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Du XVe au XVIe siècle, l'Empire inca, ou Tahuantinsuyu, fut le plus vaste empire de l'Amérique précolombienne. Depuis Cuzco, sa capitale, il s'étirait sur près de 4 500 km le long des Andes. Ce quiz parcourt ses légendes fondatrices, les conquêtes de Pachacutec, son réseau de routes et son organisation fondée sur la corvée et la réciprocité. Il revient aussi sur la guerre de succession, la capture d'Atahualpa par Pizarro et les dernières résistances.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle langue, adoptée par les Incas, devint la lingua franca du plateau andin ?
Quechua
Les Incas l'ont ensuite propagée sur tout leur territoire ; plus tard, l'évangélisation menée par les Espagnols se fit elle aussi essentiellement dans cette langue.
Q 02Quel outil fait de cordelettes à nœuds servait aux Incas à recenser la population ?
Quipu
Des spécialistes, les kipukamayoq, tenaient ces comptes : dans un État où le tribut se payait uniquement en corvées, le recensement jouait un rôle capital.
Q 03Quelle maladie apportée par les colonisateurs frappe l'Empire inca dès 1527 ?
Variole
L'empereur Huayna Capac y succombe sans avoir désigné de successeur, ce qui ouvre une guerre de succession entre ses deux fils.
Q 04Selon la légende rapportée par Garcilaso de la Vega, de l'écume de quel lac naît Manco Cápac ?
Titicaca
Avec sa sœur-épouse Mama Ocllo, il aurait lancé une javeline d'or pour trouver une terre assez meuble et fertile où fonder Cuzco.
Q 05De quel animal sacré le plan de l'antique Cuzco avait-il schématiquement la forme ?
Puma
La place centrale Haucaypata figurait le poitrail du félin, et la forteresse de Sacsayhuamán, sur sa colline, en formait la tête.
Q 06Dans quelle ville Atahualpa est-il capturé par les troupes de Pizarro le 16 novembre 1532 ?
Cajamarca
Après cette capture, les Incas n'osent plus attaquer les Espagnols, de peur de mettre en danger la vie de leur empereur-dieu.
Q 07Sous quelle forme les souverains incas défunts étaient-ils conservés par leur lignage ?
Momies
Appelées malki, elles permettaient au défunt de rester propriétaire en droit de ses terres, que son lignage détenait de fait.
Q 08En quelle année Francisco Pizarro fait-il exécuter l'empereur Atahualpa ?
1533
L'exécution a lieu le 29 août ; le 15 novembre suivant, les Espagnols entrent à Cuzco et pillent la ville.
Q 09Comment appelait-on les coureurs à relais qui portaient les messages de l'Empire inca ?
Chasquis
Ils se relayaient le long des routes impériales, jalonnées d'auberges prêtes à accueillir les voyageurs à tout moment.
Q 10Sur quelle longueur l'Empire inca s'étendait-il à son extension maximale ?
4 500 km
Il allait du sud-ouest de l'actuelle Colombie jusqu'au río Maule, au milieu du Chili, soit plus de trois fois la superficie de la France.
Q 11Selon une légende inca, quel dieu devait revenir sur terre pour rétablir paix et prospérité ?
Viracocha
À son retour en 1532, Francisco Pizarro est assimilé à ce personnage mythique : ses hommes sont accueillis sans crainte.
Q 12Quel fils de Huayna Capac tenait le Sud de l'empire face à son frère Atahualpa ?
Huascar
La mort de leur père sans successeur désigné coupe l'empire en deux ; la guerre civile fait rage et c'est finalement le maître du Nord qui prend le dessus.
Q 13Comment s'appelait la corvée obligatoire exigée par l'État inca pour les travaux publics ?
Mita
Elle s'apparentait à un impôt et comprenait aussi le service dans l'armée du Tahuantinsuyu.
Q 21En quelle année a lieu le soulèvement de Túpac Amaru II, grand sursaut de la résistance inca ?
1780
Comme les révoltes du XVIIe siècle, il visait à restaurer l'antique empire du Tahuantinsuyu, un objectif resté sans lendemain.
Q 22Quel prince les Espagnols placent-ils sur le trône après avoir pillé Cuzco ?
