Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Detrás de dos sabores cotidianos hay siglos de historia: la vainilla, la «flor negra» que los totonacas tributaban a los mexicas y que solo se pudo cultivar fuera de México cuando un esclavo de 12 años descubrió cómo polinizarla a mano; y el kétchup, una salsa de pescado china que acabó convertida en el condimento más vendido de Estados Unidos. Esta trivia de nivel difícil recorre botánica, química, etimología, economía y hasta física de fluidos. Para quienes ya se saben las fáciles y quieren algo más exigente.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿De qué región es originaria la orquídea Vanilla planifolia?
Mesoamérica
Es una orquídea trepadora de crecimiento rastrero que hoy se cultiva de México a Paraguay y, sobre todo, en Madagascar.
Q 02¿Qué país conserva hoy el rango de primer exportador mundial de vainilla?
Madagascar
Indonesia lideró la producción durante los años 1990, pero la gran isla recuperó la posición dominante; en 2004 la vainilla daba sustento a 80,000 agricultores malgaches.
Q 03¿Qué compuesto es el principal responsable del olor y sabor característicos de la vainilla?
Vainillina
El extracto natural es una mezcla de varios cientos de compuestos, mientras que la esencia sintética, más barata, es básicamente una solución de 4-hidroxi-3-metoxibenzaldehído.
Q 04¿En qué país tiene su origen el kétchup?
China
Los ingleses importaron la salsa del archipiélago malayo en el siglo XVIII, y en 1711 ya se utilizaba el término en Inglaterra.
Q 05¿Qué compañía es la mayor consumidora mundial de extracto natural de vainilla?
Coca-Cola
Cuando lanzó su fallida nueva fórmula con un sustituto sintético, sus compras de vainilla natural cayeron a la mitad y la economía malgache quebró hasta que el producto fracasó.
Q 06¿Qué esclavo de 12 años descubrió en 1841 cómo polinizar a mano la vainilla en La Reunión?
Edmond Albius
Con un bastoncillo delgado levantaba la pared que separa los órganos masculinos y femeninos de la flor y los frotaba; casi toda la vainilla del mundo se poliniza aún con su método.
Q 07¿Qué pueblo de la costa del golfo de México producía la vainilla que recibían los mexicas?
Totonacas
Ocupaban el norte del actual estado de Veracruz y la ciudad de Papantla, y siguieron siendo los principales productores mundiales hasta mediados del siglo XIX.
Q 08¿Qué nombre reciben las producciones de vainilla del suroeste del océano Índico?
Vanilla Bourbon
Los alisios obligan a cultivarla en las costas orientales, las más húmedas; en Reunión la producción se concentra entre Santa Susana y Bras-Panon.
Q 09¿De qué nació la planta de la vainilla según la leyenda totonaca?
De la sangre de una princesa
La princesa Tzacopontziza y el príncipe Zkatan-Oxga fueron decapitados por los sacerdotes de la diosa de las cosechas; él renació como arbusto y ella como liana de orquídea.
Q 10¿En qué año se presentó la «Nueva coca cola», que llevó a la quiebra a la economía malgache?
1985
Hacia 2002 la misma compañía lanzó un refresco con sabor a vainilla, decisión que por sí sola supuso un incremento del 13 % de la demanda mundial.
Q 11¿En qué año comercializó Henry J. Heinz por primera vez el kétchup con tomate?
1876
Heinz probó antes con manzanas, melocotones y otras frutas; al principio usó tomates frescos y luego tomates en vinagre para conservar mejor la salsa.
Q 12¿Qué significa kôechiap, el término chino del que deriva «kétchup»?
Salsa de pescado en escabeche
Otras teorías hacen venir la palabra de la isla Amoy, donde un brebaje de pescado en salmuera recibía el nombre de jugo de carpa.
Q 13¿Qué palabra náhuatl, que significa «flor negra», designaba la vainilla entre los mexicas?
Tlilxochitl
Q 21¿A qué temperatura del agua se escaldan durante tres minutos las vainas verdes de vainilla?
63 °C
Las cestas de mimbre cargan hasta 30 kg de vainas; después pasan de doce a catorce horas entre mantas de lana, donde adquieren su color negro achocolatado.
Q 22¿Qué extracto del clavo de olor sirve cada vez más de base para sintetizar vanilina?
Eugenol
Otras vías industriales aprovechan la lignina de los residuos papeleros, la curcumina de la cúrcuma o la fermentación de pulpa de remolacha azucarera.
