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Premier empire perse de l'Histoire, l'Empire achéménide a réuni pendant deux siècles les plus anciennes civilisations du Moyen-Orient, de la mer Égée à l'Indus. Ce quiz revient sur ses rois, de Cyrus le Grand à Darius III, sur ses capitales et ses palais, ses guerres contre les Grecs, sa religion, ses langues et son administration. Des questions faciles aux plus pointues, testez ce que vous savez de la Perse antique.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel conquérant macédonien provoque l'effondrement de l'Empire achéménide en 330 av. J.-C. ?
Alexandre le Grand
Les Diadoques qui lui succèdent héritent d'une partie notable des traits culturels et politiques de l'empire vaincu.
Q 02Quel titre portaient les gouverneurs des vastes provinces de l'Empire achéménide ?
Satrape
Nommés par le roi sans limitation de durée, ces gouverneurs maintenaient l'ordre, rendaient la justice et collectaient le tribut.
Q 03Par quelle bataille perdue se solde la première guerre médique, sous Darius Ier ?
Marathon
Malgré cet échec, le Grand Roi soumet à nouveau la Thrace et agrandit son empire par la conquête de la Macédoine, des Cyclades et de Naxos.
Q 04Où Xerxès Ier défait-il les Grecs avant la prise et la mise à sac d'Athènes ?
Thermopyles
Athéniens et Spartiates se retirent ensuite derrière leurs dernières lignes de défense, sur l'isthme de Corinthe et dans le golfe Saronique.
Q 05Quelle bataille les Athéniens remportent-ils le 28 septembre 480 av. J.-C. ?
Salamine
La perte des voies de communication maritimes avec l'Asie force alors Xerxès à se retirer à Sardes.
Q 06Quel fils de Cyrus II conquiert l'Égypte après la mort de son père ?
Cambyse II
Reprenant à son compte les ambitions des pharaons, il soumet ensuite les royaumes de Libye, de Cyrénaïque et de Nubie.
Q 07Quel roi de Lydie attaque Cyrus II en 547-546 av. J.-C. ?
Crésus
Poursuivi jusqu'à Sardes, sa capitale, il se constitue prisonnier puis reçoit une ville de Médie dont les revenus le font vivre.
Q 08Quel peuple exilé Cyrus II autorise-t-il à rentrer à Jérusalem après la prise de Babylone ?
Judéens
Le roi donne instruction à ses sujets de faciliter ce retour, puis conquiert la Transeuphratène et soumet les Arabes de Mésopotamie.
Q 09Quel grand dieu des Perses porte un nom signifiant « Seigneur-Sagesse » ?
Ahura Mazda
Dieu créateur de la terre, du ciel et de l'homme selon les inscriptions royales, il reste le grand dieu des Iraniens jusqu'à la conquête islamique.
Q 10Selon Hérodote, quel animal de Darius, en se faisant entendre à l'aube, lui vaut la royauté ?
Cheval
Son palefrenier aurait usé d'un subterfuge ; l'épisode reflète sans doute un rituel indo-européen où cet animal est donneur de royauté.
Q 11Comment appelle-t-on les pairidaeza, ces vastes parcs clôturés où chassaient les rois perses ?
Paradis
Le mot perse signifie « ayant une clôture de tous les côtés » ; ces jardins servaient à la fois de lieux d'agrément et d'immenses réserves de chasse.
Q 12Quelle langue était la plus répandue dans l'administration de l'Empire achéménide ?
Araméen
Notée par un alphabet sur parchemin ou papyrus, matières périssables, elle n'était pourtant pas employée pour les inscriptions monumentales.
Q 13Selon les auteurs grecs, dans quelle capitale les rois achéménides passaient-ils l'été ?
Ecbatane
L'hiver se passait à Suse et l'automne à Persépolis ; la cour et ses différents services suivaient le roi d'une résidence à l'autre.
Q 21En quel matériau étaient systématiquement élevés les murs des palais achéménides ?
Brique crue
Comme ailleurs au Moyen-Orient, la pierre était réservée aux temples et aux murailles : aucun mur de Persépolis n'a survécu, seuls restent chambranles et colonnes.
