Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
El ajo se cultiva en el Mediterráneo desde hace más de siete mil años y no se conoce en estado silvestre: cada diente lleva en su base la yema de una nueva planta. Esta trivia recorre su botánica y su nombre, el calendario de siembra, cosecha y curado, la química que hay detrás de su olor y sus usos en la cocina y en la medicina tradicional, y termina en Gilroy, la ciudad californiana que celebra un festival dedicado al ajo desde 1979.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿Qué insecto, según una creencia no demostrada, evitaría picar a quienes comen ajo?
Mosquitos
Lo que sí está demostrado es su acción sobre las plaquetas, por lo que los suplementos de ajo solo deben tomarse bajo control médico.
Q 02¿Con qué hierba forma el ajo el aderezo llamado ajillo?
Perejil
Esa hierba neutraliza el aroma excesivamente fuerte del ajo y equilibra su sabor; así se preparan pescados y mariscos al ajillo.
Q 03¿Entre cuántos dientes suele contener una cabeza de ajo?
6 y 12
Cada diente puede originar una nueva planta, pues posee una yema terminal en su base.
Q 04¿En qué posición debe colocarse el diente de ajo al sembrarlo para evitar deformaciones?
Con la punta hacia arriba
La siembra puede hacerse a mano o con maquinaria, a una profundidad de una o dos veces el tamaño del diente.
Q 05¿De qué color son las flores del ajo?
Blancas
En algunas especies el tallo produce además pequeños bulbos o hijuelos.
Q 06¿Qué significa el epíteto latino «sativum» del nombre científico del ajo?
Cultivado
La mayor parte de los taxones infraespecíficos descritos, como Allium ophioscorodon, se consideran meros sinónimos.
Q 07¿En qué estación se planta el ajo, además de a principios de primavera?
Invierno
Conviene seleccionar los dientes más sanos y representativos de la variedad para conservar sus cualidades.
Q 08¿De qué región es probablemente originario el ajo, según los estudios moleculares?
Asia occidental y central
Habría llegado al Mediterráneo a través de su progenitor Allium longiscupis, y allí se cultiva desde hace más de siete mil años.
Q 09¿Qué afección de la piel se combate aplicando ajo por vía tópica?
Verrugas
Por vía oral, en forma de perlas de ajo, es además un eficaz vermífugo.
Q 10¿Como qué hortaliza pueden prepararse los brotes tiernos de las hojas del ajo?
Espárragos
En la cocina el ajo se usa seco o semiseco, deshidratado, verde (ajetes) o encurtido.
Q 11¿Qué sabor más marcado adquiere el ajo que crece en climas fríos?
Picante
Aunque no requiere grandes superficies, el distanciamiento entre plantas es importante para el buen desarrollo de los bulbos.
Q 12¿Qué sustancia se forma al cortar o machacar ajo crudo por la unión de la aliina con la alinasa?
Alicina
Es la responsable del olor característico del ajo y se transforma rápidamente en una sustancia muy volátil.
Q 13¿En qué mes es el momento adecuado para recolectar el ajo?
Junio
Si se buscan semillas para una siembra posterior, se cosecha cuando las hojas empiezan a marchitarse.
Q 21¿En qué obra de 1753 publicó Carlos Linneo la descripción de Allium sativum?
«Species Plantarum»
Las plantas del género eran conocidas por griegos y romanos mucho antes de que Linneo las describiera.
Q 22¿Cada cuántos años como máximo deben rotarse los cultivos de ajo para no agotar el suelo?
Tres
Los suelos ideales son los francos o algo arcillosos, ricos en materia orgánica, sobre todo si antes llevaron cereales.
Q 23¿En qué ciudad española se celebra a finales de junio la Feria de San Pedro, dedicada al ajo?
Zamora
La vecina ciudad de Toro celebra también una feria dedicada en exclusiva a la venta de ajo.
Q 14¿Qué longitud máxima alcanzan las hojas de la planta del ajo?
50 cm
Es una planta perenne de raíces fasciculadas cuyo bulbo de piel blanca forma una cabeza dividida en gajos.
Q 15¿Más de cuántos ajos al día se considera una ingesta abusiva que puede irritar el estómago?
Tres o cuatro
Los mismos efectos pueden aparecer en quien come ajo con el estómago vacío.
Q 16¿A qué temperatura se conservan mejor los bulbos de ajo?
0 °C
La humedad relativa óptima es del 65-70 %, y los bulbos toleran incluso temperaturas bajo cero.
Q 17¿Qué significa, según su probable origen celta, el nombre genérico «Allium»?
Quemar
El nombre alude al fuerte olor acre de la planta, que ya conocían griegos y romanos.
Q 18¿Qué cualidad poseen la adenosina y el ajoeno que libera el ajo al cocinarse?
Anticoagulante
Por esa misma acción, las dosis altas de ajo están desaconsejadas en casos de hemorragia traumática o menstrual.
Q 19¿Cuántos meses dura aproximadamente el ciclo del ajo, de la germinación a la recolección?
Ocho
Para el consumo no hay que esperar a que las hojas se sequen del todo antes de recolectar.
Q 20¿Para qué plaga es el ajo un repelente natural no tóxico?
Caracol africano
También se considera repelente frente al cedro del Himalaya, Cedrus deodara.
Q 24¿En qué familia botánica se ubica actualmente el ajo, tras salir de las liliáceas?
Amarilidáceas
Como la cebolla, el puerro y el cebollino, es una especie de gran importancia económica que no se conoce en estado silvestre.
Q 25¿A qué gas son poco sensibles los bulbos de ajo durante su conservación?
Etileno
Antes de almacenarlos conviene secarlos por completo en un local con muy buena aireación.
Q 26¿En qué sustancia volátil se transforma rápidamente el compuesto que da su olor al ajo?
Disulfuro de alilo
En el bulbo intacto la alliína es inodora; solo al triturarlo la alliinasa la hidroliza y aparece el olor.
Q 27¿De qué verbo deriva el «ajo» de platos como el ajoblanco o el ajoarriero, ajeno a la planta?
Ajar
Ese «ajo» designa desde el siglo I una mezcla de ingredientes triturados y majados hasta lograr un puré espeso y fino.
Q 28¿Qué polisacáridos pueden suponer hasta el 75 % del ajo?
Fructosanes
El ajo aporta además sales minerales como hierro, sílice, azufre y yodo, y pequeñas cantidades de vitaminas A, B y C.
Q 29¿Contra qué parásito se ha usado experimentalmente una sustancia del ajo en pacientes con sida?
Cryptosporidium
Otras sustancias del ajo inhiben in vitro la agregación de las plaquetas, por lo que se ha propuesto en el control de enfermedades cardíacas.
Q 30¿Qué naturalista francés fue de los primeros en usar el nombre «Allium» con fines botánicos?
Joseph Pitton de Tournefort
Vivió entre 1656 y 1708; el nombre genérico parece tener origen celta y era conocido ya por griegos y romanos.