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L'âge du bronze est la période où les sociétés de l'Ancien Monde maîtrisent la métallurgie d'un alliage à base de cuivre. Il s'étend schématiquement de 2700 à 800 av. J.-C., avec de fortes variations selon les régions. Ce quiz parcourt la naissance de la métallurgie, la théorie des trois âges, les grandes civilisations de la période, de la Méditerranée à la Chine, et les sites de France et d'Europe. Il revient aussi sur la crise qui clôt le Bronze récent en Méditerranée orientale, autour de 1200 av. J.-C.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Le bronze est un alliage de cuivre et de quel autre métal ?
Étain
Dans l'alliage classique, le cuivre domine très largement : la proportion type est de 90 pour 10.
Q 02Sur quelle île la civilisation minoenne se développe-t-elle à l'âge du bronze ?
Crète
La civilisation minoenne dure une quinzaine de siècles, de 2700 à 1200 av. J.-C.
Q 03Quel célèbre sanctuaire des Îles britanniques fut transformé et étendu durant l'âge du bronze ?
Stonehenge
Le monument existait bien avant cette période ; l'étape qui correspond à l'âge du bronze porte le numéro III.
Q 04Sur quelle île se trouvent la forteresse de Cucuruzzu et les statues-menhirs de Filitosa ?
Corse
Des statues-menhirs se dressent aussi dans le sud de la France, notamment en Aveyron, dans le Tarn, le Gard et l'Hérault.
Q 05Quelle civilisation d'Inde et du Pakistan connaît son apogée à l'âge du bronze ?
Civilisation de l'Indus
Son site archéologique le plus célèbre est la cité de Mohenjo-daro.
Q 06Quelle civilisation correspond à la fin de l'âge du bronze en Grèce continentale ?
Mycénienne
Son système palatial prend fin autour de 1200 av. J.-C., avec la destruction de ses principaux centres dirigeants.
Q 07Quels envahisseurs sont traditionnellement mis en cause dans l'effondrement du Bronze récent ?
Peuples de la mer
Sécheresses, révoltes et crises systémiques sont aussi invoquées : une combinaison de facteurs paraît aujourd'hui la plus probable.
Q 08Dans quel massif alpin se trouve la vallée des Merveilles, aux gravures de l'âge du bronze ?
Mercantour
Plus de 40 000 gravures y ont été découvertes, datées pour la plupart de cette période.
Q 09Avec le four de quel artisan celui du bronzier présente-t-il une parenté certaine ?
Potier
La métallurgie exige une maîtrise parfaite de l'art du feu, acquise avec la cuisson de la céramique.
Q 10À quelle période l'âge du bronze succède-t-il dans de nombreuses régions de l'Ancien Monde ?
Néolithique final
Schématiquement, l'âge du bronze couvre près de deux mille ans, avec de grandes variations selon les aires géographiques.
Q 11Quelle île doit à ses mines de cuivre un rôle incontournable au Bronze récent ?
Chypre
La demande en métaux de l'Égypte et des Hittites est sans doute un élément moteur des échanges maritimes de l'époque.
Q 12Quel type de tombes, distinguant les puissants, apparaît un peu partout à l'âge du bronze ?
Individuelles
Tombes et mobilier funéraire témoignent d'une hiérarchisation sociale liée à une confiscation des richesses au profit de potentats.
Q 13Dans quel pays se trouve le village qui a donné son nom à la culture Dong Son ?
Viêt Nam
Dans cette culture d'Asie du Sud-Est, la métallurgie du bronze remonte aux Ve – IIIe siècles av. J.-C., voire un peu plus tôt.
Q 21Quelle écriture disparaît autour de 1200 av. J.-C. avec l'administration des palais grecs ?
Linéaire B
Plusieurs formes d'art s'éteignent au même moment : ivoires, fresques et poterie fine.
Q 22Quelle langue sert de lingua franca aux élites des royaumes du Bronze récent ?
Akkadien
Écrite en cunéiforme, cette langue est enseignée jusqu'à la cour d'Égypte, pays qui n'est pourtant pas de culture cunéiforme.
Q 23Quel terme désigne le Levant central et méridional dominé par l'Égypte au Bronze récent ?
Canaan
À la même époque, les Hittites dominent les royaumes d'Anatolie ainsi que l'ouest et le nord de la Syrie.
Q 14Au large de quel pays actuel l'épave d'Uluburun a-t-elle été découverte ?
Turquie
Sa riche cargaison illustre l'essor de la circulation des biens par voie maritime en Méditerranée orientale au Bronze récent.
Q 15Quels monuments caractérisent par leur abondance l'âge du bronze en Corée ?
Dolmens
Plus de 30 000 ont été recensés dans les deux États de la péninsule.
Q 16Dans quelle région d'Amérique du Nord le cuivre natif était-il très abondant ?
Grands Lacs
Les tribus amérindiennes de cette partie du continent n'y ont pourtant jamais développé l'usage d'alliages.
Q 17Quel nom porte la première des quatre périodes de la Grèce antique, vers 1200 av. J.-C. ?
Âges obscurs
Cette période voit la Grèce passer de l'âge du bronze à celui du fer, durant la seconde moitié du XIe siècle av. J.-C.
Q 18De quelle roche sont encore armées les faucilles à la fin de l'âge du bronze ?
Silex
De nombreuses faucilles en bronze, parfois minuscules, sont aussi attestées, mais leur fonction précise reste inconnue.
Q 19Près de quelle capitale se trouve la ville qui a donné son nom à la culture d'Unétice ?
Prague
Cette culture, qui ouvre l'âge du bronze en Europe centrale, couvre la Tchéquie, le Centre et le Sud de l'Allemagne et l'Ouest de la Pologne.
Q 20Dans quel pays se trouvent les gravures rupestres de Tanum, inscrites au patrimoine mondial ?
Suède
Elles figurent sur la liste de l'Unesco depuis 1994.
Q 24Quel chercheur danois réinvente la notion d'« âge du bronze » ?
Christian Jürgensen Thomsen
Chargé en 1816 de classer les antiquités du musée national du Danemark, il les répartit par matière première dans trois cabinets.
Q 25Quel auteur antique a décrit et nommé les routes de l'ambre, bien après l'âge du bronze ?
Pline l'Ancien
Typologie et analyses chimiques permettent de tracer ces voies d'échanges, mais les mécanismes de distribution restent largement ignorés.
Q 26À quelle température le cuivre fond-il ?
1 084 °C
Allié à un second métal pour donner le bronze, il voit son point de fusion légèrement abaissé.
Q 27De quelle intoxication souffraient des hommes préhistoriques des mines de l'actuelle Jordanie ?
Saturnisme
Leurs os présentent aussi une forte augmentation des taux de cuivre ; de telles contaminations sont connues dès l'âge du bronze.
Q 28Quel site archéologique correspond à la Troie détruite vers 1190-1180 av. J.-C. ?
Hissarlik
Cette destruction violente marque la fin du niveau VIIa ; la culture locale ne change pourtant pas dans l'immédiat.
Q 29Par quelle technique fut réalisée la célèbre tête de roi de Ninive, datée de 2250 av. J.-C. ?
Cire perdue
Cette tête en alliage cuivreux date de l'empire d'Akkad, qui s'étend de la fin du XXIVe au début du XXIIe siècle av. J.-C.
Q 30Vers quelle date av. J.-C. débute la civilisation des Cyclades ?
3200
Rattachée à l'âge du bronze, cette civilisation est aussi présente en Grèce continentale et dure jusqu'en 2000 av. J.-C.