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Louis Pasteur, chimico francese dell'Ottocento, ha cambiato il modo di conservare gli alimenti, di allevare gli animali e di curare le persone. Questo quiz ripercorre la sua vita e le sue ricerche: la birra e il vino, le malattie dei bachi da seta, il colera dei polli, il carbonchio e il primo trattamento contro la rabbia. Non mancano i legami con l'Italia, i rivali, la chirurgia del suo tempo e le onorificenze ricevute.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Quale nome porta il riscaldamento ideato da Pasteur per conservare la birra imbottigliata?
Pastorizzazione
Pasteur scelse il calore come mezzo di preservazione dopo aver capito che le alterazioni della bevanda nascevano da organismi microscopici.
Q 02In quale città francese nacque Louis Pasteur il 27 dicembre 1822?
Dole
Morì a Marnes-la-Coquette nel settembre 1895, dopo una carriera divisa tra la chimica e lo studio dei microbi.
Q 03Quale bambino alsaziano di nove anni fu portato da Pasteur dopo il morso di un cane rabbioso?
Joseph Meister
Il piccolo era stato morso due giorni prima: sopravvisse, a riprova che il trattamento antirabbico funzionava se applicato in tempi rapidi.
Q 04Nel 1864 Pasteur fu premiato per aver dimostrato la biogenesi a discapito di quale teoria?
Generazione spontanea
Il riconoscimento arrivò dall'Accademia francese delle scienze, di cui lo scienziato era diventato membro due anni prima.
Q 05Quale scienziato tedesco diresse dall'Ufficio sanitario una vera campagna contro Pasteur?
Robert Koch
La campagna negava l'influenza della vaccinazione; Pasteur chiese allora esperimenti davanti a una commissione nominata dal governo tedesco.
Q 06A quale imperatore fu presentato Pasteur dopo la nomina all'Accademia delle scienze?
Napoleone III
La nomina a membro dell'Accademia risale all'8 dicembre; in quel periodo Pasteur studiava già i microrganismi.
Q 07Oltre che sulla Luna, su quale pianeta si trova un cratere intitolato a Louis Pasteur?
Marte
Porta il nome dello scienziato anche un asteroide, catalogato con il numero 4804.
Q 08Quale organo Pasteur individuò come l'ambiente più favorevole al virus della rabbia?
Cervello
Fino ad allora si sapeva soltanto che il virus era presente nella saliva degli animali malati e che il male si trasmetteva con i morsi.
Q 09Quale chirurgo britannico scrisse a Pasteur nel 1874 parlando del proprio sistema antisettico?
Joseph Lister
Nella lettera, datata 18 febbraio, raccontava di lavorare da nove anni al perfezionamento del metodo, applicato nel suo ospedale di Edimburgo.
Q 10Alla birra di quale Paese Pasteur voleva eguagliare la reputazione di quella francese?
Germania
Negli studi sulla fermentazione della birra lo scienziato era guidato da un impulso patriottico.
Q 11Quale causa esclusiva attribuì Pasteur a tutte le malattie della birra?
Funghi microscopici
Trasportati con la polvere nell'aria, contaminavano le materie prime utilizzate per fabbricare la bevanda.
Q 12Quale mestiere esercitava Jean Pasteur, padre di Louis e veterano delle guerre napoleoniche?
Conciatore
La madre dello scienziato si chiamava Jeanne-Étiennette Roqui.
Q 13Quale malattia colpì Louis Pasteur con una serie di attacchi fino a portarlo alla morte?
Ictus
Il primo attacco arrivò qualche tempo dopo il premio vinto nel 1864; lo scienziato continuò comunque a lavorare per decenni.
Q 21In quale anno fu inaugurato l'Istituto antirabbico che porta il nome di Louis Pasteur?
1888
L'inaugurazione avvenne a novembre, in onore dell'ultima scoperta dello scienziato.
