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Le bronze est d'abord un alliage : du cuivre, de l'étain, parfois du plomb ou du béryllium, et des propriétés qui changent avec le dosage, de la cloche au miroir. C'est aussi une époque. L'âge du bronze voit naître la métallurgie, les échanges à longue distance et de nouvelles hiérarchies, de l'Anatolie à la Scandinavie. Ce quiz parcourt les deux : la composition et les usages du métal, puis les sites, les cultures et les savants qui ont donné son nom à cette période.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle période succède à l'âge du bronze dans de nombreuses régions de l'Ancien Monde ?
L'âge du fer
Schématiquement, l'âge du bronze s'étend sur près de deux mille ans, avec de grandes variations selon les aires géographiques.
Q 02Sur quelle île la civilisation minoenne se développe-t-elle à l'âge du bronze ?
Crète
Elle s'y épanouit de 2700 à 1200 av. J.-C., tandis que la civilisation des Cyclades s'étend aussi en Grèce continentale.
Q 03Comment appelle-t-on un alliage de cuivre qui contient du zinc en quantité notable ?
Laiton
Le terme anglais « brass », qui désigne cet alliage, est souvent traduit à tort par « bronze ».
Q 04Quel terme désigne le bronze en poésie et dans les textes littéraires ?
Airain
Le mot s'emploie aussi en campanologie, où il désigne l'alliage utilisé pour la fonderie des cloches.
Q 05Comment appelle-t-on la couche que forme communément le cuivre en s'oxydant ?
Vert-de-gris
L'étain en surface s'oxyde bien plus difficilement : on retrouve là le principe de l'étamage.
Q 06La civilisation de quelle vallée d'Asie du Sud connaît son apogée à l'âge du bronze ?
Indus
La cité de Mohenjo-daro en est le site archéologique le plus célèbre.
Q 07Quelle civilisation correspond à la fin de l'âge du bronze en Grèce continentale ?
Mycénienne
Les âges obscurs débutent ensuite vers 1200 av. J.-C. et voient la Grèce passer à la métallurgie du fer.
Q 08Autour de quelle température se situe le point de fusion du bronze ?
1 000 °C
L'ajout d'étain au cuivre abaisse légèrement le point de fusion de l'alliage par rapport au métal pur.
Q 09Au large de quel pays actuel l'épave d'Uluburun a-t-elle été découverte ?
Turquie
Elle témoigne des échanges entre l'Égypte et d'autres contrées méditerranéennes à l'âge du bronze récent, aux XIVe et XIIIe siècles av. J.-C.
Q 10Dans quel massif alpin se trouve la vallée des Merveilles, aux gravures de l'âge du bronze ?
Mercantour
Plus de 40 000 gravures y ont été découvertes, datées pour la plupart de cette période.
Q 11Quelle proportion d'étain les bronzes à cloches contiennent-ils ?
20 à 25 %
C'est la phase delta, une phase dure, qui donne à ces bronzes leur sonorité.
Q 12Dans quelle péninsule la culture des castros se développe-t-elle au Bronze final ?
Ibérique
Apparue au IXe siècle av. J.-C., elle se poursuit jusqu'à la conquête romaine ; la culture d'El Argar relève de la même aire.
Q 13Avec quel élément le cuivre était-il souvent allié en Europe au Bronze ancien ?
Arsenic
Il servait de durcissant et de fondant et augmentait la brillance du métal : impureté naturelle du minerai ou ajout intentionnel.
Q 21Quel chercheur danois réinvente la notion d'« âge du bronze » ?
Christian Jürgensen Thomsen
Sans formation spécifique, il se voit confier en 1816 le classement des collections d'antiquités du musée national du Danemark.
Q 22Combien de nuraghes au moins la culture nuragique a-t-elle réalisés ?
8 000
Cette civilisation de Sardaigne, précédée d'une culture prénuragique, est aussi connue pour ses bronzes.
Q 23Quelle propriété du bronze l'ajout de plomb, jusqu'à 6 %, améliore-t-il ?
L'usinabilité
Les bronzes destinés aux pièces de frottement peuvent contenir bien davantage de ce métal, jusqu'à 30 %.
Q 14Quel auteur romain a décrit et nommé les routes de l'ambre ?
Pline l'Ancien
Ces voies d'échange n'ont été décrites que quelques dizaines de siècles plus tard ; typologie et analyses chimiques permettent aujourd'hui de les tracer.
Q 15Dans quel pays se trouve le village qui a donné son nom à la culture Dong Son ?
Viêt Nam
Avec cette culture, la métallurgie du bronze remonte en Asie du Sud-Est aux Ve – IIIe siècles av. J.-C., voire peut-être plus haut.
Q 16Dans quelle région le véritable bronze apparaît-il au début du IIIe millénaire av. J.-C. ?
Anatolie
Il apparaît plus précisément dans le Nord-Ouest, région de Çanakkale ; en Europe, les plus anciennes productions datent de la fin du même millénaire.
Q 17Dans quelle cité antique fut découvert l'un des plus anciens systèmes d'écriture alphabétique ?
Ougarit
Le site de Minet el-Beida, en Syrie, était son avant-port.
Q 18Quels objets fabrique-t-on avec un bronze composé de 30 à 35 % d'étain ?
Miroirs
Ces bronzes de fonderie associent les phases alpha et delta, qui coexistent au-delà de 16 % d'étain.
Q 19Combien de dolmens au moins ont été recensés dans les deux Corées ?
30 000
Leur abondance caractérise l'âge du bronze coréen, qui correspond sur le plan archéologique à la période de la céramique Mumun.
Q 20À quelle température le cuivre fond-il ?
1 084 °C
Extraire un métal de son minerai exige donc la maîtrise de fours à haute température.
Q 24Avec quel royaume l'usage du bronze est-il attesté en Nubie au XXVe siècle av. J.-C. ?
Koush
En Égypte, cet alliage est connu dès la IVe dynastie et reste courant jusqu'à la généralisation du fer.
Q 25Quelle part du poids du cuprobéryllium le béryllium représente-t-il ?
2 %
Souvent appelé bronze au béryllium, cet alliage ne contient pourtant pas d'étain ; il est recherché pour sa grande dureté.
Q 26Quel massif fournissait son étain à la culture d'Unétice ?
Monts Métallifères
Cette culture d'Europe centrale a largement exporté ses productions dans les régions voisines, où elles ont parfois été imitées.
Q 27En quelle année avant notre ère l'âge du bronze danois se termine-t-il ?
500
Il avait commencé en 1800 av. J.-C. ; le char solaire de Trundholm en est l'une des productions célèbres.
Q 28En quelle année parut le « Guide des antiquités nordiques », qui formalise les trois âges ?
1836
Son auteur était devenu le premier directeur des musées archéologiques et ethnographiques de Copenhague.
Q 29À quel procédé de mise en forme les bronzes de phase alpha sont-ils destinés ?
Corroyage
Leurs caractéristiques mécaniques, notamment la dureté, augmentent avec la teneur en étain.
Q 30À quelle sphère familiale de la Grèce classique compare-t-on les ménages du Bronze ancien ?
Oikos
Ils rappellent aussi la familia romaine : ces deux modèles comprennent à la fois la famille de sang et les esclaves.