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De 1957 à 1976, les États-Unis et l'Union soviétique se livrent une compétition pacifique mais acharnée : satellites, vols habités, sondes et, pour finir, astronautes sur la Lune. Ce quiz revient sur les grandes premières des deux camps, sur les racines de la rivalité dans la guerre froide et sur un étonnant projet britannique d'après-guerre. Les fusées françaises et la coopération qui a suivi la compétition sont aussi au programme.
Les 25 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelles deux puissances s'affrontent dans la course à l'espace de 1957 à 1976 ?
États-Unis et Union soviétique
Cette compétition dans le domaine astronautique dure près de vingt ans et reste une lutte pacifique entre les deux superpuissances.
Q 02Vers quel astre l'envoi d'astronautes marque-t-il le point culminant de la course à l'espace ?
Lune
Avant d'en arriver là, la compétition a porté sur les satellites artificiels, les vols habités puis les sondes envoyées vers les planètes les plus proches.
Q 03Comment s'appelle le premier satellite artificiel de l'histoire, lancé en 1957 ?
Spoutnik 1
Son lancement par l'URSS a un retentissement planétaire et pousse Washington à réagir très vite.
Q 04Qui devient en 1961 le premier homme dans l'espace ?
Youri Gagarine
Deux ans plus tard, l'URSS envoie aussi la première femme en mission spatiale.
Q 05De quel affrontement la course à l'espace est-elle l'une des manifestations ?
Guerre froide
Avant de gagner l'espace, la rivalité des deux superpuissances s'était traduite par une course aux armements : bombes atomiques, bombardiers à très long rayon d'action, missiles.
Q 06Quel programme né en 1961 devient le plus important programme spatial de tous les temps ?
Apollo
Né de la rivalité entre les deux superpuissances, il se donne pour objectif d'amener des Hommes sur notre satellite naturel.
Q 07Qui devient en 1963 la première femme à aller dans l'espace ?
Valentina Terechkova
Son vol compte parmi les grands exploits de l'URSS, deux ans après le premier vol habité de l'histoire.
Q 08Qui réalise l'essentiel des toutes premières missions spatiales de la course à l'espace ?
Soviétiques
L'autre camp prend le relais au fur et à mesure que ses investissements produisent leurs effets.
Q 09Quel astronaute forme avec Armstrong le duo des premiers humains sur la Lune ?
Aldrin
Les deux hommes s'y posent en 1969, un an après le premier vol habité autour de l'astre.
Q 10Que cherchent à démontrer les deux camps en exploitant leurs succès spatiaux ?
Supériorité de leur système politique
Cette exploitation des réussites se fait de manière plus ou moins explicite selon les cas.
Q 11Comment les États-Unis réagissent-ils au choc du premier satellite lancé par l'URSS en 1957 ?
Investissements massifs
La réaction est très rapide : il s'agit de rattraper le retard pris dans le domaine de l'astronautique.
Q 12De quelle agence dépend le Deep Space Network ?
NASA
L'URSS disposait de son propre réseau de communication avec l'espace lointain, et l'Europe du réseau ESTRACK.
Q 13Outre la culture et la technologie, quel est le troisième volet de la rivalité spatiale ?
Idéologique
La réussite des missions devient ainsi un enjeu important entre les deux pays, bien au-delà de la seule prouesse technique.
Q 21Sur quelle période s'étend le programme russo-américain Shuttle-Mir ?
1994-1998
Cette coopération suit le vol commun de 1975 et précède la Station spatiale internationale.
Q 22Dans quelle université de Houston John Kennedy s'exprime-t-il le 12 septembre 1962 ?
Rice
L'année précédente, le président s'était exprimé devant la Chambre des représentants et le Sénat.
Q 23Devant quelle instance John Kennedy prononce-t-il son discours du 20 septembre 1963 ?
Assemblée générale des Nations unies
Ce discours est prononcé à New York, un an après celui de Houston.
Q 14Qui effectue en 1965 la première sortie extravéhiculaire de l'histoire ?
Alexeï Leonov
Cet exploit de l'URSS a lieu la même année que le premier rendez-vous spatial, réussi par les Américains.
Q 15Quelle est la première station spatiale de l'histoire, en 1971 ?
Saliout 1
Elle s'ajoute aux grandes premières de l'URSS : premier satellite, premier homme et première femme en mission.
Q 16Quel jour de 1957 l'URSS lance-t-elle le tout premier satellite artificiel ?
4 octobre
Cette première remet en cause la suprématie technologique des États-Unis et donne le coup d'envoi de la compétition spatiale.
Q 17En quelle année des humains volent-ils pour la première fois autour de la Lune ?
1968
L'exploit est américain et précède d'un an les premiers pas d'humains sur le sol lunaire.
Q 18Quelle sonde américaine est la première à se poser en douceur sur Mars ?
Viking 1
Cet exploit américain date du milieu des années 1970, à la toute fin de la course à l'espace.
Q 19Quelle sonde soviétique est la première à se poser sur la Lune, en 1966 ?
Luna 9
Cinq ans plus tard, l'URSS signe une autre première avec la toute première station spatiale.
Q 20Quel vaisseau réalise en 1965 le premier rendez-vous spatial de l'histoire ?
Gemini 6
La manœuvre est réalisée avec un vaisseau jumeau, Gemini 7.
Q 24Quel membre de la British Interplanetary Society dessine une fusée habitée dès l'après-guerre ?
Ralph Smith
Ce designer avait tracé un prototype détaillé : l'adaptation d'un missile allemand pour qu'il puisse transporter un homme.
Q 25Quel historien juge totalement réalisable la fusée habitée britannique dessinée après-guerre ?
David Baker
À ses yeux, le Royaume-Uni aurait pu devancer les deux superpuissances et envoyer le premier quelqu'un dans l'espace.