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Peintre, ingénieur, anatomiste, organisateur de fêtes : Léonard de Vinci a touché à tout, de la Toscane de son enfance aux bords de la Loire où il finit ses jours. Ce quiz suit son parcours pas à pas : la formation à Florence, les années à la cour de Milan, les errances entre Venise et Rome, puis l'installation en France. On y croise ses tableaux les plus célèbres, ses protecteurs et ses élèves. Les dernières questions reviennent sur le destin mouvementé de « La Joconde », du vol de 1911 aux évacuations de guerre.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel célèbre dessin Léonard de Vinci tire-t-il de son étude des proportions du corps humain ?
L'Homme de Vitruve
Ce dessin naît vers 1489, quand Léonard prépare un livre d'anatomie intitulé « De la figure humaine », d'après les écrits d'un architecte romain.
Q 02Quelle profession exerçait ser Piero, le père de Léonard de Vinci ?
Notaire
La famille exerce cette charge depuis au moins quatre générations, mais Léonard, enfant naturel jamais légitimé, ne peut pas y accéder.
Q 03Quel animal Cecilia Gallerani tient-elle dans son portrait peint par Léonard de Vinci ?
Hermine
L'animal est l'emblème des Sforza et la jeune femme est l'amante du duc : sa main semble à la fois le retenir et le caresser tendrement.
Q 04À quel maître florentin le père de Léonard de Vinci confie-t-il son fils vers 1464 ?
Andrea del Verrocchio
Orfèvre de formation, ce maître est aussi peintre, sculpteur, fondeur, architecte et ingénieur ; Botticelli et Le Pérugin fréquentent le même atelier.
Q 05Quel tableau une confrérie milanaise commande-t-elle à Léonard de Vinci en avril 1483 ?
La Vierge aux rochers
Le paiement final n'arrive qu'en 1508, au bout de 25 ans de conflits juridiques ; une seconde version du tableau est aujourd'hui exposée à Londres.
Q 06Dans quelle pièce du couvent Santa Maria delle Grazie Léonard de Vinci peint-il « La Cène » ?
Réfectoire
Léonard se méfie pourtant de la fresque, immuable une fois posée sur le mur : il préfère la peinture à l'huile, dont le séchage lent autorise les retouches.
Q 07Pour l'emplacement de quelle sculpture de Michel-Ange Léonard de Vinci est-il consulté ?
David
Il est aussi sollicité comme expert pour étudier la stabilité du campanile de la basilique San Miniato al Monte, à Florence.
Q 08Quel chef de guerre, dit « le Valentinois », prend Léonard de Vinci à son service en 1502 ?
César Borgia
Nommé « architecte et ingénieur général » le 18 août 1502, il inspecte villes et forteresses de Toscane, des Marches, d'Émilie-Romagne et d'Ombrie.
Q 09Quel automate Léonard de Vinci crée-t-il pour le roi de France en septembre 1517 ?
Lion
À la cour, il organise aussi des fêtes, comme celle du baptême du Dauphin en 1518, et travaille à un projet de canaux reliant la Loire et la Saône.
Q 10Que signifie « Salai », surnom donné par Léonard de Vinci au jeune Gian Giacomo Caprotti ?
Petit diable
Recueilli à dix ans dans l'atelier en 1490, l'enfant accumule les méfaits, mais son maître lui voue une grande affection et n'imagine pas s'en séparer.
Q 11Selon Vasari, que décide le maître de Léonard devant son ange du « Baptême du Christ » ?
Ne plus toucher à ses pinceaux
Une analyse aux rayons X montre que l'ange de gauche est fait de plusieurs couches de peinture à l'huile aux pigments fortement dilués.
Q 12À quoi sert finalement le bronze prévu pour la statue équestre de Francesco Sforza ?
Fondre des canons
Léonard n'achève qu'un immense modèle en argile, le 20 avril 1493 ; exposé au palais, il contribue beaucoup à sa notoriété auprès de la cour.
Q 13Quel roi de France envahit Milan en septembre 1499 et chasse le protecteur de Léonard ?
Louis XII
Q 21Qui détruit en 1499 le cheval d'argile modelé par Léonard de Vinci pour les Sforza ?
Mercenaires français
Venus envahir la ville, ces soldats se servent du modèle géant comme cible d'entraînement ; le projet d'un cheval en mouvement avait déjà été abandonné.
Q 22De quel mal Léonard de Vinci souffre-t-il quand le cardinal d'Aragon lui rend visite en 1517 ?
Paralysie de la main droite
Le secrétaire du cardinal note qu'il ne peint plus mais dirige toujours ses élèves, et qu'il montre à ses visiteurs trois de ses toiles majeures.
