Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Au-delà de l'orbite de Neptune s'étend un vaste anneau de petits corps gelés, restes de la formation du Système solaire. Pluton y a été repéré dès 1930, mais il a fallu attendre 1992 pour qu'un autre de ses membres soit observé. Ce quiz parcourt l'histoire de sa découverte, sa structure façonnée par les résonances avec Neptune, ses plus grands objets et la composition de leurs surfaces. Il suit aussi la sonde New Horizons, de Pluton jusqu'à Arrokoth, le plus lointain objet jamais exploré.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quelle autre région du Système solaire la ceinture de Kuiper, plus vaste, ressemble-t-elle ?
La ceinture d'astéroïdes
Elle est 20 fois plus large et de 20 à 200 fois plus massive que sa cousine, située bien plus près du Soleil.
Q 02De quoi les objets de la ceinture de Kuiper sont-ils principalement composés ?
Glaces
Méthane, ammoniac et eau gelés : ce mélange est identique à celui dont sont faites les comètes.
Q 03Quel objet épars, issu de la ceinture de Kuiper, est environ 27 % plus massif que Pluton ?
Éris
Plus massif que Pluton, cet objet reste pourtant légèrement plus petit que lui et possède un satellite.
Q 04Quelle zone encore théorique serait mille fois plus éloignée que la ceinture de Kuiper ?
Le nuage d'Oort
Les comètes à longue période en proviendraient, alors que beaucoup de comètes à courte période sont liées à la région de Kuiper.
Q 05En quelle année la sonde New Horizons a-t-elle été lancée vers Pluton ?
2006
Elle a survolé Pluton le 14 juillet 2015, avant de poursuivre sa route vers un autre objet de la ceinture.
Q 06Quel télescope spatial a découvert 2014 MU69, future cible de New Horizons, le 26 juin 2014 ?
Hubble
Avec une magnitude apparente d'environ 27, l'objet ne peut être détecté que par les plus puissants télescopes.
Q 07Comment appelle-t-on les objets de Kuiper en résonance 2:3 avec Neptune, comme Pluton ?
Plutinos
Ils bouclent exactement deux révolutions autour du Soleil quand Neptune en fait trois ; plus de 200 sont connus.
Q 08Dans quelle langue le nom de la ceinture de Kuiper se prononce-t-il /ˈkœypər/ ?
Néerlandais
La région porte parfois un double nom, qui associe Kuiper à un autre astronome ayant imaginé ces petits corps avant lui.
Q 09Sous quel surnom officieux, annoncé en mars 2018, Arrokoth fut-il d'abord connu ?
Ultima Thulé
Ce surnom renvoie à une île légendaire ; il a fait débat avant que l'objet ne reçoive son nom officiel en novembre 2019.
Q 10À quelle forme géométrique la ceinture de Kuiper, assez épaisse, ressemble-t-elle le plus ?
Tore
Sa concentration principale s'étend jusqu'à 10° de chaque côté du plan de l'écliptique, avec des objets plus diffus bien au-delà.
Q 11Quel nom a reçu la chute brutale du nombre d'objets au-delà de 50 ua du Soleil ?
La falaise de Kuiper
Les premiers modèles prévoyaient au contraire deux fois plus de grands objets au-delà de cette distance ; le phénomène restait inexpliqué en 2008.
Q 12Quel duo annonça, le 30 août 1992, le premier objet candidat à la ceinture de Kuiper ?
Jewitt et Luu
Leur traque avait duré des années ; six mois plus tard, ils trouvèrent un second objet dans la région, 1993 FW.
Q 13Quel planétoïde glacé, en orbite entre Saturne et Uranus, Charles Kowal découvrit-il en 1977 ?
Chiron
Les corps de ce type ont des orbites instables au-delà de la centaine de millions d'années, d'où l'idée d'un réservoir externe qui les alimente.
Q 21Quelles planètes ont pu se trouver en résonance 2:1, bouleversant la proto-ceinture de Kuiper ?
Jupiter et Saturne
Cette configuration aurait fait échanger leurs orbites à Uranus et Neptune, cette dernière migrant ensuite vers l'extérieur.
