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Médecin de campagne anglais, Edward Jenner a mis au point de façon scientifique le premier vaccin contre la variole, une maladie qui tuait alors un malade sur trois. Ce quiz retrace sa formation, ses travaux de naturaliste, l'expérience de 1796 et la diffusion de la vaccination en Europe. Il revient aussi sur les hommages rendus au médecin, en Angleterre comme en France, et sur l'éradication de la maladie.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel souverain français tint à faire vacciner son fils, le roi de Rome ?
Napoléon Ier
Le vaccin fut accepté dans toute l'Europe ; le médecin suisse Louis Odier contribua à son adoption en Suisse et en France.
Q 02De quelle discipline Edward Jenner est-il considéré comme le « père » ?
Immunologie
Il fut le premier médecin à étudier et à mettre au point de façon scientifique un vaccin contre la variole.
Q 03Sous quel autre nom la variole était-elle redoutée au XVIIIe siècle ?
Petite vérole
Un tiers de ceux qui contractaient la maladie en mouraient, et les survivants restaient généralement défigurés.
Q 04Dans quelle ville anglaise Edward Jenner est-il né en 1749 ?
Berkeley
Après ses études à Londres, il y revint exercer comme médecin généraliste et chirurgien, et finit même par en être élu maire.
Q 05Quelles travailleuses passaient pour ne presque jamais contracter la variole ?
Trayeuses
Jenner en déduisit que le pus de leurs vésicules de vaccine, une maladie semblable mais beaucoup moins virulente, les protégeait.
Q 06En quelle année l'Organisation mondiale de la santé a-t-elle déclaré la variole éradiquée ?
1980
Selon l'OMS, ce sont surtout les mesures de surveillance active et d'endiguement qui ont permis d'y parvenir dans un délai relativement bref.
Q 07Quel garçon de huit ans fut le premier à recevoir la vaccine des mains d'Edward Jenner ?
James Phipps
Le pus provenait de la main de Sarah Nelmes, qui avait contracté la vaccine au contact d'une vache nommée Blossom.
Q 08De quel mot latin signifiant « vache » le terme « vaccination » est-il issu ?
Vacca
Le terme passe par le latin vaccinia ; la vaccine est une maladie bénigne commune aux vaches et aux humains.
Q 09Quel oiseau Jenner a-t-il décrit poussant, à peine éclos, les œufs de son hôte hors du nid ?
Coucou
Cette description n'a été confirmée qu'au XXe siècle, lorsqu'il est devenu possible de photographier la scène.
Q 10Quel navigateur invita Edward Jenner à participer à son second voyage autour du monde ?
James Cook
Jenner déclina l'offre : toute sa carrière se déroula en Angleterre, entre son comté natal et Londres.
Q 11Quel écrivain rapporte que 20 % de la population mourait de la variole ?
Voltaire
Selon le même auteur, 60 % des personnes contractaient la maladie au cours de leur vie.
Q 12À quel âge Edward Jenner est-il mort, le 26 janvier 1823 ?
73
Il succomba aux suites de ce qui était apparemment un accident vasculaire cérébral, après une première attaque survenue auparavant.
Q 13Quelle affection frappa Edward Jenner la veille de sa mort, en janvier 1823 ?
Crise d'apoplexie
Elle se manifesta par une hémiplégie droite, une paralysie dont il ne se remit pas.
Q 21Quel souvenir de la vache Blossom est exposé dans l'ancienne maison de Jenner ?
Cornes
Devenue un petit musée, cette maison se trouve dans le village natal du médecin.
Q 22Quelle adaptation anatomique Jenner a-t-il décrite chez l'oisillon parasite des nids ?
Une dépression dans le dos
L'oisillon y rassemble les œufs et les autres poussins pour les expulser ; ce creux n'est plus présent après 12 jours de vie.
Q 23Quelle université décerna à Edward Jenner son doctorat en médecine en 1792 ?
St Andrews
Il avait auparavant étudié la chirurgie à Londres, notamment à l'université St George, où une aile et un buste rappellent son souvenir.
Q 14À quelle société initiatique Edward Jenner appartenait-il ?
La franc-maçonnerie
Il fut aussi membre, dès sa fondation, de la Medical and Chirurgical Society, où il présenta plusieurs de ses articles.
Q 15Sous la direction de quel chirurgien Edward Jenner étudia-t-il l'anatomie à Londres dès 1770 ?
John Hunter
Expérimentateur renommé, ce maître continua de correspondre avec lui sur des sujets d'histoire naturelle et le recommanda à la Royal Society.
Q 16De quelle maladie Catherine Kingscote, l'épouse d'Edward Jenner, est-elle morte en 1815 ?
Tuberculose
Le couple s'était rencontré à l'époque où les aérostats faisaient l'actualité des sciences et où le médecin les expérimentait avec d'autres curieux.
Q 17Sur quel sujet Edward Jenner présenta-t-il des observations en 1823, dernière année de sa vie ?
La migration des oiseaux
Jusqu'au bout, il poursuivit ses recherches dans le domaine de l'histoire naturelle et les soumit à la Royal Society.
Q 18En quelle année Edward Jenner fut-il élu membre de la Royal Society ?
1788
Il dut cette élection à une étude détaillée d'un oiseau dans son nid, qui mêlait observation, expérimentation et dissection.
Q 19Quelle cathédrale anglaise abrite dans sa nef une statue de marbre d'Edward Jenner ?
Gloucester
L'œuvre est due à Robert William Sievier ; Londres possède elle aussi une statue du médecin.
Q 20Où fut déménagée la statue d'Edward Jenner d'abord érigée à Trafalgar Square ?
Kensington Gardens
En France, une autre statue du médecin fut inaugurée le 11 septembre 1865 au pied des fortifications d'une vieille ville du littoral.
Q 24Quel agriculteur du Dorset immunisa sa femme et ses deux enfants par la vaccine dès 1774 ?
Benjamin Jesty
Il est généralement admis que Jenner ignorait ce succès et qu'il est arrivé indépendamment aux mêmes conclusions, une vingtaine d'années plus tard.
Q 25Dans quelle partie de l'église paroissiale de sa ville natale Edward Jenner est-il enterré ?
Chœur
Une statue de marbre du médecin, due à Robert William Sievier, se dresse par ailleurs dans la nef d'une cathédrale anglaise.
Q 26En quelle année le gouvernement britannique décida-t-il d'encourager la vaccination gratuite ?
1840
La communauté médicale, prudente, avait étudié un certain temps les conclusions de Jenner avant de les accepter.
Q 27Quelle cause Edward Jenner attribuait-il à l'angine de poitrine ?
La calcification des coronaires
On pensait alors que le durcissement des artères faisait obstacle à la dilatation du cœur, et non qu'il en rétrécissait le calibre.
Q 28Quel nom la Jennerian Institution prit-elle en 1808 avec l'aide du gouvernement ?
National Vaccine Establishment
Jenner s'était impliqué dès 1803, à Londres, dans le développement de cette société vouée à la promotion de la vaccination.
Q 29Dans quelle localité Edward Jenner et ses collègues fondèrent-ils une société de médecine ?
Rodborough
Ses membres se réunissaient pour dîner ensemble et lire des documents médicaux ; Jenner y traita notamment de l'ophtalmie et des maladies des valves cardiaques.
Q 30En quelle année fut fondée la Medical and Chirurgical Society, que Jenner rejoignit aussitôt ?
1805
Jenner y présenta un certain nombre de ses articles ; elle est devenue depuis la Société royale de médecine.