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Chimiste, industriel et fabricant d'armes, Alfred Nobel a bâti sa fortune sur les explosifs avant de la léguer pour récompenser ceux qui servent l'humanité. Ce quiz retrace son parcours : l'enfance en Russie, les laboratoires, les brevets, les années françaises et le fameux testament. Il revient aussi sur les prix qui portent son nom, leurs règles et quelques lauréats marquants.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle ville Alfred Nobel naît-il le 21 octobre 1833 ?
Stockholm
Troisième fils d'une famille d'ingénieurs, il compte parmi ses ancêtres l'un des savants suédois les plus connus du XVIIe siècle.
Q 02Quelle grande discipline scientifique n'est récompensée par aucun prix Nobel ?
Mathématiques
Alfred Nobel ne s'en est jamais expliqué ; la médaille Fields et le prix Abel sont souvent présentés comme des équivalents.
Q 03Quelle scientifique reçoit le prix Nobel de physique en 1903, puis celui de chimie en 1911 ?
Marie Curie
Sa fille Irène Joliot-Curie obtient à son tour le prix Nobel de chimie en 1935, avec son mari Frédéric Joliot.
Q 04En quelle année les prix Nobel sont-ils attribués pour la première fois ?
1901
Ils couvrent alors cinq domaines : physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et paix.
Q 05Quel écrivain est le premier à refuser de plein gré le prix Nobel ?
Jean-Paul Sartre
Il s'opposait à toute distinction décernée à une personne vivante ; le prix qu'il décline est celui de littérature 1964.
Q 06À quelle date la cérémonie de remise des prix Nobel a-t-elle lieu chaque année ?
10 décembre
Ce jour marque l'anniversaire de la mort d'Alfred Nobel ; les lauréats, eux, sont désignés au fil du mois d'octobre.
Q 07Quel âge a Malala Yousafzai lorsqu'elle reçoit le prix Nobel de la paix en 2014 ?
17 ans
Elle partage cette récompense avec l'Indien Kailash Satyarthi.
Q 08En quelle année Alfred Nobel met-il un point final à son testament ?
1895
Il le signe un 27 novembre au Cercle suédois et norvégien de Paris, où son bureau est toujours conservé.
Q 09Dans quelle ville Alfred Nobel meurt-il d'un accident vasculaire cérébral en 1896 ?
Sanremo
Il s'éteint dans les bras d'un domestique et repose au cimetière du Nord, à Solna.
Q 10Quel frère d'Alfred Nobel meurt dans l'explosion de l'usine familiale en 1864 ?
Emil
L'accident du 3 septembre coûte la vie à cinq personnes et pousse Alfred à rendre la nitroglycérine moins dangereuse.
Q 11La fin de quel conflit laisse sans commandes l'usine russe du père d'Alfred Nobel ?
Guerre de Crimée
L'usine fait faillite en 1859 et ses créanciers en confient la direction à Ludvig, l'un des frères d'Alfred.
Q 12Quelle entreprise d'armement suédoise Alfred Nobel rachète-t-il en 1894 ?
Bofors
Il ne s'intéresse à l'industrie suédoise de l'armement que l'année précédente ; son achat n'est au départ qu'une simple ferronnerie.
Q 13À quel solide absorbant Nobel mélange-t-il la nitroglycérine pour la rendre plus sûre ?
Kieselguhr
Cette terre de diatomée, aussi appelée célite, rend l'explosif bien plus sûr à transporter ; il faut alors un détonateur pour le faire exploser.
Q 21Combien de millions de couronnes suédoises de l'époque Alfred Nobel laisse-t-il à sa mort ?
31,5
Cette fortune équivaut à 1,7 milliard de couronnes suédoises de 2013, soit 179 millions d'euros.
Q 22Dans quelle langue Alfred Nobel, qui se rêvait homme de lettres, écrit-il ses poèmes ?
Anglais
À la même époque, il entame deux romans qui resteront inachevés.
Q 23À quelle réforme Alfred Nobel, pourtant réputé libéral, s'opposait-il ?
Suffrage féminin
Homme solitaire et ascétique au quotidien, il passait pour un hôte très courtois, à l'esprit incisif.
Q 14Quel nom Nobel donne-t-il à la poudre sans fumée améliorée qu'il invente en 1887 ?
Ballistite
Il ne parvient pas à la vendre à la France, où l'ingénieur Paul Vieille a développé sa propre poudre sans fumée, la poudre « B ».
Q 15Quel explosif plus puissant que la dynamite Nobel invente-t-il après s'être blessé au doigt ?
Gélignite
En soignant sa plaie avec du collodion, un gel de nitrocellulose, il a l'idée de le mélanger à la nitroglycérine.
Q 16Quel journal aurait publié par erreur la nécrologie d'Alfred Nobel en avril 1888 ?
Le Figaro
Il est alors confondu avec son frère, qui vient de mourir à Cannes ; ce texte sévère l'aurait décidé à laisser une meilleure image de lui.
Q 17À quel gouvernement Nobel vend-il les droits de sa poudre sans fumée, scandalisant la France ?
Italien
Lassé d'une violente campagne de presse, il quitte la France en 1891 pour s'installer dans la villa Nobel.
Q 18Dans quelle ville Ludvig et Robert Nobel fondent-ils la compagnie pétrolière Branobel ?
Bakou
Branobel devient la plus grande entreprise pétrolière du monde et fait de Ludvig l'un des hommes les plus riches de Russie.
Q 19Quel chimiste découvre la nitroglycérine en 1847 ?
Sobrero
Pendant des siècles, la poudre à canon était restée le seul explosif puissant.
Q 20Quel matériau moderne le père d'Alfred Nobel invente-t-il à Saint-Pétersbourg ?
Contreplaqué
Il y fonde aussi une entreprise de mines marines, qui rend la famille assez prospère pour engager des tuteurs privés.
Q 24Avec quel ingénieur Alfred Nobel travaille-t-il brièvement aux États-Unis en 1851 ?
John Ericsson
Parti à 18 ans, il y étudie aussi la chimie pendant un an avant de regagner la Russie.
Q 25Quel savant suédois une rumeur accuse-t-elle d'avoir volé le cœur de la compagne de Nobel ?
Gösta Mittag-Leffler
En 1985, Lars Gårding et Lars Hörmander ont montré que cette histoire était dénuée de fondement : les deux hommes ne se sont sans doute jamais connus.
Q 26De quel savant suédois du XVIIe siècle Alfred Nobel descend-il ?
Olof Rudbeck
Né en 1630 et mort en 1702, cet ancêtre est l'auteur de l'ouvrage « Atlantis ».
Q 27Quel pourcentage de nitroglycérine contient la « dynamite extra Nobel » brevetée en 1875 ?
93 %
Le reste est du collodion ; aussi appelée dynamite gomme ou dynamite plastique, elle sert notamment aux travaux sous-marins.
Q 28Dans quel domaine familial Alfred Nobel commence-t-il à travailler sur les explosifs ?
Heleneborg
Rentré en Suède avec ses parents et son frère cadet, il y dispose d'un petit laboratoire.
Q 29Dans quelle province suédoise se trouve la ferronnerie qu'Alfred Nobel achète en 1894 ?
Värmland
Cette ferronnerie deviendra une célèbre usine d'armement.
Q 30À quel art est vouée l'académie royale qui accueille la première cérémonie des prix Nobel ?
Musique
Elle se déroule cinq ans après la mort d'Alfred Nobel, dans la capitale suédoise.