Q 22Quelle teinte domine nettement dans la population « froide » de la ceinture classique ?
Rouge
Cette différence suggère une origine distincte : la population chaude se serait formée près de Jupiter avant d'être éjectée par les géantes gazeuses.
Q 23Quelle part des objets de Kuiper connus en 2007 appartenait à la ceinture classique ?
Deux tiers
Cette région s'étend entre 42 et 48 ua, là où l'influence gravitationnelle de Neptune est négligeable.
Q 14Quel objet a confirmé en 2004 l'existence de corps au-delà de la ceinture de Kuiper ?
Sedna
Cet objet circule entre la ceinture et un lointain réservoir de comètes qui reste hypothétique.
Q 15Qui supposa en 1943 qu'une myriade de petits corps s'était formée au-delà de Neptune ?
Kenneth Edgeworth
Pour lui, la matière de la nébuleuse solaire y était trop espacée pour se condenser en planètes ; son nom est parfois accolé à celui de Kuiper.
Q 16En quelle année Gerard Kuiper émit-il l'idée d'un disque formé au début du Système solaire ?
1951
Selon lui, ce disque n'existerait plus : il croyait Pluton aussi grand que la Terre, donc capable d'éparpiller les petits corps au loin.
Q 17Quel diamètre, en kilomètres, attribuait-on à Pluton en 2007 ?
2 300
Pluton était alors le plus grand objet connu de la ceinture, où plusieurs corps de 500 à 1 200 km ont été trouvés depuis 2000.
Q 18Quel objet de Kuiper vit sa découverte annoncée le 29 juillet 2005, en même temps que Hauméa ?
Makémaké
Ce cubewano mesure entre 1 300 et 1 900 km de diamètre et compte parmi les planètes naines officiellement reconnues.
Q 19Quelle est, en kelvins, la température approximative de la ceinture de Kuiper ?
50
Cela correspond à −223 °C : par un tel froid, méthane, ammoniac et eau sont présents à l'état solide.
Q 20Quels points de Lagrange les astéroïdes troyens de Neptune occupent-ils ?
L4 et L5
Ces régions stables se trouvent en avance et en retard sur l'orbite de la planète ; on parle parfois d'une résonance 1:1.
Q 24Qui fut le premier astronome à suggérer l'existence d'une population au-delà de Neptune ?
Frederick C. Leonard
Dès 1930, il voyait en Pluton le premier d'une série de corps qu'il qualifiait d'« ultra-neptuniens ».
Q 25Par analogie avec quoi les populations « froide » et « chaude » de Kuiper sont-elles nommées ?
Particules d'un gaz
Rien à voir avec leur température : la première a des orbites presque circulaires, la seconde des orbites inclinées jusqu'à 30°.
Q 26Quels corps feraient le lien entre les objets épars et les comètes de la famille de Jupiter ?
Centaures
Ils orbitent entre Jupiter et Neptune et auraient migré vers l'intérieur du Système solaire plutôt que vers l'extérieur.
Q 27Sous quel nom connaît-on aujourd'hui 1992 QB1, premier objet de Kuiper observé après Pluton ?
Albion
Il sert de prototype aux objets classiques, surnommés « cubewanos » d'après la prononciation anglaise de QB1.
Q 28Sur quel objet de Kuiper l'existence de glace d'eau cristalline fut-elle établie en 2004 ?
Quaoar
Cette substance aurait dû être détruite depuis longtemps : elle serait apparue récemment, par activité tectonique interne ou après des impacts.
Q 29Selon Julio Fernandez, pour une comète déviée vers le Soleil, combien sont éjectées au loin ?
600
En 1980, il en déduisit qu'une ceinture cométaire située entre 35 et 50 ua expliquerait mieux le nombre de comètes observées.
Q 30À quel demi-grand axe, en ua, la résonance 1:2 avec Neptune correspond-elle environ ?
47,7
Peu peuplée, cette résonance semble marquer une limite de la ceinture ; les objets qui s'y trouvent sont parfois appelés twotinos.