Manco Inca
D'abord à la solde des conquérants, il lance en 1536 une insurrection, reprend une partie du pays, mais échoue devant sa capitale puis devant Lima.
Q 23Selon les chroniques, combien de familles comptait la plus grande unité d'une région inca ?
10 000
Ces unités se subdivisaient en groupes de mille, de cent puis de dix familles, mais les historiens modernes y voient surtout un découpage comptable.
Q 14À quelle altitude moyenne se situe Cuzco, capitale de l'Empire inca ?
3 400 m
La ville occupe le cœur de la zone la plus tempérée des Andes, celle que les Incas jugeaient la plus apte à l'habitation permanente, près des cultures de maïs.
Q 15Que signifie « Qhapaq Ñan », nom du grand réseau routier des Incas ?
Chemin royal
Bâti dans les conditions extrêmes de la très haute montagne, ce réseau répondait à la difficulté de contrôler les régions excentrées d'un empire très étiré.
Q 16Quel peuple de tradition nazca menace l'empire inca avant d'être vaincu par Pachacutec ?
Chancas
En 1438, ces guerriers envahissent les terres fertiles autour d'Abancay et marchent sur Cuzco ; leur défaite amorce la véritable extension de l'empire.
Q 17Comment nommait-on les auberges-relais qui jalonnaient les routes de l'Empire inca ?
Tambos
Comparables à des caravansérails, elles se succédaient tous les 20 ou 25 km et rendaient possibles les longs trajets des armées.
Q 18Quel surnom les Espagnols donnaient-ils aux nobles de la caste inca ?
Orejones
Le mot se traduit par « oreillards » ; les rapports de cette noblesse avec les sujets de l'empire reposaient sur la réciprocité.
Q 19À la tête de combien d'Espagnols Francisco Pizarro revient-il en territoire inca en 1532 ?
180
Un premier contact avait eu lieu quelques années plus tôt, mais le conquistador était reparti en Espagne avant de pénétrer véritablement dans l'empire.
Q 20L'effondrement de quel royaume, au XIIe siècle, aurait poussé les futurs Incas vers Cuzco ?
Tiwanaku
Les rivalités entre ethnies riveraines et l'invasion des Aymaras sur l'Altiplano auraient alors provoqué d'importants déplacements de populations.
Q 24En quelle année l'empereur Tupac Yupanqui meurt-il assassiné, au terme de complots incessants ?
1493
Son fils Huayna Capac lui succède et doit affronter d'incessantes révoltes dans l'extrême nord de l'empire.
Q 25Quel titre portait le grand prêtre de l'Empire inca, seigneur principal du bas Cuzco ?
Villaq Umu
Avec son subordonné, il détenait le pouvoir religieux, tandis que le seigneur principal de la moitié haute de la ville était l'empereur lui-même.
Q 26Quel chroniqueur fut le premier, en 1553, à qualifier l'État andin d'« Empire inca » ?
Pedro Cieza de León
Les autres auteurs de l'époque coloniale reprirent ce lexique européen, frappés par les similitudes entre la société andine et les royaumes de la Renaissance.
Q 27Combien de carrés comptait l'achank'ara, étendard associé à chaque région de l'Empire inca ?
49
Chacune des quatre régions de l'empire était aussi associée à une couleur et à une hauteur, « haute » ou « basse ».
Q 28Lors de quelle bataille Pachacutec met-il définitivement en déroute les assaillants de Cuzco ?
Yahuar Pampa
Un premier assaut ennemi avait déjà échoué ; aidé par quelques seigneurs alliés, le prince poursuit ensuite les envahisseurs et les écrase.
Q 29Quel chercheur a établi en 1944 la chronologie dite « traditionnelle » de l'Empire inca ?
John Rowe
Fondée sur la chronique de Miguel Cabello de Balboa, elle décrit un empire de courte durée à l'expansion fulgurante, mais ses dates restent des approximations.
Q 30Sur quelle place de Cuzco se tenait, selon certaines sources, un marché de troc ?
Cusipata
Lié aux fêtes, ce rendez-vous avait lieu trois fois par mois, dans un empire qui ne connaissait pourtant ni monnaie ni véritables marchés.