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Dans la mythologie grecque, Pandore est la première femme humaine. Chez Hésiode, elle ouvre un récipient laissé à sa garde et libère les maux sur l'humanité ; seul l'espoir reste au fond. La fameuse boîte était en réalité une grande jarre : le mot a été mal traduit à la Renaissance. Depuis, l'expression désigne toute source de problèmes inattendus. Ce quiz parcourt le mythe, ses interprétations, puis ses échos dans la peinture, le théâtre, la littérature et les jeux vidéo.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Que signifie l'expression « ouvrir une boîte de Pandore » ?
Déclencher des problèmes imprévus
La formule désigne aussi un cadeau qui semble précieux mais qui se révèle être une malédiction.
Q 02Selon Hésiode, quel trait de caractère pousse Pandore à ouvrir le récipient confié à son mari ?
Curiosité
Son geste libère sur l'humanité des malédictions à la fois physiques et émotionnelles.
Q 03Quel dieu interdit à Pandore d'ouvrir la jarre mystérieuse qu'elle apporte dans ses bagages ?
Zeus
Une fois installée comme épouse, Pandore cède pourtant et libère les maux ; lorsqu'elle veut refermer le récipient, il est déjà trop tard.
Q 04Dans le mythe de Pandore, qu'est-ce qui reste enfermé, trop lent à s'échapper ?
Espérance
Pandore voulut refermer le récipient pour retenir les maux qui s'en échappaient, mais il était trop tard.
Q 05Quel méfait de Prométhée pousse Zeus à faire créer Pandore pour se venger des hommes ?
Vol du feu
Pour parfaire sa vengeance, Zeus offre la main de Pandore au propre frère du coupable.
Q 06À quel frère de Prométhée Zeus présente-t-il Pandore pour se venger ?
Épiméthée
Chez Hésiode, le récipient que Pandore finit par ouvrir avait été laissé à la garde de ce mari.
Q 07De quelle matière Pandore est-elle faite, tout comme la jarre qui dispense les maux ?
Argile
De nombreux spécialistes voient dans cette ressemblance une analogie étroite entre la première femme et son récipient.
Q 08Quel dieu façonne le corps de Pandore, la première femme humaine ?
Héphaïstos
C'est ensuite la déesse Athéna qui lui donne la vie, lui apprend l'art du tissage et l'habille.
Q 09Que signifie le nom « Pandore » en grec ancien ?
Ornée de tous les dons
Autre sens possible : « celle qui donne tout ». Hésiode l'explique par le présent que lui fit chacun des habitants de l'Olympe.
Q 10Quel poème d'Hésiode livre la plus ancienne et la plus complète version du mythe de Pandore ?
Les Travaux et les Jours
Le récit de la création de Pandore, voulue par Zeus, figure au tout début de l'œuvre.
Q 11Quelle épopée place dans la maison de Zeus deux jarres, l'une de biens, l'autre de maux ?
Iliade
Le passage se trouve au chant XXIV, à partir du vers 527.
Q 12Quel philosophe traite de l'espoir donné par Zeus à l'homme dans « Humain, trop humain » ?
Friedrich Nietzsche
À ses yeux, cet espoir est en vérité le plus mauvais des maux, parce qu'il prolonge le tourment de l'homme.
Q 13Quel terme grec, souvent traduit par « espoir », désigne ce qui reste dans la jarre de Pandore ?
Elpis
Le terme se définit comme l'attente de quelque chose : « appréhension », voire « crainte irraisonnée », en serait une meilleure traduction.
Q 21Dans quel style Alain-René Lesage écrit-il sa « Boîte de Pandore » publiée en 1721 ?
Commedia dell'arte
Ce drame en prose, un acte de 24 scènes, a paru dans le cadre de « La Fausse Foire ».
Q 22Que signifie le nom du mari de Pandore, frère de Prométhée ?
Après-coup
Hésiode le commente aussi comme « celui que les erreurs ont rendu sage ».
Q 23Sous les traits de quel personnage Mercure apparaît-il dans « La Boîte de Pandore » de Lesage ?
Arlequin
Il vient vérifier si la boîte donnée par Jupiter à Pandore, ici une statue animée, a bien été ouverte.
Q 14Quel poème d'Hésiode évoque la figure de Pandore sans jamais citer explicitement son nom ?
Théogonie
Le rapprochement avec Prométhée et son frère, renforcé par les similitudes du récit, rend l'identification très claire.
Q 15Quel humaniste du XVIe siècle aurait changé par erreur la jarre de Pandore en boîte ?
Érasme
Dans son récit latin de l'histoire, il a remplacé le terme grec d'origine par « pyxis », qui signifie « boîte ».
Q 16Quelle déesse donne la jalousie à Pandore au moment de sa création ?
Héra
Aphrodite lui donne la beauté, Apollon le talent musical, tandis qu'Hermès lui apprend le mensonge et l'art de la persuasion.
Q 17Quel peintre donne en 1951 le titre de « Boîte de Pandore » à une énigmatique scène de rue ?
René Magritte
C'est l'une des rares peintures modernes à porter ce titre : ailleurs, la boîte n'apparaît guère que comme l'attribut de Pandore.
Q 18Vers quelle année avant J.-C. Hésiode compose-t-il le poème qui raconte le mythe de Pandore ?
700
Le récit original parle d'une grande jarre de stockage : la « boîte » est née d'une traduction fautive, bien plus tardive.
Q 19Quel mot grec désignant une grande jarre a fini par être traduit par « boîte » ?
Pithos
Les Grecs conservaient dans ces grands récipients du vin, de l'huile, du grain ou d'autres provisions.
Q 20Quel artiste écrit un sonnet pour accompagner sa « Pandore », peinture à l'huile de 1869-71 ?
Dante Gabriel Rossetti
Sa Pandore en robe rouge, au regard expressif, referme ses mains allongées sur un coffret orné de bijoux.
Q 24Quel autre nom de Pandore signifie « celle qui fait sortir les présents des profondeurs » ?
Anésidora
Ce nom est celui d'une déesse de la terre qui préside à la fécondité, figurée émergeant du sol.
Q 25Quel usage rituel les Grecs faisaient-ils de leurs grandes jarres de stockage ?
Recevoir un corps à enterrer
On croyait que les âmes s'en échappaient et y revenaient nécessairement.
Q 26En quelle année paraît « Adagia », le recueil de proverbes où Pandore gagne sa « boîte » ?
1508
Dans cette version latine, ce n'est pas Pandore qui ouvre la boîte, mais son mari.
Q 27Dans quel recueil de 1534 André Alciat revisite-t-il l'histoire de la jarre de Pandore ?
Emblemata
À la même époque, le poète néo-latin Gabriele Faerno reprend le thème dans un recueil de cent fables paru en 1563.
Q 28Quel graveur montre Pandore et son mari assis de part et d'autre d'une jarre qui fume ?
Sébastien Le Clerc
Sur cette image, le couvercle se trouve clairement dans la main du mari, et non dans celle de Pandore.
Q 29Quel auteur des « Histoires incroyables » fait de Pandore une femme grecque très riche ?
Palaiphatos
Selon lui, elle se maquillait avec des cosmétiques tirés de la terre, qui lui donnaient une grande beauté.
Q 30Qui a consigné la fable d'Ésope où les dieux envoient aux humains une jarre de bénédictions ?
Babrius
Dans cette version, c'est un « homme insensé » qui ouvre la jarre et laisse les bienfaits s'envoler ; seul l'espoir subsiste.