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Séismes, tsunamis, éruptions volcaniques, crues, avalanches, tempêtes : les catastrophes naturelles frappent partout dans le monde, et leur gravité dépend souvent autant de la prévention que de la force du phénomène. Ce quiz revient sur des cas d'école, de la montagne Pelée à Malpasset, de la tempête de 2010 sur le littoral atlantique au tsunami de 2004 dans l'océan Indien. Chaque réponse est accompagnée d'une explication pour retenir l'essentiel.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Selon l'ONU, quel facteur est le principal responsable du doublement des catastrophes en 20 ans ?
Changement climatique
Ce constat émane du Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophe, connu sous le sigle UNDRR.
Q 02Quelle tempête a atteint le littoral atlantique français dans la nuit du 28 février 2010 ?
Xynthia
Des ruptures de digues ont provoqué en pleine nuit des inondations très rapides, qui ont fait une cinquantaine de victimes par noyade.
Q 03Quelle ville la nuée ardente de la montagne Pelée a-t-elle entièrement détruite en quelques minutes ?
Saint-Pierre
Environ 30 000 habitants ont péri dans cette éruption martiniquaise, la plus meurtrière du XXe siècle.
Q 04Au large de quelle île s'est produit le séisme du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien ?
Sumatra
D'une magnitude de 9,1 à 9,3, ce tremblement de terre a engendré le plus grave tsunami de l'histoire.
Q 05Quelles catastrophes naturelles ont été les plus fréquentes durant les décennies 2000 et 2010 ?
Inondations et tempêtes
L'activité humaine peut aggraver leurs effets : suppression de zones inondables, ouvrages inadaptés, non-respect des règles de prévention.
Q 06En France, qui peut demander la reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle d'une commune ?
Maire
Un arrêté interministériel publié au Journal officiel tranche ensuite ; s'il est favorable, les assurés de la commune peuvent être indemnisés.
Q 07Dans quel océan se trouvaient les six seuls détecteurs de tsunamis déployés en 2004 ?
Pacifique
Ancré au fond de la mer, chaque instrument mesure les changements de pression causés par le passage d'un tsunami.
Q 08Quelle ville l'onde libérée par le barrage de Malpasset a-t-elle atteinte en moins de vingt minutes ?
Fréjus
Haute de 50 m, la vague a déferlé à 70 km/h dans la plaine côtière et fait 423 victimes.
Q 09Quel phénomène sera le plus grand problème de la décennie 2020, d'après les estimations de l'ONU ?
Vagues de chaleur
Sécheresses et canicules ne figurent pourtant pas sur la liste française des événements retenus dans les plans de prévention des risques naturels prévisibles.
Q 10Au large de quelle île japonaise s'est produit le séisme à l'origine du tsunami de Sendai ?
Honshu
Ce séisme de magnitude 9 est survenu à environ 130 km de la côte nord-est ; la vague a localement atteint 30 m sur le rivage.
Q 11Quelle ville d'Inde a été protégée du tsunami de 2004 par des digues construites par les Français ?
Pondichéry
Ces ouvrages anciens ont montré une efficacité surprenante, alors que les alentours de la ville ont été dévastés.
Q 12Quel pays le cyclone Nargis a-t-il frappé en 2008, tuant 138 000 personnes ?
Birmanie
Avec les moussons et les tempêtes, les cyclones tropicaux comptent parmi les causes météorologiques des grandes crues.
Q 13Dans quel pays le tsunami de 2004 a-t-il provoqué le pire accident ferroviaire de l'histoire nationale ?
Sri Lanka
La vague y a dévasté près de 800 kilomètres de littoral et inondé une zone de plus d'un kilomètre à l'intérieur des terres.
Q 21Quel événement a poussé les autorités à retenir les habitants avant l'éruption de la montagne Pelée ?
Élection législative
Il s'agissait d'assurer le second tour du scrutin, prévu le 11 mai, alors qu'un extrême danger était déjà évident.
Q 22Quel nom porte la dernière des grandes glaciations, achevée il y a environ 12 000 ans ?
