Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Oltre l'orbita di Nettuno si estende la fascia di Kuiper, una vasta regione popolata da corpi ghiacciati rimasti dalla formazione del sistema solare. Plutone è il più noto dei suoi abitanti. Questo quiz ripercorre la storia della sua scoperta, la struttura e le risonanze orbitali, la composizione dei suoi oggetti e l'esplorazione della sonda New Horizons. Dalle domande più facili a quelle da veri appassionati di astronomia: mettiti alla prova.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di che cosa sono composti principalmente gli oggetti della fascia di Kuiper?
Sostanze volatili congelate
La fascia principale degli asteroidi, al contrario, è costituita in gran parte da corpi di natura rocciosa.
Q 02Con quale metodo gli astronomi determinano principalmente la composizione di un corpo celeste?
Spettroscopia
Per i KBO l'analisi è molto difficile, a causa delle piccole dimensioni e della grande distanza dalla Terra.
Q 03Quale pianeta nano scoperto nel 2005 è più massiccio di Plutone?
Eris
Plutone resta però il più grande per dimensioni; sull'appartenenza di questo corpo alla fascia di Kuiper gli scienziati non sono concordi.
Q 04Che cosa indica la sigla TNO usata dagli astronomi?
Oggetto transnettuniano
Il termine comprende tutti i corpi in orbita attorno al Sole oltre Nettuno, non solo quelli della fascia di Kuiper.
Q 05A quale solido geometrico somiglia la fascia di Kuiper più che a una cintura?
Toro
È la forma di una ciambella: la fascia, infatti, è piuttosto spessa e i suoi oggetti si allontanano molto dal piano dell'eclittica.
Q 06Quante volte è più estesa la fascia di Kuiper rispetto alla fascia principale degli asteroidi?
20
Anche la massa è molto maggiore: secondo le stime più generose, fino a 200 volte quella della fascia principale.
Q 07Quale città dà il nome al modello più popolare sulle dinamiche del sistema solare?
Nizza
Il modello non riesce ancora a spiegare la distribuzione degli oggetti della fascia di Kuiper: prevede eccentricità più elevate di quelle osservate.
Q 08Quale termine geografico, unito al nome di Kuiper, indica la scarsità di corpi oltre le 50 UA?
Scogliera
Le stime prevedevano che oltre quella distanza i grandi oggetti raddoppiassero: trovarne pochissimi fu un risultato inatteso.
Q 09Quale regione è ritenuta il punto di origine di molte comete di corto periodo?
Disco diffuso
È una regione scarsamente popolata che si estende fino a 100 UA dal Sole e oltre; i suoi oggetti percorrono orbite molto ellittiche.
Q 10Quale luna di Saturno sembra provenire dalla fascia di Kuiper?
Febe
La stessa origine è attribuita a Tritone, la maggiore delle lune di Nettuno.
Q 11Quale ghiaccio abbonda sulle superfici di Plutone e Tritone, simili a quelle dei KBO?
Metano
Lo si dedusse nel 1996 dall'analisi dell'oggetto 1993 SC, nonostante la scarsa luminosità di questi corpi lontani.
Q 12Quale astronomo suggerì nel 1943 che oltre Nettuno orbitassero numerosi piccoli corpi?
Kenneth Edgeworth
Secondo lui quei corpi non si condensarono in pianeti perché, a quella distanza, erano troppo separati.
Q 13A quale regno sono legate le divinità che danno il nome ai corpi in risonanza 2:3 con Nettuno?
Mondo sotterraneo
La regola, fissata dalle linee guida della IAU, segue l'esempio di Plutone, il più celebre fra questi corpi.
Q 21Quale termine, traduzione fonetica della sigla inglese «QB1-os», indica i KBO classici?
Cubewani
Il primo di questi oggetti, individuato nel 1992, è considerato il prototipo dell'intero gruppo.
Q 22Dopo la scoperta di quale oggetto la fascia oltre Nettuno prese il nome di Kuiper?
Albion
Catalogato con il numero 15760 e noto anche con la sigla 1992 QB1, è stato il primo oggetto conosciuto della fascia.
Q 23A quale distanza dal Sole, in UA, la distribuzione dei KBO mostra una brusca interruzione?
48
A quella distanza si trovano i twotini, oggetti che completano un'orbita mentre Nettuno ne compie due.
Q 14Qual è la temperatura della fascia di Kuiper, espressa in kelvin?
50
Con un simile gelo diversi composti, che più vicino al Sole sarebbero gassosi, rimangono solidi.
Q 15In quale anno fu scoperto Quaoar, grande circa la metà di Plutone?
2002
Quaoar è più grande di Cerere, il maggiore degli asteroidi tradizionali.
Q 16Di quale percentuale si sarebbe ridotta la popolazione primordiale della fascia di Kuiper?
99%
La riduzione è attribuita alle interazioni gravitazionali primordiali, che spostarono verso l'esterno le orbite dei piccoli oggetti rimasti.
Q 17Quanti miliardi di anni fa Nettuno si spostò verso l'esterno del sistema solare?
4,5
Quello spostamento creò una zona dinamicamente attiva, mentre la fascia di Kuiper si è dimostrata dinamicamente stabile.
Q 18A quale tema sono legati gli esseri mitologici che danno il nome ai KBO classici?
Creazione
Lo stabilisce una linea guida della IAU, l'organismo che regola la denominazione dei corpi celesti.
Q 19Quante masse terrestri prevedono per la fascia di Kuiper i modelli di formazione planetaria?
30
La massa reale è molto più bassa: è compresa tra 1/25 e 1/10 di quella della Terra.
Q 20Che fine aveva fatto la fascia oltre Nettuno secondo l'ipotesi di Gerard Kuiper del 1951?
Era ormai scomparsa
Per l'astronomo la fascia era esistita soltanto all'epoca della formazione del sistema solare.
Q 24Chi suggerì il nome inglese «Kuiperoids» per gli oggetti della fascia di Kuiper?
Clyde Tombaugh
Gli oggetti classici della fascia hanno invece un soprannome tutto loro, ricavato dalla sigla del primo esemplare scoperto.
Q 25Quale astronomo dà il nome alle lacune degli asteroidi simili a quelle create da Nettuno?
Kirkwood
Nella fascia di Kuiper, per esempio, nessun oggetto può mantenere un'orbita stabile per miliardi di anni tra 40 e 42 UA dal Sole.
Q 26Quali punti lagrangiani di Nettuno sono occupati dai suoi asteroidi troiani?
L4 e L5
Questi asteroidi sono spesso in risonanza 1:1 con il pianeta e hanno orbite generalmente stabili.
Q 27Da quale analogia derivano i nomi «fredda» e «calda» delle popolazioni dei KBO classici?
Particelle di un gas
Non c'entra alcuna differenza di temperatura: conta la velocità relativa, che in un gas aumenta con il calore.
Q 28Tramite quale fenomeno si misurano con precisione i diametri di Plutone e Caronte?
Occultazioni stellari
Per altri grandi KBO il diametro si stima invece da misure termiche nell'infrarosso, con una grossa incertezza.
Q 29Fino a quanti gradi è inclinata l'orbita dei KBO della popolazione «dinamicamente fredda»?
10
Le orbite di questi oggetti sono quasi circolari, molto simili a quelle dei pianeti, con un'eccentricità inferiore a 0,1.
Q 30Secondo David Jewitt, chi merita il maggior credito per la previsione della fascia di Kuiper?
Julio Fernández
La previsione risale al 1980 e fu pubblicata sulla rivista «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society».