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Des cultures néolithiques du fleuve Jaune à la proclamation de la république populaire, l'histoire de la Chine s'étale sur plus de trois millénaires de dynasties, d'unifications et de chutes. Ce quiz parcourt les Shang et leurs os divinatoires, l'unification par les Qin, les capitales des Tang et des Song, l'épopée maritime des Ming, puis les guerres de l'opium, la révolution de 1911 et l'ère maoïste. La Cité interdite, palais de vingt-quatre empereurs au cœur de Pékin, a droit à ses propres questions.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quels nomades, incorporés dans l'armée, renversent les Ming en 1644 et fondent les Qing ?
Mandchous
Au cours du demi-siècle suivant, la nouvelle dynastie s'empare du Xinjiang, du Tibet, de Taïwan et de la Mongolie, au prix de beaucoup d'or et de sang.
Q 02Quel eunuque chinois mène sous les Ming une épopée maritime qui le conduit jusqu'en Afrique ?
Zheng He
Les Chinois ne cherchaient aucun bénéfice matériel de ces voyages : ils encourageaient les ambassadeurs étrangers à payer tribut tout en se montrant extrêmement généreux avec eux.
Q 03Quel titre, légitimé par un mandat céleste, portaient les rois de la dynastie Zhou ?
Fils du Ciel
Cette conception du pouvoir perdure jusqu'à la fin de l'Empire chinois au début du XXe siècle ; les Zhou confiaient des fiefs, les guo, à des familles liées à la maison royale.
Q 04Quelle enseigne de café, installée dans la Cité interdite en 2000, a dû fermer en 2007 ?
Starbucks
Les autorités limitent le commerce privé à la vente de souvenirs et à la restauration légère ; le pavillon concerné a été restauré et rouvert pour les Jeux olympiques d'été 2008.
Q 05Sous quel nom latinisé le philosophe chinois Mengzi est-il surtout connu ?
Mencius
Présenté comme un élève de Confucius, il critique la société aristocratique, qu'il juge responsable des guerres et des nombreuses inégalités sociales.
Q 06Quelle capitale de la dynastie Tang passait pour la plus grande ville du monde ?
Chang'an
Sous les Tang, le bouddhisme, introduit lentement en Chine au Ier siècle, devient la religion prédominante et est largement adopté par la famille royale.
Q 07Combien de pièces la Cité interdite compte-t-elle selon la légende ?
9 999 pièces
Seules les divinités avaient le droit de bâtir un palais de dix mille pièces ; une étude menée en 1973 en a dénombré en réalité 8 704.
Q 08Quel ensemble occidental la route de la soie relie-t-elle à l'Empire de Chine sous les Han ?
Le monde gréco-romain
C'est aussi par cette route que le bouddhisme arrive en Chine ; la dynastie est par ailleurs la première à adopter le confucianisme comme soutien idéologique de l'État.
Q 09Quel Premier ministre fait fermer les portes de la Cité interdite face aux gardes rouges ?
Zhou Enlai
Sachant comment les gardes rouges avaient traité d'autres monuments historiques, il fit garder le palais par l'armée pendant la révolution culturelle.
Q 10Quelle nouvelle arme apparaît en Chine durant la période des Royaumes combattants ?
L'arbalète
Les armées sont désormais composées de fantassins, le rôle des chars diminue et les Chinois adoptent la cavalerie des nomades du Nord.
Q 11En quelle année l'UNESCO inscrit-elle la Cité interdite au patrimoine mondial ?
1987
Le palais constitue aussi la plus grande collection de constructions en bois au monde ; le Louvre lui a consacré une exposition en 2011, en parallèle des rois de France.
Q 12Quel progrès agricole fait passer la population Qing de 180 à 400 millions au XVIIIe siècle ?
La triple récolte annuelle de riz
La période voit aussi fleurir la littérature populaire, avec des œuvres comme « Le Rêve dans le pavillon rouge », l'un des plus grands romans chinois.
Q 13Quelle technique divinatoire les Shang pratiquaient-ils avec des os d'animaux brûlés ?
Scapulomancie
Q 21Dans quelle ville la dynastie Song établit-elle sa capitale en 960 ?
Kaifeng
Au même moment, la dynastie Liao gouverne la Mandchourie actuelle et une partie de la Mongolie ; après 1115, les Song perdent la Chine du Nord et doivent reconnaître la suzeraineté des Jin.
Q 22Dans quelle ville Qin Shi Huangdi installe-t-il son gouvernement étroitement centralisé ?
Xianyang
Le premier empereur poursuit aussi la Grande Muraille entreprise par des royaumes comme le Yan ou le Zhao, et recrute les fonctionnaires au niveau central avec une grille des salaires.