Q 23À la cour de quelle marquise Léonard de Vinci séjourne-t-il à Mantoue en décembre 1499 ?
Ludovic Sforza s'enfuit en Allemagne chez son neveu, l'empereur Maximilien ; les Français se font vite détester et Léonard décide de partir.
Q 14Quel élève, rencontré vers 1506, devient l'exécuteur testamentaire de Léonard de Vinci ?
Francesco Melzi
Ce jeune homme de bonne famille, âgé d'une quinzaine d'années lors de leur rencontre, reste un élève fidèle et un ami jusqu'à la fin de la vie du maître.
Q 15Quelle bataille de 1440, gagnée par Florence sur Milan, Léonard doit-il peindre en fresque ?
Anghiari
L'œuvre devait orner la salle du Grand Conseil du Palazzo Vecchio ; Léonard n'en réalise que le groupe central, la lutte pour l'étendard.
Q 16Quel fleuve italien figure sur le plus ancien dessin daté de Léonard de Vinci, en 1473 ?
L'Arno
Esquissé à la plume le 5 août 1473, jour de Notre-Dame-des-Neiges, ce panorama fait du paysage le thème principal de l'œuvre et non un simple décor.
Q 17Quel tableau, commandé à Léonard de Vinci en 1481, l'artiste laisse-t-il inachevé ?
L'Adoration des Mages
Trois ans plus tôt, il avait reçu sa première commande, un retable pour la chapelle du Palazzo della Signoria, dont il ne reste que des dessins préparatoires.
Q 18Quel instrument d'argent, en forme de crâne de cheval, Léonard aurait-il apporté à Milan ?
Lyre
Vasari assure que Laurent le Magnifique le charge d'offrir cet instrument au maître de Milan, et que Léonard en joue parfaitement.
Q 19À quelle habitude Léonard de Vinci renonce-t-il en notant la mort de son père en 1504 ?
Écrire en miroir
Troublé, il se trompe aussi dans sa note : il donne quatre-vingts ans à son père, mort à 78 ans, et place un mercredi ce 9 juillet qui tombe un mardi.
Q 20Sous quel nom Jean de Médicis, qui appelle Léonard de Vinci à Rome, devient-il pape en 1513 ?
Léon X
Esthète et bon vivant, ce pape est le fils de Laurent de Médicis, premier bienfaiteur du peintre à Florence ; il le fait travailler avec son frère Julien.
Isabelle d'Este
Il y réalise un carton pour le portrait de son hôtesse, qui ne sera jamais achevé ; dès mars 1500, il reprend la route et gagne Venise.
Q 24De quelle marchandise Francesco del Giocondo, mari de Mona Lisa, faisait-il commerce ?
Soie
Ce riche Florentin commande le portrait de sa jeune épouse en 1503 ; il connaissait peut-être personnellement le père du peintre.
Q 25Quel surnom Ludovic Sforza rêve-t-il de donner à Milan, où Léonard de Vinci arrive en 1482 ?
Athènes de l'Italie
Léonard a environ trente ans quand il quitte Florence ; il restera 17 ans à la cour de Milan, où il espère surtout déployer ses talents d'ingénieur.
Q 26De quelle science traite le Codex Leicester, précis terminé par Léonard de Vinci vers 1512 ?
Géologie
Léonard, alors âgé de 60 ans, l'achève à Vaprio d'Adda, dans la villa familiale d'un élève, où il dissèque des animaux faute de corps humains.
Q 27Quelle pension, versée pour deux ans, François Ier accorde-t-il à Léonard de Vinci au Cloux ?
2 000 écus
Le roi le nomme « premier peintre, premier ingénieur et premier architecte du roi » ; les deux compagnons du maître touchent des pensions bien plus modestes.
Q 28À quel sultan turc Léonard de Vinci offre-t-il en vain ses services d'architecte ?
Bayézid II
Le paradoxe est piquant : deux ans plus tôt, Léonard préparait à Venise la défense de la ville, qui craignait une invasion ottomane.
Q 29Pour quel secrétaire d'État du roi de France Léonard commence-t-il « La Vierge au fuseau » ?
Florimond Robertet
Léonard entame ce tableau à l'été 1501, alors qu'un moine le dit si absorbé par ses expériences mathématiques qu'il ne supporte plus le pinceau.
Q 30Avec quel professeur de médecine lombard Léonard de Vinci étudie-t-il l'anatomie vers 1509 ?
Marcantonio della Torre
En reprenant les dissections, Léonard étudie le développement du fœtus et la circulation sanguine, et relève les premiers indices de l'athérosclérose.