Q 22Quale onorificenza offrì il governo francese a Pasteur per la vaccinazione carbonchiosa?
Gran Cordone della Legion d'Onore
Qualche settimana più tardi lo scienziato rappresentava già la Francia al congresso medico internazionale.
Q 23In quale cittadina francese crebbe e iniziò gli studi Louis Pasteur?
Arbois
Lo scienziato vi tornò a metà aprile del 1871 per sfuggire all'incubo dell'occupazione straniera e della guerra civile.
Q 14Con quale termine Pasteur indicava la pulizia assoluta di strumenti e mani del chirurgo?
Asepsi
Altra cosa era la difesa contro i microbi affidata a sostanze come l'acido fenico, il sublimato, lo iodoformio e il salolo.
Q 15In quale città Pasteur divenne professore di chimica e conobbe la futura moglie Marie Laurent?
Strasburgo
Marie era la figlia del direttore dell'università; l'anno prima Pasteur aveva insegnato per breve tempo fisica al liceo di Digione.
Q 16Il contatto con quale gas attenuava il batterio del colera dei polli studiato da Pasteur?
Ossigeno
Pasteur se ne accorse iniettando alle galline una coltura vecchia di qualche settimana: mostravano i sintomi, ma non morivano.
Q 17Quanti figli ebbero Louis Pasteur e la moglie Marie Laurent?
Cinque
Soltanto due di loro giunsero all'età adulta.
Q 18In quale città italiana fu proposta a Pasteur la direzione di un istituto di sericoltura?
Milano
L'offerta comprendeva anche un laboratorio, ma lo scienziato rifiutò per l'attaccamento alla propria nazione.
Q 19A quale istituto il preside dell'università suggerì al giovane Pasteur di fare domanda?
École Normale Supérieure
Ammesso al quattordicesimo posto, Pasteur non ne fu soddisfatto: si preparò per un altro anno e si classificò terzo.
Q 20A quale temperatura Pasteur proponeva di scaldare la birra imbottigliata per conservarla?
50-55 °C
A quel calore la bevanda non perde tutto il suo acido carbonico e la fermentazione non si blocca completamente.
Q 24In quale località friulana Pasteur risiedette nel 1869-1870, ospite dell'amico Luigi Chiozza?
Cervignano del Friuli
Con Chiozza, insignito anche del titolo di Accademico di Francia, studiò le malattie del baco da seta e della vite.
Q 25In quale fattoria vicino a Melun si tenne nel 1881 la prova pubblica del vaccino di Pasteur?
Pouilly-le-Fort
L'esperimento sul carbonchio cominciò il 5 maggio e si chiuse a fine mese: sopravvissero soltanto le pecore vaccinate.
Q 26Per una teoria su quale proprietà dei cristalli è ricordato in chimica Louis Pasteur?
Enantiomeria
Oltre che di chimica e di microbi, lo scienziato francese si occupò anche di fisica.
Q 27A quante pecore fu iniettato il «primo vaccino» nella prova pubblica sul carbonchio del 1881?
25
Ogni animale ricevette poche gocce di coltura attenuata; una seconda inoculazione, più virulenta, seguì il 17 maggio.
Q 28Quale professore della Scuola veterinaria di Tolosa sperimentò sul carbonchio nell'agosto 1880?
Toussaint
Indebolì il batterio con l'acido fenico, ma per Pasteur non bastava: trasportato su altri animali, tornava presto alla virulenza originaria.
Q 29Con quale sostanza Pasteur teneva secca l'aria del flacone in cui essiccava il midollo rabbico?
Potassa caustica
Il midollo, prelevato da un coniglio morto di rabbia, era sospeso a un filo: disseccandosi perdeva sempre più la sua virulenza.
Q 30Quante iniezioni ricevette in 10 giorni il primo bambino curato da Pasteur contro la rabbia?
13
Ogni dose era più forte della precedente: l'ultima conteneva la forma più virulenta, in grado di uccidere un animale in 7 giorni.