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Né en Écosse, installé au Canada puis naturalisé américain, Alexander Graham Bell reste l'homme du téléphone. Il se voyait pourtant d'abord comme un professeur pour les sourds. Ce quiz retrace son parcours : une enfance curieuse, une tête parlante bricolée avec son frère, les cours donnés à Boston, le brevet disputé et les dernières années en Nouvelle-Écosse. Des questions faciles pour commencer, puis des détails que seuls les passionnés d'histoire des sciences connaissent.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle ville écossaise Alexander Graham Bell voit-il le jour le 3 mars 1847 ?
Édimbourg
Sa famille y occupait un vaste appartement au 16 South Charlotte Street, acquis grâce aux conférences du père ; une plaque commémorative y est apposée.
Q 02En quelle année Alexander Graham Bell obtient-il le premier brevet pour un téléphone ?
1876
Ce brevet couronne des recherches sur l'audition et la parole qui l'avaient d'abord conduit à construire des appareils auditifs.
Q 03Quels proches sourds ont poussé Alexander Graham Bell à se consacrer aux malentendants ?
Sa mère et sa femme
Professeur de diction à l'université de Boston, il était spécialiste de l'élocution, un métier qu'on appellerait aujourd'hui phonologue ou phoniatre.
Q 04Quelle maladie a emporté les deux frères d'Alexander Graham Bell, Melville et Edward ?
Tuberculose
Edward Charles meurt en 1867 et Melville James en 1870 ; c'est après ce second deuil que la famille accepte de partir pour l'Amérique du Nord.
Q 05Sur quel animal Bell poursuit-il ses expériences vocales après avoir construit son automate ?
Chien
Il s'agissait d'un skye terrier, auquel il apprit à grogner en continu avant de lui manipuler les lèvres et les cordes vocales ; plus d'un visiteur crut l'entendre parler.
Q 06Avec quel assistant Bell entame-t-il à Boston la collaboration qui mènera au téléphone ?
Thomas A. Watson
Bell travaillait alors jour et nuit dans un local loué dans le grenier de la boutique de son fournisseur de matériel électrique.
Q 07Combien de temps les téléphones d'Amérique du Nord se taisent-ils après l'enterrement de Bell ?
Une minute
Cet hommage a lieu le 4 août 1922, deux jours après sa mort ; son épouse avait demandé aux invités de ne pas porter de noir pendant le service.
Q 08Dans quelle ville le siège de Bell Canada se trouve-t-il carrefour Alexander-Graham-Bell ?
Montréal
Les Laboratoires Bell portent eux aussi le nom de l'inventeur, tout comme une unité acoustique et électrique, le bel.
Q 09En quelle année le succès du téléphone aboutit-il à la création de la compagnie Bell ?
1877
Fortune faite, l'inventeur se tourne vers d'autres domaines : il jette les bases du gramophone et s'intéresse à l'aviation comme aux transports nautiques.
Q 10Quel appareil imaginé par Bell transmet le son au moyen d'un rayon lumineux ?
Photophone
Sa description fut déposée sous pli cacheté en mars 1880, ce qui fit courir la rumeur d'une machine permettant de voir à distance.
Q 11Quel inventeur italien la Chambre des représentants américaine honore-t-elle en 2002 ?
Antonio Meucci
Dès 1850, cet inventeur avait créé le Télettrophone, un ancêtre du téléphone ; faute d'argent, il perdit ensuite les droits sur son invention.
Q 12De quel mode de communication Bell voulait-il que les sourds apprennent à se passer ?
La langue des signes
Jusqu'à sa mort, il s'est défini avant tout comme un enseignant pour les sourds et voyait dans son œuvre phonétique sa plus grande contribution à l'humanité.
Q 13Quelle maladie a rendu sourde Mabel Hubbard, future épouse de Bell, à l'âge de cinq ans ?
Scarlatine
Q 21De quelle maladie les complications emportent-elles Alexander Graham Bell en août 1922 ?
Diabète
Il s'éteint à 75 ans dans son domaine de Nouvelle-Écosse ; il souffrait aussi d'anémie pernicieuse.
