare, anche se per poco e in zone limitate.
Q 05Quale teoria ricevette la prima conferma sperimentale grazie all'eclissi del 1919?
La relatività generale
Albert Einstein l'aveva pubblicata appena tre anni prima; l'effetto verificato era la deflessione della luce che attraversa il campo gravitazionale del Sole.
Q 06Che cosa dona alla Luna eclissata il caratteristico colore bruno scuro, talvolta rossastro?
La luce solare diffusa dall'atmosfera terrestre
A cessare temporaneamente è la principale sorgente di illuminazione della Luna, cioè il Sole, la cui luce viene intercettata poco a poco dalla Terra.
Q 07Quale strumento serve per osservare la corona solare dalla Terra fuori da un'eclissi totale?
Coronografo
In condizioni ordinarie la luminosità del disco solare copre quella dell'alone; solo nello spazio, senza atmosfera, si può schermarla completamente.
Q 08Come si chiama in astronomia la sparizione di un satellite dietro al proprio pianeta?
Occultazione
È diversa dall'eclissi vera e propria, in cui il satellite entra nell'ombra del pianeta e diventa invisibile perché non è più illuminato dal Sole.
Q 09Quale termine astronomico condivide la stessa radice greca della parola «eclissi»?
Eclittica
Il nome nasce dal fatto che le eclissi avvengono in allineamenti che si verificano proprio su quel piano, quello dell'orbita terrestre intorno al Sole.
Q 10Come si chiama l'eclissi solare che appare totale in alcuni luoghi e anulare in altri?
Ibrida
Il fenomeno dipende dalla curvatura terrestre: dove la superficie è più lontana dalla Luna il vertice del cono d'ombra resta sospeso in aria e non tocca il suolo.
Q 11Come si chiama il punto di massima vicinanza della Luna alla Terra?
Perigeo
L'effetto è massimo se nello stesso momento la Terra è alla massima distanza dal Sole, in afelio: il disco solare appare così nelle sue dimensioni apparenti minori.
Q 12Come si chiama la fase di massima copertura del Sole in un'eclissi senza totalità?
Culmine
Corrisponde alla minima distanza angolare fra Sole e Luna vista dall'osservatore; le altre due fasi sono l'ingresso e l'uscita della Luna dal disco solare.
Q 13Come si chiama il ciclo di circa 18 anni usato fin dall'antichità per prevedere le eclissi?
Saros
Tra due eclissi dello stesso tipo trascorrono esattamente 18 anni, 11 giorni e 8 ore; conoscendo il moto orbitale dei corpi, oggi si prevedono con largo anticipo.
Q 21In quale fase di un'eclissi solare totale inizia la totalità?
Primo contatto interno
In quel momento il profilo vero della Luna è tangente internamente a quello del Sole; la fase massima è detta anche di massimo oscuramento.
Q 22Fino a quanti minuti può durare la fase totale di un'eclissi di Luna?
100
La durata dipende dal tempo che la Luna impiega a percorrere tutta la parte di spazio in ombra, mentre i due corpi continuano a muoversi rispetto al Sole.
Q 23Di quanto è inclinata l'orbita della Luna rispetto al piano dell'orbita terrestre?
5° 9'
Se i due piani coincidessero, ci sarebbe un'eclissi di Sole a ogni Luna nuova e una di Luna a ogni Luna piena: è questa inclinazione a renderle rare.
Q 14Qual è la durata massima di un'eclissi solare totale?
7 minuti e mezzo
Le eclissi anulari, in cui il cono d'ombra non tocca la superficie terrestre, possono invece durare circa 12 minuti.
Q 15Come si chiama il punto in cui l'orbita della Luna interseca il piano dell'orbita terrestre?
Nodo
L'intersezione dei due piani è detta anche «asse nodale» o «linea dei nodi»: solo quando la Luna nuova vi si trova proietta la sua ombra sulla Terra.
Q 16Quante eclissi, di Sole e di Luna insieme, si verificano in media ogni anno?
4 o 5
La Luna nuova o piena da sola non basta: serve che i tre corpi si trovino vicini alla linea di intersezione dei due piani orbitali.
Q 17Quanto è larga in media la fascia di totalità di un'eclissi solare?
Un centinaio di chilometri
Il percorso è detto anche «corridoio d'ombra»; solo lì, con cielo sereno, si può ammirare la totalità a occhio nudo, per poi vedere la luce riapparire dopo pochi minuti.
Q 18Quale grandezza fisica fu stimata per la prima volta grazie ai satelliti di Giove?
Velocità della luce
Si misuravano gli intervalli di tempo tra le successive sparizioni dei satelliti dietro il pianeta in diversi periodi dell'anno, osservandole con un telescopio.
Q 19Che cosa significa il greco écleipsis, da cui deriva la parola «eclissi»?
Abbandono
La parola è attestata in italiano fin dal 1282, passando per il latino ĕclipsis; il greco indicava anche «decadimento» e «il venir meno».
Q 20In quale continente fu osservata l'eclissi del 29 maggio 1919 da astronomi britannici?
Africa
La spedizione era divisa in due gruppi; uno di essi era guidato dall'astrofisico inglese Arthur Eddington.
Q 24Quale difetto della maschera da saldatura peggiora l'immagine di un'eclissi solare?
Lo spessore del vetro
Il vetro spesso produce una doppia riflessione; meglio un foglio di Mylar o AstroSolar, un vetro metallizzato sul binocolo o un telescopio solare.
Q 25In quale anno avrà luogo il prossimo transito di Venere davanti al Sole?
2117
Dall'Italia si sono potuti osservare, con vari filtri, gli ultimi due transiti del pianeta, nel 2004 e nel 2012; quelli di Mercurio sono molto più frequenti.
Q 26Come si chiama la scala per cui un'eclissi con valore sopra 1,0 è definita totale?
Magnitudine di eclissi
La luminosità del cielo cala quasi come di notte e poi riappare repentinamente dopo pochi minuti, ma solo nella stretta fascia del cono d'ombra.
Q 27Su quante lastre fotografiche il gruppo di Arthur Eddington documentò l'eclissi del 1919?
16
Dopo lo sviluppo soltanto due lastre si rivelarono utilizzabili, ma bastarono a misurare lo spostamento apparente delle stelle vicine al Sole.
Q 28Quali stelle furono misurate nell'eclissi del 1919 per rilevare la deflessione della luce?
Le Iadi
Lo spostamento medio rilevato fu di 1,6 secondi d'arco, molto vicino al valore previsto di 1,75 secondi d'arco.
Q 29Quale espressione usavano comunemente gli antichi romani per l'eclissi di Sole?
Deliquium solis
Il latino ĕclipsis ricalcava quasi la grafia del greco, ma per i romani era probabilmente un termine dotto, non d'uso quotidiano.
Q 30Di chi era l'almanacco con cui Colombo predisse l'eclissi di Luna del 1504 in Giamaica?
Regiomontano
I nativi Arawak interpretarono l'oscuramento come un segno divino e aiutarono Colombo a rifornire le navi per il ritorno dal suo quarto viaggio.