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Astronome, professeur et grand vulgarisateur, Carl Sagan a fait entrer les planètes dans les salons avec sa série documentaire et ses livres à succès. Ce quiz parcourt son enfance à Brooklyn, ses études à Chicago, les messages confiés aux sondes spatiales, ses combats de sceptique et les hommages qui lui sont rendus. Chaque réponse est suivie d'une courte explication pour en apprendre un peu plus.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel roman de Carl Sagan, publié en 1985, imagine la réception d'un signal extraterrestre ?
Contact
Centré sur le programme SETI, le livre est adapté au cinéma en 1997, quelques mois après la mort de son auteur.
Q 02À quel genre littéraire Carl Sagan dit-il s'être « drogué » dès sa tendre enfance ?
Science-fiction
Enfant, il dévore aussi les livres scientifiques et se passionne pour l'astronomie.
Q 03Carl Sagan est connu pour avoir co-rédigé un article sur les dangers de quel phénomène ?
Hiver nucléaire
Il a repris cette crainte pendant la première guerre du Golfe, face aux incendies de puits de pétrole.
Q 04Quelle organisation à but non lucratif Carl Sagan fonde-t-il en 1980 ?
Planetary Society
Elle participe à plusieurs projets de recherche en astronomie et en astronautique, et en est parfois l'initiatrice.
Q 05Dans quelle université Carl Sagan devient-il professeur et directeur de laboratoire ?
Cornell
Depuis ce poste, il contribue à la plupart des missions automatiques d'exploration du Système solaire.
Q 06Quelle technologie appelée à remplacer la radio le jeune Carl Sagan voit-il naître en 1939 ?
Télévision
L'enfant s'est alors demandé comment un son pouvait devenir une image et la lumière un bruit.
Q 07Sur quel astre le « Projet A119 » de 1958 visait-il à faire exploser une bombe atomique ?
Lune
Carl Sagan a travaillé sur ce dossier de l'US Air Force, classé secret défense.
Q 08Quelle entreprise Carl Sagan attaque-t-il en 1994 pour avoir donné son nom à un projet ?
Apple
Le nom de code désignait le développement du Macintosh 7100 ; l'astronome a été débouté par les juges.
Q 09Les puits de pétrole en feu de quel pays alarment Carl Sagan pendant la guerre du Golfe ?
Koweït
Les forces irakiennes les avaient allumés pour couvrir leur retraite, et l'on manquait d'équipes pour les éteindre rapidement.
Q 10Dans quelle ville Carl Sagan meurt-il le 20 décembre 1996 ?
Seattle
Né à New York en novembre 1934, le scientifique américain s'éteint sur la côte ouest du pays, dans l'État de Washington.
Q 11Combien d'épisodes compte la série documentaire « Cosmos » écrite et racontée par Carl Sagan ?
13
Vue par des millions de téléspectateurs dès sa première diffusion, la série développe notamment un calendrier cosmique.
Q 12De quelle discipline scientifique Carl Sagan est-il l'un des fondateurs ?
Exobiologie
Il a aussi soutenu le programme SETI, consacré à la recherche d'une intelligence extraterrestre.
Q 13Devant quelle institution Carl Sagan alerte-t-il en 1985 sur les gaz à effet de serre ?
Congrès des États-Unis
Auditionné comme scientifique, il met en garde contre les effets de ces émissions sur le climat.
Q 21Quel livre de Carl Sagan daté de 1996 revient sur ses souvenirs des années de guerre ?
The Demon-Haunted World
Sa famille devait faire face aux réalités du conflit en Europe tout en cherchant à préserver l'optimisme du jeune garçon.
Q 22Dans quel quartier de Brooklyn Carl Sagan naît-il le 9 novembre 1934 ?
Bensonhurst
Sa famille, juive et immigrée d'Europe orientale, y vivait dans un modeste appartement tout près de l'océan.
Q 23Quels fruits le père de Carl Sagan donnait-il aux pauvres pendant son temps libre ?
Pommes
L'astronome disait tenir de lui son sens de l'émerveillement ; cet homme aidait aussi à apaiser les tensions dans l'industrie du vêtement.
Q 14Quelle maladie emporte Carl Sagan à l'âge de 62 ans ?
Pneumonie
Il était atteint depuis longtemps de myélodysplasie.
Q 15À quel pays actuel appartient Kamianets-Podilskyï, ville d'origine du père de Carl Sagan ?
Ukraine
Samuel Sagan, ouvrier couturier, venait d'une région qui relevait alors de l'Empire russe.
Q 16Quel astronome, président d'une commission de l'UAI, influence la thèse de Carl Sagan ?
Gerard Kuiper
Cette commission de l'Union astronomique internationale étudiait les conditions physiques sur les planètes et les satellites.
Q 17Quel âge a Carl Sagan lorsqu'il visite l'Exposition universelle de New York de 1939 ?
4 ans
Cette sortie avec ses parents marque un tournant dans sa vie : il en gardera le souvenir de démonstrations qui l'ont émerveillé.
Q 18De quel groupe sceptique nord-américain Carl Sagan est-il l'un des pères fondateurs ?
Committee for Skeptical Inquiry
Ce groupe considère qu'aucune preuve de l'existence du paranormal n'a été apportée.
Q 19Avec quelle épouse Carl Sagan conçoit-il la plaque embarquée par le programme Pioneer ?
Linda Salzman
Le message gravé devait rester inaltérable et pouvoir être compris par une intelligence extraterrestre.
Q 20À quel courant du judaïsme nord-américain la famille de Carl Sagan appartenait-elle ?
Réformé
C'est le plus libéral des quatre principaux groupes ; le père n'était pas spécialement religieux, alors que la mère fréquentait la synagogue.
Q 24Quel physico-chimiste dirige le mémoire de licence de Carl Sagan sur les origines de la vie ?
Harold Urey
Pendant ces années, l'étudiant travaille aussi dans le laboratoire du généticien H. J. Muller.
Q 25Sur quel appareil le jeune Carl Sagan voit-il le son d'un diapason devenir une onde ?
Oscilloscope
Lors de la même visite, une lampe de poche braquée sur une cellule photoélectrique produisait un crépitement.
Q 26En quelle année Carl Sagan obtient-il sa maîtrise de physique à Chicago ?
1956
Membre de la Ryerson Astronomical Society, il soutient ensuite une thèse de doctorat consacrée à l'étude physique des planètes.
Q 27Qui prédit, contre Carl Sagan, que les fumées de pétrole se dissiperaient en quelques jours ?
Fred Singer
Selon lui, les vents et les pluies suffiraient à les chasser et elles ne dépasseraient pas 1 000 m d'altitude.
Q 28En quelle année est découvert l'astéroïde (2709) Sagan, nommé en l'honneur de l'astronome ?
1982
Un prix, le Carl Sagan Memorial Award, porte lui aussi le nom du scientifique.
Q 29Quel chancelier de l'Université de Chicago, où entre Carl Sagan, y prône la « méritocratie » ?
Robert Hutchins
Peu lui importait l'âge des candidats : son établissement était l'un des rares du pays à accepter des jeunes de moins de 18 ans.
Q 30Comment s'appelait la grand-mère maternelle dont Carl Sagan tient son prénom ?
Chaiya Clara
Elle était morte en mettant au monde son deuxième enfant : sa fille Rachel, la mère du futur astronome, ne l'avait donc jamais connue.