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Langue verte, jargon des gueux, verlan des cités : l'argot se renouvelle sans cesse pour marquer l'appartenance à un groupe et contourner les tabous de la société. Ce quiz remonte aux premiers textes sur le jargon des bandits, explore les procédés de fabrication des mots (apocope, javanais, louchébem, emprunts) et salue ceux qui ont fait vivre l'argot, de Victor Hugo à Pierre Perret en passant par Michel Audiard et Frédéric Dard. Il fait aussi un détour par Londres, où le rhyming slang des Cockneys transforme les escaliers en pommes et poires.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel mot « keuf » est-il le verlan ?
Flic
La transformation serait passée par un stade disyllabique hypothétique, « keufli » ; le verlan est très utilisé depuis 1980.
Q 02Dans quelle série de romans de Frédéric Dard l'argot continue-t-il d'évoluer ?
San-Antonio
L'argot vit aussi dans les dialogues de Michel Audiard, les chansons de Renaud et les sketchs de Coluche.
Q 03De quelle couleur est la « langue » qui surnomme l'argot ?
Verte
La littérature, de Balzac à Zola, a largement contribué à diffuser ce parler, surtout dans sa version parisienne.
Q 04Quelle profession parisienne utilise traditionnellement le louchébem ?
Bouchers
Cet argot à clé, d'abord oral, est un facteur identitaire pour une profession qui se sent menacée par les supermarchés.
Q 05Quel mot a donné « matos » par dérivation au moyen d'un suffixe populaire ?
Matériel
Les suffixes populaires -ard, -asse, -oque, -ax ou -ouille servent à resuffixer des mots existants.
Q 06Quelle méthode de langues « La Méthode à Mimile ou l'argot sans peine » parodie-t-elle ?
Assimil
Le ressort comique tient au contraste entre les expressions argotiques et leur traduction dans un registre particulièrement châtié.
Q 07Quel auteur-interprète a fait de l'argot sa marque distinctive ?
Pierre Perret
Il a aussi publié en 1985 un dictionnaire de l'argot, « Le petit Perret illustré par l'exemple ».
Q 08Quel procédé argotique transforme « Marcel » en « Mavarçavel » ?
Javanais
Il consiste à insérer le son « av », ou tout autre son, entre les consonnes et les voyelles.
Q 09Quel écrivain a déclaré : « L'argot est le verbe devenu forçat ! » ?
Victor Hugo
Balzac, lui, publia en 1834 un « Essai sur l'argot », texte philosophique et littéraire sur l'argot, les filles et les voleurs.
Q 10Quelle fonction de l'argot explique la richesse de son lexique sur la sexualité ou la drogue ?
Contourner les tabous
Le langage courant hésite à nommer certaines réalités ; l'argot les désigne par un langage détourné, dénué des connotations immédiates.
Q 11Que devient le mot « boucher » en louchébem ?
Loucherbem
Ce code remplace la consonne initiale par un L et la reporte à la fin du mot avec une terminaison : « à poil » devient « à loilpé ».
Q 12Quel roman d'Albert Simonin est accompagné d'un petit lexique argot-français ?
Ne touchez pas au grisbi
Simonin est aussi l'auteur de la Trilogie de Max le Menteur ; l'argot est un procédé classique du roman policier.
Q 13Quelle langue, qui n'est pas un argot, sert au milieu organisé insulaire à ne pas être compris ?
Corse
Cet usage, pratiqué à Paris ou à Marseille, resserre l'intimité entre locuteurs sans rejeter particulièrement la société extérieure.
Q 21Quelle fonction le français contemporain des cités privilégie-t-il sur le cryptique ?
Identitaire
Ce parler a moins besoin de masquer son message que de marquer l'appartenance au groupe et le rejet de la société préétablie.
Q 22De quel mot d'argot signifiant « chambre » vient le verbe « cambrioler » ?
Cambriole
De nombreux termes d'argot sont ainsi passés dans le registre familier, voire dans le langage courant.
Q 23À quel siècle le concept d'argot apparaît-il en France, sous le nom de « jargon » ?
XIIIe siècle
Au XVIe siècle apparaissent ensuite les mots « baragouin », « narquois » ou « blesquien ».
Q 14Quel procédé sémantique de l'argot désigne une chose par un de ses composants ?
Métonymie
Ce procédé englobe la synecdoque ; l'argot joue aussi sur la métaphore, la polysémie et la synonymie.
Q 15Quel procédé donne « tox » pour « toxicomane » et « pèt » pour « pète-sec » ?
Apocope
Le procédé inverse, l'aphérèse, tronque les syllabes initiales : « blème » pour problème, « zik » pour musique.
Q 16Quelle expression Michel Audiard préférait-il à celle d'« argot » ?
Langage populaire
Il jugeait l'argot « complètement inventé, complètement littéraire » et disait ne jamais l'employer, sauf dans « Le cave se rebiffe ».
Q 17Comment qualifie-t-on l'argot, variété linguistique propre à un groupe social ?
Sociolecte
Il se distingue du jargon, propre à une profession ou à une activité commune et caractérisé par un lexique spécialisé.
Q 18Quel mot du vocabulaire courant vient du louchébem de « fou » ?
Loufoque
Le louchébem est aussi appelé largonji, d'après le mot « jargon » passé à sa propre moulinette.
Q 19Quel sens a d'abord le mot « argot » lorsqu'il apparaît vers 1630 ?
Monde des mendiants
Le mot figure dans « Le Jargon ou Langage de l'Argot reformé », publié par Ollivier Chereau.
Q 20Dans quelle décennie le verlan se développe-t-il dans l'argot parisien ?
Années 1950
Ce procédé ancien prend un nouvel essor vingt ans plus tard, notamment avec le langage contemporain des cités.
Q 24De quelle langue vient le mot argotique « go », qui désigne une fille ?
Wolof
D'autres emprunts : « maboul » vient de l'arabe mahbûl, « fou », et « bédo » (joint) du tzigane.
Q 25Quelle expression figure dans le premier livre imprimé des poèmes de François Villon, en 1489 ?
Jargon et jobelin
Cette édition imprimée par Levet date du XVe siècle.
Q 26Avec qui Alphonse Boudard a-t-il coécrit « La Méthode à Mimile ou l'argot sans peine » ?
Luc Étienne
Cette œuvre parodique a pour thème l'argot des années 1940-50.
Q 27Dans quelle ville est publié en 1596 le premier texte français centré sur le jargon des gueux ?
Lyon
Il paraît chez l'imprimeur Jean Jullieron et traite de la vie des petits merciers.
Q 28Quel lexicographe définit en 1965 l'argot par les mots « qui plaisent à un groupe social » ?
Gaston Esnault
Sa définition, donnée dans le « Dictionnaire historique des argots français », s'oppose à la thèse d'un argot avant tout conçu pour chiffrer.
Q 29Dans quelle ville se tient en 1455 le procès des Coquillards, source d'un des premiers textes sur un jargon de bandits ?
Dijon
Le dossier judiciaire de ce procès est l'un des premiers textes connus concernant un jargon de bandits.
Q 30Qui signe « La vie généreuse des Mercelots, Gueux et Boesmiens » ?
Pechon de Ruby
Ce texte connaîtra cinq rééditions jusqu'en 1627 et lancera la littérature argotique.