Q 22Près de quelle ville de l'Ontario se trouve Tutelo Heights, la maison achetée par les Bell ?
Brantford
Cette maison de campagne donne sur la rivière Grand ; la famille l'achète quelques jours après son arrivée au Canada, à l'été 1870.
Q 23Quelle langue Bell transcrit-il en « Visible Speech » dans la réserve des Six Nations ?
Mohawk
En récompense de ce travail, il fut fait chef honoraire de la tribu.
Son père, Gardiner Greene Hubbard, proposa à Bell de lui donner des cours pour l'aider à retrouver la parole.
Q 14Quel mot la tête parlante fabriquée par Bell et son frère Melville prononçait-elle ?
Maman
Melville avait construit la gorge et le larynx, Alexander le crâne ; leur père avait payé les fournitures et promis un prix en cas de réussite.
Q 15De quel pays la plaque de la tombe de Bell précise-t-elle qu'il est mort citoyen ?
États-Unis
L'inventeur avait lui-même demandé cette mention ; il repose pourtant en Nouvelle-Écosse, au sommet de la montagne de Beinn Bhreagh.
Q 16Dans quel jeu vidéo Alexander Graham Bell apparaît-il en personnage secondaire ?
Assassin's Creed Syndicate
Il y figure parmi les alliés des héros, pour lesquels il confectionne des armes.
Q 17Quel souverain Bell rencontre-t-il à l'exposition du centenaire, à Philadelphie ?
Pedro II du Brésil
Intéressé par le téléphone, l'empereur demanda à l'inventeur de lui en faire la démonstration.
Q 18Dans quelle spécialité le père de Bell, Alexander Melville Bell, était-il universitaire ?
Phonétique acoustique
Son traité « The Standard Elocutionist » s'est vendu à plus de 250 000 exemplaires sur le seul marché américain.
Q 19À quoi servait la machine bricolée par le jeune Bell pour le père de son meilleur ami ?
Décortiquer le grain
L'appareil combinait des palettes tournantes et des brosses à ongles ; en remerciement, John Herdman offrit aux deux garçons un petit atelier où inventer.
Q 20Avec son télégraphe multiplex, de quelle entreprise Bell espérait-il briser le monopole ?
Western Union Telegraph Company
L'idée d'un télégraphe capable d'envoyer plusieurs messages sur un même fil lui était venue à la suite d'une lettre échangée avec son père.
Q 24Arrivée au Québec le 1er août 1870, vers quelle ville de l'Ontario la famille Bell part-elle ?
Paris
Le père d'Alexander connaissait déjà cette localité, qu'il avait visitée quelques années plus tôt avec son fils Melville James.
Q 25Qui était l'Alexander Graham auquel le jeune Bell doit son deuxième prénom ?
Interne canadien soigné par son père
Alexander avait réclamé à dix ans de porter deux prénoms comme ses frères ; son père le lui accorda pour son onzième anniversaire, et l'homme devint un ami de la famille.
Q 26En quelle année Bell rencontre-t-il Gardiner Greene Hubbard, son futur beau-père ?
1872
Président de la Clarke Institution, Hubbard était aussi conseiller juridique en propriété industrielle et s'intéressait aux inventions électriques, surtout au télégraphe.
Q 27Quels cours Bell suit-il au University College de Londres entre 1868 et 1870 ?
Anatomie et physiologie
Il quitte toutefois l'établissement sans aller jusqu'au diplôme.
Q 28Sous quel sigle l'AIEE, institut d'ingénieurs cofondé par Bell en 1884, est-il connu depuis ?
IEEE
Parmi des fondateurs venus de l'énergie électrique et de la télégraphie, Bell y représentait l'industrie du téléphone.
Q 29Quel savant avait inventé le téléphone à ficelle dès 1667, bien avant Bell ?
Robert Hooke
Bell, lui, créa le premier téléphone électromagnétique, puis le téléphone à cornet.
Q 30Dans quelle localité de Nouvelle-Écosse se trouvait la propriété où Bell est mort ?
Baddeck
Durant les trente-cinq dernières années de sa vie, il y séjournait de plus en plus souvent, sur la montagne de Beinn Bhreagh.