Q 22Quelle langue isolée parlait le peuple qui a précédé les Perses dans le sud-ouest iranien ?
Élamite
Notée en cunéiforme, elle a servi à l'administration perse pour rédiger les tablettes comptables, comme à Persépolis et à Kandahar.
Q 23En quelle année av. J.-C. Artaxerxès Ier, un des fils de Xerxès, monte-t-il sur le trône ?
465
Juste après sa prise de pouvoir, il doit faire face à une révolte en Bactriane, dont il vient à bout.
Q 14Sur quelle falaise Darius Ier fait-il sculpter un immense bas-relief proclamant sa légitimité ?
Behistoun
Le relief montre le roi écrasant un usurpateur devant neuf rois menteurs enchaînés ; un texte traduit en trois langues l'encadre.
Q 15En quelle année av. J.-C. Cyrus II semble-t-il prendre Babylone ?
539
Cette période reste mal connue ; le roi soumet ensuite les Bactriens et les Saces.
Q 16Quel usurpateur est placé sur le trône perse en se faisant passer pour le prince Smerdis ?
Gaumata
Le peuple entier le reconnaît d'autant plus facilement qu'il accorde une remise d'impôts ou de taxes pour trois années.
Q 17Quel nom les archéologues donnent-ils à la salle hypostyle des palais de Suse et Persépolis ?
Apadana
De forme carrée et bordé de portiques, cet édifice servait probablement de salle de réception ou pour des rassemblements importants.
Q 18Quel eunuque égyptien empoisonne Artaxerxès III, dont il est le ministre, en 338 av. J.-C. ?
Bagoas
Il empoisonne aussi le roi suivant deux ans plus tard, avant que Darius III ne le force personnellement à avaler un poison.
Q 19En quelle année av. J.-C. Darius Ier meurt-il de maladie, au mois de novembre ?
486
Il s'apprêtait à intervenir contre une insurrection en Égypte ; il est inhumé dans un tombeau rupestre qu'il avait fait construire de son vivant.
Q 20En quelle année av. J.-C. l'armée de Darius III est-elle battue à Issos ?
333
Après une première défaite au Granique, d'autres revers suivent à Gaugamèles et à Babylone, deux ans plus tard.
Q 24Quelle province Darius III gouvernait-il avant de monter sur le trône achéménide ?
Arménie
Sans expérience impériale, ce cousin d'Artaxerxès III se serait distingué par son courage lors d'un duel singulier contre les Cadusiens.
Q 25Avec Mithra, quelle divinité iranienne voit son rang élevé sous Artaxerxès II ou III ?
Anahita
Les inscriptions de Darius, elles, n'invoquaient que des « autres dieux qui existent », sans plus de précisions.
Q 26De quelle rivière coulant à Suse le Grand Roi emportait-il partout l'eau avec lui ?
Choaspes
Par crainte des empoisonnements, courants à la cour, cette eau était bouillie puis transportée dans des vases d'argent.
Q 27Sous quel pharaon avait été entrepris le canal que Darius Ier fait remettre en état en Égypte ?
Nékao II
Ce canal reliait la mer Rouge à Bubastis, dans le delta du Nil ; une série de stèles multilingues commémore les travaux.
Q 28Quel roi achéménide est le premier à porter le titre de « Roi d'Anshan » ?
Teispès
À sa mort, le royaume est partagé entre deux de ses fils, l'un souverain d'Anshan, l'autre de Parsumaš.
Q 29Combien de jours Xerxès II règne-t-il avant d'être assassiné par son demi-frère Sogdianos ?
45
Un autre demi-frère, Ochos, marche alors sur la Perse, met l'assassin à mort et se fait couronner Roi des Rois en 423 av. J.-C.
Q 30Combien de logogrammes compte l'écriture cunéiforme du vieux-perse ?
8
Ce système avant tout phonétique, sans doute élaboré pour les inscriptions de Darius Ier, réserve ces signes à des mots comme « pays », « roi » ou « dieu ».