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Quatre notes, et le monde entier reconnaît la Symphonie n° 5 en ut mineur. Créée à Vienne en décembre 1808 lors d'un concert fleuve, l'œuvre est devenue l'emblème même de la musique classique. Ce quiz parcourt sa longue genèse, sa création chaotique, ses dédicataires, son orchestration novatrice et son incroyable postérité, du code Morse de la BBC au disco de Walter Murphy, sans oublier la vie de son compositeur.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle ville Ludwig van Beethoven est-il né en décembre 1770 ?
Bonn
Né le 15 ou le 16 décembre dans une famille modeste de musiciens, il est mort à Vienne le 26 mars 1827.
Q 02Dans quelle tonalité est écrite la Cinquième Symphonie de Beethoven ?
Ut mineur
Ni le thème de quatre notes ni sa répétition un ton plus bas ne révèlent d'emblée cette tonalité : mi bémol majeur serait aussi possible.
Q 03À quelle lettre du code Morse le motif court-court-court-long de la Cinquième ressemble-t-il ?
V
William Stephenson en fit la sténographie du mot « victory » pour ouvrir une émission de la BBC pendant la Seconde Guerre mondiale.
Q 04Quelle autre symphonie de Beethoven fut créée lors du même concert que la Cinquième ?
Sixième
Les deux œuvres furent composées en parallèle, alors que Vienne venait d'être occupée par les troupes napoléoniennes.
Q 05Quel rocker a sorti en 1956 le tube « Roll Over Beethoven » ?
Chuck Berry
Le titre est devenu l'une des chansons les plus reprises de l'histoire du rock, des Beatles à Electric Light Orchestra.
Q 06Quelle est la durée approximative de la Cinquième Symphonie ?
36 minutes
L'œuvre reste parfaitement équilibrée dans sa division en quatre mouvements, à l'instar des grandes compositions classiques.
Q 07Quel opéra de Beethoven a notamment interrompu la composition de la Cinquième ?
Fidelio
Son finale en ut majeur n'est pas sans analogie avec celui de la symphonie, elle-même interrompue par bien d'autres œuvres.
Q 08Combien de trombones Beethoven ajoute-t-il à l'orchestre dans le finale de la Cinquième ?
Trois
Une flûte piccolo pour l'aigu et un contrebasson pour le grave complètent aussi l'orchestre dans ce dernier mouvement.
Q 09En quelle année la Cinquième Symphonie a-t-elle été créée à Vienne ?
1808
La création eut lieu le 22 décembre, lors d'un grand concert que Beethoven offrait aux Viennois avant son départ annoncé.
Q 10Quelle est l'indication de tempo du premier mouvement de la Cinquième Symphonie ?
Allegro con brio
Ce mouvement compte parmi les plus intenses de l'histoire de la musique grâce à sa célèbre cellule rythmique.
Q 11Dans quel opéra Mozart avait-il introduit les trombones, avant que Beethoven ne les ajoute à la symphonie ?
Don Giovanni
Mozart les avait employés en 1787 dans la scène de la damnation ; Beethoven fut le premier à les ajouter à l'orchestre symphonique.
Q 12Dans quelle salle viennoise la Cinquième Symphonie a-t-elle été créée ?
Theater an der Wien
Beethoven l'avait écrite en 1805-1807, en pleines guerres napoléoniennes, alors que sa surdité progressait.
Q 13Quel secrétaire de Beethoven rapporte la phrase « Ainsi le destin frappe à la porte » ?
Anton Schindler
Q 21Au service de quel roi Beethoven s'apprêtait-il à entrer comme maître de chapelle à Cassel ?
Jérôme Bonaparte
Pour ses adieux aux Viennois, il voulait offrir un immense concert, une « Académie » selon le terme de l'époque.
Q 22Quelle cantatrice, selon Berlioz, fut prise d'une attaque de nerfs en entendant la Cinquième ?
Maria Malibran
Dans la même salle, un vieux militaire s'écria « C'est l'Empereur, c'est l'Empereur ! », raconte Berlioz.