Würm
Le réchauffement qui a suivi a conduit les chasseurs-cueilleurs préhistoriques à s'adapter en devenant éleveurs et cultivateurs.
Q 23Quelle installation en zone inondable a rendu catastrophique la crue du Borne le 14 juillet 1987 ?
Camping
En moins de quatre heures, le débit du torrent est passé d'une cinquantaine de mètres cubes à plus de 200 ; il y eut 23 victimes.
Q 14Quel pays a subi en février 1972 des tempêtes de neige qui ont tué environ 4 000 personnes ?
Iran
Ces blizzards ont aussi rayé de la carte 200 villages : c'est le plus lourd bilan humain connu pour un tel phénomène.
Q 15En quelle année le séisme de Tangshan, en Chine, a-t-il fait au moins 250 000 victimes ?
1976
Le bilan réel dépasserait 650 000 morts, ce qui en ferait le séisme le plus meurtrier depuis plus de deux siècles, peut-être depuis toujours.
Q 16Quelle décennie l'ONU a-t-elle désignée pour la prévention des catastrophes naturelles ?
1990-1999
Elle est connue sous le sigle DIPCN, le D et le I signifiant « Décennie internationale ».
Q 17Quel séisme de 1960 a eu la plus forte magnitude jamais enregistrée dans le monde ?
Valdivia
Survenu au Chili, il devance le tremblement de terre du 26 décembre 2004, classé deuxième ou troisième.
Q 18Quelle capitale d'un archipel de 1 192 îlots a été inondée par le tsunami de 2004 ?
Malé
Les Maldives ont été touchées vers 4 heures TU, le séisme s'étant produit à 0 h 58 TU.
Q 19Sur quel cours d'eau le barrage de Malpasset avait-il été construit ?
Reyran
Cette voûte très mince en béton, longue de 225 m en crête et haute de 66 m au plus, devait alimenter en eau l'agglomération de Saint-Raphaël.
Q 20En France, quel bien assuré échappe à l'extension de garantie obligatoire « catastrophe naturelle » ?
Bateau
Cette extension s'impose à tous les autres contrats de dommages : multirisque habitation, tous risques auto, local professionnel…
Q 24En quelle année a débuté la mise en eau du barrage de Malpasset ?
1954
Le premier et seul remplissage a duré près de cinq ans à cause d'une longue période de sécheresse.
Q 25Quel numéro porte l'Objectif de développement durable de l'ONU qui vise les aléas climatiques ?
13
L'une de ses cibles porte sur le renforcement de la résilience et des capacités d'adaptation face aux catastrophes naturelles liées au climat.
Q 26Quel séisme meurtrier a eu lieu un an jour pour jour avant celui de 2004 dans l'océan Indien ?
Bam
De magnitude 6,6, cette secousse avait coûté la vie à 30 000 personnes, à une heure près à la même date.
Q 27Quelle rivière l'avalanche du 9 février 1999 a-t-elle traversée avant de détruire 14 chalets ?
Arve
Cette coulée de neige poudreuse a enseveli la majeure partie du lotissement des Poses et fait 12 victimes.
Q 28Quel nom porte la vague de plus de 20 m soulevée dans le lac de Lauerz par l'éboulement de Goldau ?
Seiche
Venue du Rossberg, l'avalanche d'une quarantaine de millions de mètres cubes de blocs a comblé l'ouest du lac et fait plus de 450 victimes.
Q 29Au large de quel pays un séisme de magnitude 8,1 a-t-il eu lieu trois jours avant le 26 décembre 2004 ?
Nouvelle-Zélande
Les deux secousses sont pourtant indépendantes ; on ne compte en moyenne qu'un seul séisme de magnitude huit ou plus par an.
Q 30À quel taux l'occupation des hôtels de Phuket est-elle tombée en 2005, après 63 % en 2004 ?
27 %
Soit une chute de 36 points ; à Phang Nga et à Krabi, la baisse a atteint respectivement 45 et 59 points.