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Combattant à cheval, vassal, puis titre honorifique : le chevalier a traversé tout le Moyen Âge en changeant plusieurs fois de visage. Ce quiz parcourt les origines de la chevalerie, ses différents statuts, les ordres religieux-militaires et le débat sur les Templiers, sans oublier les femmes qui ont pris les armes. Il revient aussi sur l'adoubement, de la remise des armes à la veillée, et sur ce qu'il en reste dans les cérémonies d'aujourd'hui.
Les 29 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Au sens littéral du terme, qu'est-ce qu'un chevalier ?
Combattant à cheval
Le titre est aussi une distinction honorifique militaire, décernée par un monarque ou un autre chef politique en récompense de services rendus.
Q 02Quelle institution a bâti une liturgie pour faire de l'adoubement une cérémonie religieuse ?
Église
Elle a repris pour cela des formules de bénédiction des armes et des bannières d'abord destinées aux princes.
Q 03Quel roi de France le chevalier Bayard aurait-il adoubé au soir de la bataille de Marignan ?
François Ier
L'épisode semble avoir été inventé par Symphorien Champier, biographe de Bayard : aucune autre source n'en parle avant 1525.
Q 04À la fin du Moyen Âge, qu'est-ce qui rend peu à peu obsolète le chevalier classique en armure ?
Nouvelles méthodes de guerre
Les titres, eux, ont survécu : de nombreuses nations les ont conservés bien après la fin du rôle militaire des chevaliers.
Q 05Quel souverain est entouré de compagnons légendaires dans la Matière de France ?
Charlemagne
Ce cycle littéraire a popularisé les idéaux de la chevalerie, tout comme la Matière de Bretagne et ses légendes du roi Arthur.
Q 06Avec quoi l'adoubé recevait-il le coup appelé « accolade » ?
Plat de l'épée
Le coup tombait sur le sommet du crâne, la nuque ou l'épaule, pour tester l'endurance du nouveau chevalier ou graver le rituel dans sa mémoire.
Q 07Dès la fin du XIIe siècle, quel rite du nouveau chevalier est lié à une méditation religieuse ?
Veillée d'armes
Ce temps de recueillement rejoint d'autres éléments de la cérémonie séculière auxquels on a donné un sens chrétien.
Q 08Sous quelle forme le chevalier vassal était-il souvent payé par son suzerain ?
Propriétés foncières
En échange, le vassal servait de combattant à son seigneur : la terre tenait lieu de paiement.
Q 09Quel était le principal élément de l'adoubement séculier au XIe siècle ?
Remise des armes
Le geste revenait à un supérieur social, souvent celui qui avait formé le nouveau chevalier et l'avait « nourri », selon le mot de l'époque.
Q 10De quel mot latin les mots « chevalerie » et « cavalier » tirent-ils leur origine ?
caballarius
Cette parenté de vocabulaire reflète le lien étroit qui unit la chevalerie médiévale à l'équitation.
Q 11Quel sens chrétien le bain de l'adoubement a-t-il fini par prendre ?
Purification
Le bain venait de la cérémonie séculière ; il a été réinterprété quand le rite de passage a pris un tour religieux.
Q 12Vers quelle année l'ordre du Temple a-t-il été fondé ?
1120
Il ouvre la série des ordres religieux-militaires, que caractérisent une règle et des vœux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté.
Q 13Quelle notion, appliquée aux chevaliers des ordres militaires, divise les chercheurs ?
Moine-soldat
L'expression naît des références au mode de vie monastique dans les règles de ces ordres ; sa pertinence reste discutée.
Q 21Dans quel empire médiéval la fonction de chevaleresse était-elle surtout répandue ?
Plantagenêt
Les chevaleresses ont pourtant existé dans toute l'Europe, tout au long du Moyen Âge.
Q 22Quel saint a laissé une règle destinée à ceux qui agissent dans le siècle ?
Augustin
Les ordres religieux-militaires ont puisé à deux modèles : l'autre règle avait été écrite pour des moines retirés dans un monastère.
Q 23Quelle aristocrate médiévale est connue pour avoir pris les armes et défendu son domaine ?
Mathilde de Toscane
Comme elle, plusieurs femmes de l'aristocratie ont combattu pour protéger leur château ou leur lignage, dans différents confins de l'Europe médiévale.
Q 14À partir du XIIe siècle, à qui l'adoubement est-il de plus en plus réservé ?
Fils de chevaliers
Cette restriction finit par confondre chevalerie et noblesse : seul le noble peut désormais être adoubé.
Q 15Sous l'Ancien Régime, au-dessus de quel rang de la noblesse le chevalier se place-t-il ?
Écuyer
Au Moyen Âge, le terme désignait d'abord un titre plus bas que celui d'un seigneur en titre ; il a gagné en prestige par la suite en France.
Q 16Quel chevalier a reçu le surnom de meilleur chevalier du monde ?
Guillaume le Maréchal
La liste des chevaliers célèbres compte aussi le Cid et Joseph Bologne de Saint-George.
Q 17En ancien français, que signifie « adouber » lorsqu'il s'agit d'un animal ou d'un objet ?
Mettre en état de servir
Appliqué à un homme, le même verbe voulait dire lui fournir des armes, le faire chevalier. Son étymologie reste incertaine.
Q 18Quel mot latin désigne le statut de chevalier que l'adoubement confère ?
miles
Ce statut inscrit le nouveau chevalier dans les rapports féodaux-vassaliques qui structuraient l'aristocratie.
Q 19Quel auteur appelle le chevalier régulier « chevalier du Christ » ?
Bernard de Clairvaux
Le chevalier régulier appartient à un ordre religieux-militaire, soumis à une règle et à des vœux.
Q 20Jusqu'à quel siècle la présence de chevaleresses sur les champs de bataille est-elle avérée ?
XVe
Longtemps tenue pour un phénomène uniquement masculin, la chevalerie compte quelques exemples célèbres de femmes combattantes.
Q 24De quelle bataille le chevalier Guillaume II des Barres est-il le héros ?
Bouvines
Il figure parmi les chevaliers célèbres, aux côtés du Cid, de Bayard ou de Geoffroi de Charny.
Q 25En quel siècle la bénédiction religieuse des armes devient-elle courante lors des adoubements ?
XIVe
Les éléments purement religieux n'ont progressé que lentement dans les pratiques des guerriers, malgré une liturgie élaborée bien plus tôt.
Q 26Quel historien voit dans les Templiers des religieux de type militaire plutôt que des moines ?
Alain Demurger
La question divise les spécialistes : plusieurs auteurs soutiennent au contraire que les frères du Temple étaient d'abord des moines.
Q 27Selon l'historien Didier Le Fur, qui a réellement adoubé le roi dit adoubé par Bayard ?
Connétable de Bourbon
Le récit d'un adoubement par Bayard aurait servi à faire oublier cet homme, devenu plus tard traître à son roi et à sa patrie.
Q 28Quel érudit propose de faire dériver le verbe « adouber » du latin adopto ?
Du Cange
L'origine du verbe demeure incertaine : une autre piste, plus généralement admise, le rattache à un mot proto-germanique signifiant « frapper ».
Q 29Quel chercheur distingue les ordres militaires monastiques des ordres hospitaliers ?
James Brodman
Il oppose une inspiration bénédictine à une inspiration augustinienne, là où d'autres auteurs voient avant tout des moines dans les Templiers.