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Peintre italien mort en 1610, le Caravage bouleverse la peinture du XVIIe siècle par son naturalisme et ses contrastes violents d'ombre et de lumière. Ce quiz parcourt sa formation lombarde, ses succès à Rome, ses protecteurs et ses commanditaires, puis le crime qui le pousse à l'exil. Technique, tableaux célèbres, querelles et fin mystérieuse : de quoi tester vos connaissances, du plus simple au plus pointu.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel est le véritable nom du peintre italien surnommé le Caravage ?
Michelangelo Merisi
Son surnom vient de la petite ville de la région de Bergame dont ses deux familles, paternelle et maternelle, sont entièrement originaires.
Q 02Dans quel musée est conservée « La Mort de la Vierge », célèbre tableau du Caravage ?
Louvre
Le bruit a longtemps couru que la toile avait déplu aux moines à cause des pieds nus et du corps trop humain de la Vierge.
Q 03Avec quelle technique le Caravage réalise-t-il l'intégralité de son œuvre ?
Peinture à l'huile
On ne connaît que deux cas où il recourt à une fine couche de détrempe à l'œuf, qui raccourcit le séchage et fait gagner en brillance.
Q 04Quel dieu antique le Caravage peint-il « malade » dans un tableau de ses débuts à Rome ?
Bacchus
Ces figures à l'antique cherchent à capter le regard du spectateur ; semées de références à la littérature classique, elles sont bientôt à la mode.
Q 05Sur quel type de support le Caravage peint-il sa célèbre « Méduse » ?
Bouclier de parade
Circulaire et convexe, ce support oblige à déformer le dessin pour en suivre l'angle ; on sait que deux versions de l'œuvre ont été produites.
Q 06Dans quelle église de Rome se trouve la chapelle Contarelli, décorée par le Caravage ?
Saint-Louis-des-Français
Le grand succès de cette décoration vaut au peintre d'autres commandes et contribue largement à assurer sa renommée.
Q 07En quelle année le Caravage blesse-t-il mortellement un adversaire au cours d'un duel ?
1606
Il doit alors quitter Rome et passe le reste de sa vie en exil, à Naples, à Malte et en Sicile.
Q 08Selon une rumeur, quelle sorte de modèle aurait posé pour la Vierge d'un tableau du Caravage ?
Courtisane
Il est alors interdit aux Romaines « honorables » de poser : tout peintre de la ville recourt à de tels modèles pour ses figures féminines.
Q 09À quel âge le Caravage meurt-il, en juillet 1610 ?
38
Les circonstances exactes de sa mort restent en grande partie énigmatiques, alors même que le pape lui avait déjà accordé sa grâce.
Q 10Dans quelle ville italienne le Caravage voit-il le jour, un 29 septembre ?
Milan
Il est baptisé dès le lendemain de la fête de l'archange Michel, auquel il doit probablement son prénom.
Q 11Quel cardinal commande au Caravage une seconde version de « La Diseuse de bonne aventure » ?
Francesco Maria del Monte
Homme de très grande culture, passionné d'art et de musique, ce prélat avait commencé par acquérir « Les Tricheurs ».
Q 12Que tient l'homme vu comme un autoportrait du Caravage dans « L'Arrestation du Christ » ?
Lanterne
C'est la seule fois que le peintre représente cet objet, qui ne joue paradoxalement aucun rôle d'éclairage dans la scène.
Q 13Que doit peindre le jeune Caravage dans l'atelier de Giuseppe Cesari ?
Fleurs et fruits
Q 21À quelle peine le Caravage est-il condamné par contumace après avoir tué un homme à Rome ?
Mort par décapitation
La victime appartenait à une puissante et violente famille liée aux Farnèse de Parme ; le peintre doit dès lors rester éloigné de Rome.
Q 22Quel peintre, détracteur virulent du Caravage, ternit sa réputation dans ses vies d'artistes ?
Giovanni Baglione
Ennemi déclaré de son rival, il le poursuit aussi pour diffamation et invente de toutes pièces un récit de ses derniers moments.