Q 23En quelle année Kubilai Khan établit-il la dynastie Yuan, avec Pékin pour capitale ?
1271
Première dynastie à diriger tout le pays, elle organise un système de routes et de poste efficaces ; Marco Polo peut alors voyager à travers la Chine sous la Pax Mongolica.
Les craquelures, le plus souvent sur des carapaces de tortue, étaient interprétées ; les inscriptions gravées, l'écriture ossécaille, annoncent les caractères chinois actuels.
Q 14Combien d'empereurs ont résidé dans la Cité interdite entre 1420 et 1911 ?
24 empereurs
Un premier palais achevé en 1420 brûla dès 1421 ; avant son ouverture au public en 1924, personne hors de la cour n'avait le droit de s'en approcher ni même de le regarder.
Q 15En quelle année une révolte contre les Mongols marque-t-elle le début de la dynastie Ming ?
1368
Cette dynastie arrive au pouvoir lors d'une renaissance culturelle et économique : l'armée régulière compte un million d'hommes et beaucoup de livres sont imprimés avec des caractères mobiles.
Q 16L'histoire de la Chine commence vers quelle date, peu après l'invention de l'écriture ?
1300 av. J.-C.
Les écrits restent rares et ne se répandent qu'au cours du Ier millénaire av. J.-C. ; la civilisation passe peu à peu de rites chamaniques au taoïsme et au bouddhisme.
Q 17Quel empereur Qing fait rédiger le plus complet des dictionnaires de caractères chinois ?
Kangxi
Son successeur Qianlong fera compiler le catalogue de toutes les œuvres importantes de la culture chinoise.
Q 18Quelle superficie couvre la Cité interdite de Pékin ?
72 hectares
Le quadrilatère, dont 50 ha de jardins, mesure 960 m du nord au sud et 750 m d'est en ouest, derrière une muraille de 10 m de haut cernée d'une douve de 52 m de large.
Q 19Quel nom de règne prend Zhu Di en 1402 après avoir renversé son neveu ?
Yongle
Nommé prince de Yan, il s'était établi à Beiping, où un palais princier avait été construit ; la capitale y retourne après son accession au trône.
Q 20Quelle est la culture néolithique chinoise la plus connue, entre rivière Wei et fleuve Jaune ?
Yangshao
Datée de 4500 à 3000 avant l'ère commune, elle s'est développée dans la plaine centrale (Henan, Shanxi, Shaanxi) avant de s'étendre vers le Yangzi Jiang, le Gansu et le Qinghai.
Q 24Quel style d'écriture les Qin imposent-ils en unifiant l'écriture de l'Empire ?
Petit sceau
Les Qin unifient aussi la monnaie ainsi que les poids et mesures, imposant une culture commune malgré l'évolution divergente des caractères dans chaque principauté.
Q 25En quelle année la dynastie Sui réunifie-t-elle la Chine après trois siècles de division ?
589
C'est de cette époque que datent les premiers dictionnaires chinois indiquant la prononciation ; la langue parlée est alors le chinois médiéval.
Q 26Quel site archéologique, daté de 1900-1350 av. J.-C., sert à défendre l'historicité des Xia ?
Erlitou
C'est de cette période que datent le début de la métallurgie du bronze en Chine ainsi que les plus anciennes écailles de tortue marquées de signes.
Q 27Quel usurpateur fonde l'éphémère dynastie Xin en l'an 9 de l'ère chrétienne ?
Wang Mang
Le pouvoir des souverains déclinait depuis le Ier siècle av. J.-C. ; la dynastie renversée est rétablie dès l'an 25 et dure jusqu'au début du IIIe siècle.
Q 28En quelle année la famille royale des Zhou se replie-t-elle à Luoyang, la capitale orientale ?
771 av. J.-C.
Des attaques barbares venues du Nord et de l'Ouest avaient pillé la capitale occidentale ; ce repli ouvre la période des Zhou orientaux, marquée par le déclin du pouvoir royal.
Q 29Quel peuple indo-européen, nommé Quanrong par les Chinois, était en contact avec les Shang ?
Tokhariens
Guerriers, ils multipliaient les incursions en Chine et auraient introduit le char ; leur mythologie aurait même influencé la mythologie chinoise.
Q 30En quelle année Shang Yang, régent de Qin, entreprend-il ses grandes réformes ?
361 av. J.-C.
Naturellement fortifiée par les montagnes, la principauté de Qin annexe alors les territoires du Nord-Ouest peuplés de tribus nomades et se renforce jusqu'à pouvoir conquérir toutes les autres.