Q 23¿En qué ciudad se celebró en octubre de 2004 el primer congreso internacional de la vainilla?
Niza
Allí nació la International Vanilla Association, primera estructura de este tipo, creada para comprender mejor los parámetros de consumo del mercado.
Los mexicas, y antes los mayas, enriquecían con vainilla una bebida espesa de cacao reservada a nobles y guerreros, aunque no cultivaban ninguna de las dos plantas.
Q 14¿Qué rey de Francia intentó sin éxito introducir la vainilla en la Île Bourbon?
Luis XIV
La Île Bourbon es la actual isla de Reunión; todos los intentos de reproducir la orquídea fuera de su hábitat fracasaron hasta el siglo XIX.
Q 15¿Qué salsa picante para pescado y carne, sin tomate, está en el origen del kétchup?
Ketsiap
En la década de 1690 un brebaje de pescado en salmuera llamado jugo de carpa se pronunciaba «kê-chiap» en chino amoy.
Q 16¿En qué año introdujo Heinz en Estados Unidos el primer envase de kétchup de plástico reciclable?
1990
La empresa Heinz & Noble, fundada con su socio L. Clarence Noble, se extendió por todo el mundo hasta quedar íntimamente asociada al producto.
Q 17¿En qué códice, escrito en náhuatl en el siglo XVI, aparece la primera referencia escrita a la vainilla?
Badiano
Lo escribió Martín de la Cruz y lo tradujo al latín Juan Badiano en 1552; es también la primera referencia a una orquídea del Nuevo Mundo.
Q 18¿Qué elemento ocupa un lugar destacado en el escudo de La Reunión diseñado en 1925?
Una vaina de vainilla
El escudo lo diseñó el gobernador Émile Merwart; la isla fue líder mundial de producción pocas décadas después de 1819, año en que llegó la orquídea.
Q 19¿Qué naturalista belga logró en 1836 la primera polinización artificial de la vainilla en Lieja?
Charles Morren
Trabajando con un espécimen de invernadero, advirtió que fuera de México faltaba el insecto que la naturaleza había dado a la planta para fecundarla.
Q 20¿En qué año obtuvo la vainilla de La Reunión la Indicación Geográfica Protegida europea?
2021
La reputación de la Vanille de l'île de La Réunion procede de su singular firma aromática, fruto de las condiciones naturales y de la pericia de los productores.
Q 24¿En qué año apareció por primera vez en la prensa inglesa la palabra «catsup»?
1690
Tras un siglo, en 1711, comenzó a utilizarse en Inglaterra el concepto «ketchup», cuyo origen sigue teniendo diversas teorías.
Q 25¿En qué isla se hicieron, hacia 1880, las primeras plantaciones malgaches de vainilla?
Nosy Be
Desde allí el cultivo se multiplicó en Antalaha y Sambava, regiones orientales de clima húmedo, y en 1929 la producción ya superaba las 1000 toneladas.
Q 26¿Qué perfume de Guerlain de 1889 inauguró el uso de la vainilla como fondo en perfumería?
«Jicky»
Otros perfumes con trazas de vainilla son «Coco» de Chanel, «Hypnotic Poison» de Dior, «Must» de Cartier y «Le Male» de Jean-Paul Gaultier.
Q 27¿Qué botánico publicó en 1605 la primera descripción europea de la vaina de vainilla?
Carolus Clusius
Charles de L'Ecluse la llamó Lobus oblongus aromaticus, «alargada cáscara aromática»; el farmacéutico de la reina Isabel de Inglaterra, Hugo Morgan, le pidió una muestra.
Q 28¿Qué químico alemán realizó en 1874 la primera síntesis artificial de la vanilina?
Wilhelm Haarmann
Partió de la coniferina extraída de la resina de picea; hoy la vanilina industrial alcanza entre 12,000 y 15,000 toneladas anuales frente a menos de 50 de la natural.
Q 29¿Qué empresario del yogur recibió en 2002 el poder de Didier Ratsiraka como presidente malgache?
Marc Ravalomanana
Ravalomanana sigue ligado al sector lácteo a través de su compañía Tiko; la crisis política llegó tras los ciclones Eline y Hudah, que dispararon los precios de la vainilla en 2000.
Q 30¿Qué aditivo da al kétchup comercial su propiedad pseudoplástica o tixotrópica?
Goma xantana
Basta un 0,5 % de goma para elevar mucho la viscosidad; al agitar o apretar la botella, el cizallamiento la reduce y la salsa fluye.