Q 23Quelle maladie, déduite de la « fièvre maligne », aurait a priori emporté le Caravage ?
Paludisme
À peine plus âgé que son apprenti, ce patron est le peintre attitré du pape Clément VIII ; leur collaboration prend fin brutalement.
Q 14Dans quelle localité le décès du Caravage est-il enregistré le 18 juillet 1610 ?
Porto Ercole
Parti de Naples par la mer, le peintre espérait regagner Rome pour y recevoir enfin la grâce du pape.
Q 15En quelle année naît le peintre lombard que l'on surnomme le Caravage ?
1571
L'année 1573 a longtemps été retenue, jusqu'à ce que l'acte de naissance de son frère cadet permette, par déduction, de corriger la date.
Q 16À l'aide de quoi le Caravage s'évade-t-il de la prison où il est jeté à Malte ?
Corde
Il avait pris part à une rixe devant la maison de l'organiste de la cathédrale ; sa fuite lui vaut d'être radié de l'Ordre.
Q 17Quel peintre français, quasi-contemporain du Caravage, lui voue une immense détestation ?
Nicolas Poussin
Ce rejet tient surtout aux contrastes violents d'ombre et de lumière, que d'autres critiques jugeront abusifs bien après le XVIIe siècle.
Q 18Quel palais romain, où loge le Caravage dès 1597, abrite aujourd'hui le Sénat italien ?
Madame
Le peintre y passe presque trois ans au service d'un cardinal qui lui donne une place honorable parmi les gentilshommes de sa maison.
Q 19Dans l'atelier de quel peintre le Caravage entre-t-il en apprentissage à treize ans ?
Simone Peterzano
Ce maître se dit disciple de Titien ; le contrat, signé par la mère du garçon, prévoit quatre ans de formation contre 24 écus d'or.
Q 20Quel cinéaste réalise en 1986 le film « Caravaggio » ?
Derek Jarman
Le film reprend volontiers l'hypothèse de mises en scène de groupe dans l'atelier, les modèles d'une même scène prenant la pose simultanément.
Son certificat de décès, retrouvé en 2001 dans un registre paroissial, indique seulement qu'il est mort à l'hôpital des suites d'une maladie.
Q 24De quelle ville est le duc qui achète rapidement « La Mort de la Vierge » du Caravage ?
Mantoue
La toile venait d'être refusée par les Carmes déchaussés : les commanditaires les plus conventionnels écartent parfois les œuvres éloignées des normes.
Q 25Quel homme le Caravage tue-t-il d'un coup d'épée lors d'une rixe à Rome ?
Ranuccio Tommasoni
Le peintre est lui-même blessé dans ce combat, qui éclate pendant des fêtes de rue et aurait pour origine une ancienne querelle.
Q 26Quelle grande famille héberge le Caravage en fuite dans la région du mont Albain ?
Colonna
Le fugitif gagne ensuite Naples, alors sous domination espagnole et donc hors de portée de la justice romaine.
Q 27Quel cardinal acquiert « La Madone des palefreniers » du Caravage dès son refus par le clergé ?
Scipione Borghese
Neveu du pape Paul V, ce prélat collectionneur compte parmi les bons clients du peintre.
Q 28Quel très puissant banquier fait l'acquisition du « Joueur de luth » du Caravage ?
Vincenzo Giustiniani
Ce collectionneur lui commande ensuite « L'Amour victorieux » ; douze autres toiles du maître figurent dans l'inventaire de sa succession en 1638.
Q 29En quelle année le Caravage est-il fait chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ?
1608
Cette consécration ne dure pas : dès le mois d'août suivant, une nouvelle affaire de violence le conduit en prison.
Q 30Dans quelle ville de Sicile un document signale-t-il la présence du Caravage le 10 juin 1609 ?
Messine
Il y peint alors « L'Adoration des bergers », tout en s'employant à obtenir la grâce du pape pour pouvoir rentrer à Rome.