Q 23Quelle rente annuelle trois mécènes garantissent-ils à Beethoven en 1809 pour qu'il reste à Vienne ?
4 000 florins
L'archiduc Rodolphe, le prince Kinsky et le prince Lobkowitz s'étaient alliés, mais la guerre de 1809 et la dévaluation remirent tout en cause.
Sa biographie de 1840 est à l'origine du sous-titre officieux de « Symphonie du Destin », mais ses propos sont sujets à caution.
Q 14Quel éditeur de Leipzig a publié les parties de la Cinquième Symphonie en avril 1809 ?
Breitkopf & Härtel
L'édition portait une double dédicace, au prince régnant de Lobkowitz et au comte de Razoumovsky.
Q 15Sous quel nom est connue la lettre jamais envoyée où Beethoven confie sa surdité en 1802 ?
Testament de Heiligenstadt
Retrouvée seulement après sa mort, elle exprime à la fois sa tristesse et sa foi en son art ; il avait un moment songé au suicide.
Q 16Quel écrivain a qualifié la Cinquième d'« une des œuvres les plus marquantes de l'époque » ?
E. T. A. Hoffmann
Beethoven n'a eu connaissance des articles que cet auteur consacra à ses œuvres qu'en 1820.
Q 17Avec le prince Lobkowitz, quel diplomate russe est dédicataire de la Cinquième Symphonie ?
Comte Razoumovski
Ce mécène avait déjà commandé à Beethoven les trois quatuors à cordes de l'opus 59.
Q 18Selon Carl Czerny, le chant de quel oiseau aurait inspiré à Beethoven le thème de la Cinquième ?
Loriot
Beethoven l'aurait entendu dans un bois, peut-être le Prater, bien avant de composer la symphonie.
Q 19Quel instrument fait entendre une plainte en solo dans la réexposition du premier mouvement ?
Hautbois
Comme dans l'Orage de la Pastorale, l'instrument à vent semble figurer l'Homme seul, abandonné face à la menace.
Q 20À qui Mendelssohn joue-t-il en 1830, à Weimar, le premier mouvement de la Cinquième ?
Goethe
Le vieil écrivain, qui ignorait Beethoven, en fut remué : « C'est très grand, c'est absolument fou ! On aurait peur que la maison s'écroule… »
Q 24À quel peintre Liszt dédie-t-il en 1840 sa transcription pour piano de la Cinquième ?
Ingres
Commencée fin 1835 et achevée en 1837, la transcription parut en même temps que celle de la Pastorale.
Q 25Quel compositeur jugea en 1815 que la Cinquième « ne forme pas un ensemble classique » ?
Louis Spohr
Il trouvait aussi que le dernier mouvement, « avec son futile tapage », était celui qui satisfaisait le moins.
Q 26Quel chef d'orchestre s'explique dans « Beethoven et nous » sur son interprétation du thème du destin ?
Wilhelm Furtwängler
Il est l'un des rares chefs à respecter la recommandation, rapportée par Schindler, de ralentir l'annonce du thème.
Q 27Au finale de quelle symphonie de Mozart le thème du troisième mouvement ressemble-t-il ?
N° 40
Le thème de Mozart figure dans les carnets d'études de Beethoven juste à côté du sien : la ressemblance n'est pas fortuite.
Q 28À qui Liszt dédie-t-il en 1865 la seconde version de ses transcriptions des symphonies ?
Hans von Bülow
Ce chef d'orchestre et pianiste était alors l'époux de Cosima, la fille de Liszt.
Q 29À quel comte Beethoven décrit-il, quelques mois avant la création, l'instrumentation du finale ?
Franz von Oppersdorf
Il y promet que cette combinaison produira « un bruit plus agréable que six timbales ».
Q 30Quel musicologue a établi l'édition critique Bärenreiter des symphonies de Beethoven ?
Jonathan Del Mar
Publiée entre 1996 et 2000, cette édition a été adoptée par Claudio Abbado, John Eliot Gardiner et David Zinman.