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L'âge du fer succède à l'âge du bronze en Eurasie et en Afrique du Nord, mais ne commence pas partout au même moment : ses limites varient selon les régions. Ce quiz parcourt les débuts de la métallurgie du fer, sa diffusion en Europe, en Asie et en Afrique, ainsi que la culture de Hallstatt, premier âge du fer d'Europe centrale. Dates, sites, savants et objets : de quoi tester vos connaissances en archéologie.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel pays se trouve le site de Hallstatt, éponyme du premier âge du fer ?
Autriche
Le site se trouve dans la région du Salzkammergut ; les spécialistes abrègent le nom de cette culture en « Ha » ou « Hall ».
Q 02De quels peuples la culture de Hallstatt est-elle généralement considérée comme le berceau ?
Celtes
Cette culture archéologique du centre-ouest de l'Europe prend son origine au nord des Alpes, notamment en Tchéquie et en Bavière.
Q 03Quelle culture correspond au « second âge du fer » en Europe centrale ?
La Tène
L'âge du fer d'Europe centrale est subdivisé en deux périodes, chacune nommée d'après un site archéologique.
Q 04En quelle année av. J.-C. situe-t-on la fondation de Rome, survenue durant l'âge du fer ?
753
La Royauté romaine, première période de l'histoire de la Rome antique, correspond à peu près au second âge du fer italien.
Q 05Quel peuple semble avoir été le premier à faire un grand usage du fer dans l'armement ?
Hittites
Son armée utilisait pourtant surtout des armes de bronze, mais elle fut la première à employer le fer pour la guerre.
Q 06Sous quelles structures est inhumée la nouvelle élite d'Europe centrale vers 800 av. J.-C. ?
Tumulus
Ces hommes sont enterrés avec de longues épées en fer : le début de l'âge du fer coïncide avec l'apparition d'une élite masculine.
Q 07De quels métaux importés dépendait le bronze en Scandinavie avant l'essor du fer local ?
Cuivre et étain
Le fer, lui, pouvait être exploité à une échelle locale, sans dépendre de ces importations.
Q 08À quel chercheur danois attribue-t-on la popularisation de l'expression « âge du fer » ?
Christian Jürgensen Thomsen
Il eut dès 1816 l'intuition de l'emploi successif de la pierre, du bronze et du fer, alors qu'il devait classer les antiquités nationales de son pays.
Q 09Grâce à quelle propriété du sol les objets du site de Hallstatt sont-ils si bien conservés ?
Salinité
Les fouilles y ont révélé un cimetière protohistorique du Ier millénaire av. J.-C., utilisé jusqu'au Ve siècle av. J.-C.
Q 10Où le travail du fer est-il d'abord introduit en Europe, à la fin du XIe siècle av. J.-C. ?
Grèce
De là, cette technique s'est diffusée vers le nord et vers l'ouest au cours des 500 années suivantes.
Q 11Quel peuple du Groenland exploite le fer météorique vers l'an 1000 en le martelant à froid ?
Inuits
Ils travaillaient aussi le fer tellurique et en tiraient de petits objets, comme des pointes de flèche.
Q 12Dans quelle cité d'Afrique du Nord le travail du fer remonte-t-il au VIIIe siècle av. J.-C. ?
Carthage
Cette cité antique se trouvait sur le territoire de l'actuelle Tunisie.
Q 13En quelle matière étaient faits les sacs à dos des mineurs de Hallstatt ?
Cuir
Ces sacs servaient à remonter les blocs extraits de la mine ; des éléments de vêtements ont aussi été conservés.
Q 21Vers quelle date l'Italie entre-t-elle dans l'âge du fer ?
900 av. J.-C.
L'Europe de l'Ouest suit environ un siècle plus tard, vers 800 av. J.-C.
Q 22Quel archéologue a proposé en 1874 le nom de « culture de Hallstatt » ?
Hans Hildebrand
Ce Suédois distinguait un « groupe de Hallstatt », premier âge du fer, d'une seconde période nommée d'après un site suisse.
Q 23Durant quelle période de l'histoire chinoise le travail du fer apparaît-il en Chine ?
Printemps et Automnes
On n'en connaît alors que quelques centaines d'objets ; au Japon, les armes de fer ne deviennent courantes qu'au IIe siècle.
Q 14Quelle île d'Europe la métallurgie du fer ne gagne-t-elle que vers 500 av. J.-C. ?
Irlande
L'Europe de l'Ouest était pourtant entrée dans l'âge du fer vers 800 av. J.-C., soit trois siècles plus tôt.
Q 15De quelle cité grecque venaient les colons qui fondèrent Massalia ?
Phocée
À la même époque, la Gaule affirme son rôle de plaque tournante des échanges entre le monde méditerranéen et le reste de l'Europe.
Q 16Quel poète latin évoque déjà l'existence d'un âge du fer dans son « De rerum natura » ?
Lucrèce
Il n'y voyait toutefois qu'une simple hypothèse philosophique.
Q 17Vers quelle date s'achève la culture de Hallstatt, qui cède la place au second âge du fer ?
450 av. J.-C.
Cette culture archéologique du centre-ouest de l'Europe s'est développée à partir de 1200 av. J.-C. environ.
Q 18Quel est l'élément de parure le plus répandu dans la culture de Hallstatt ?
Bracelet
Il se portait généralement par paires, aux bras comme aux jambes.
Q 19Dans quel pays actuel s'est développée la culture Nok, où le fer remonte à −925 environ ?
Nigeria
Dans le Sahel, les datations les plus anciennes du fer vont jusqu'à −2900/−2300.
Q 20Quelle technique de coulage servait aux parures de Hallstatt les plus détaillées ?
Cire perdue
La production de série, moins fine, privilégiait l'usage de moules ; la parure était majoritairement réalisée en bronze.
Q 24En quelle année paraît le « Guide des antiquités nordiques », exposé des trois âges ?
1836
Cet ouvrage distingue trois périodes préhistoriques : l'âge de la pierre, l'âge du bronze et l'âge du fer.
Q 25Comment appelle-t-on les seaux en bronze aux bords refermés des riches tombes de Hallstatt ?
Situles
Ils faisaient partie d'impressionnants services en bronze, avec bassins et tasses, que possèdent très souvent les sépultures riches.
Q 26Quelle thèse, aujourd'hui contestée, fait venir d'Égypte le fer travaillé au sud du Sahara ?
Diffusionniste
Selon cette théorie, la plus ancienne émise par les historiens européens, la technique aurait franchi le désert aux alentours de 500 av. J.-C.
Q 27Dans quelle capitale se tient en 1874 le congrès où l'âge du fer est scindé en deux périodes ?
Stockholm
Il s'agissait de la 7e session du Congrès d'archéologie et d'anthropologie préhistorique, où fut élaborée une chronologie de la Protohistoire.
Q 28Quel savant a défini en Scandinavie un « âge du fer romain » allant du Ier au Ve siècle ?
Oscar Montelius
Il étend également l'usage de ce terme au nord de l'Allemagne et aux Pays-Bas.
Q 29En quelle année av. J.-C. est fondée Empúries, en Catalogne ?
575
Au siècle suivant, on y produit des imitations de céramique ionique.
Q 30Environ combien d'artefacts les premières fouilles des tombes de Hallstatt ont-elles livrés ?
19 000
Ces investigations furent conduites par Johann Georg Ramsauer, directeur de la mine nationale de Hallstatt, et l'archéologue Eduard von Sacken.