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Uniques à chaque individu, les empreintes digitales se forment avant la naissance et ne changent plus jamais. Des poteries babyloniennes aux capteurs des smartphones, elles servent depuis des siècles à signer, authentifier et confondre. Ce quiz retrace l'histoire de la dactyloscopie, de Malpighi à Galton et Vucetich, explore les techniques de la police scientifique et s'arrête sur les fichiers français et la biométrie d'aujourd'hui. Jouez en ligne ou imprimez les questions pour votre prochaine soirée quiz.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel motif d'empreinte digitale est le plus répandu, présent dans 60 % des cas ?
Boucle
La spirale concerne 30 % des cas et l'arche, plus rare, seulement 5 %.
Q 02Quel autre nom désigne parfois une empreinte digitale ?
Dactylogramme
Il s'agit du dessin formé par un doigt sur un support assez lisse pour que les dermatoglyphes y restent marqués.
Q 03Quel écrivain américain met en scène une identification par empreintes dans « Pudd'nhead Wilson » ?
Mark Twain
Aux États-Unis, le premier usage des empreintes pour résoudre un crime fut ainsi littéraire avant d'être judiciaire.
Q 04Quel peuple antique utilisait des traces digitales sur ses poteries en guise de signature ?
Babyloniens
Les Chinois en faisaient autant, et l'authentification de documents par les empreintes y est attestée dès le VIIIe siècle.
Q 05Quel « père de la police scientifique » complète la dactyloscopie par la poroscopie en 1912 ?
Edmond Locard
La poroscopie repose sur le fait que les motifs formés par les pores de la peau sont aussi uniques que ceux des sillons.
Q 06À quel naturaliste Henry Faulds écrit-il pour expliquer sa méthode d'identification ?
Charles Darwin
Âgé et malade, le naturaliste transmet le courrier à son cousin, l'un des fondateurs de la méthode statistique.
Q 07Combien de points concordants faut-il en France pour authentifier l'empreinte d'un suspect ?
Douze
Entre huit et dix points, les algorithmes établissent seulement une forte présomption.
Q 08Comment qualifie-t-on un fichier d'empreintes relevant les dix doigts ?
Décadactylaire
La police française a constitué ces fichiers, ainsi que des fichiers à un seul doigt, dès 1904.
Q 09Qui publie en 1892 « Finger Prints », ouvrage établissant l'unicité et la permanence des empreintes ?
Francis Galton
Il s'était penché sur les dermatoglyphes dès 1888, lors d'une conférence à la Royal Society consacrée à la méthode Bertillon.
Q 10Quel type d'empreintes permet, le 20 janvier 2010, de démasquer un voleur pour la première fois en France ?
Palmaires
Le logiciel quadrille la paume de la main en seize zones de la taille d'une empreinte digitale.
Q 11Quel fonctionnaire de police crée en Argentine, en 1891, le premier fichier d'empreintes ?
Juan Vucetich
Dès l'année suivante, il devient le premier à identifier un criminel sur la base de ses empreintes digitales.
Q 12Quel sigle désigne le fichier national automatisé institué en France par le décret du 8 avril 1987 ?
FAED
Ce fichier, géré par la police scientifique, est issu du logiciel Morpho System de SAGEM.
Q 13Dans quelle revue Henry Faulds publie-t-il en 1880 son article sur l'identification par les empreintes ?
« Nature »
Ce médecin écossais en poste au Japon y propose d'enregistrer les empreintes avec de l'encre d'imprimerie.
Q 21Dans quel État américain une empreinte sur de la peinture fraîche sert-elle pour la première fois de preuve ?
Illinois
Elle permit d'identifier Thomas Jennings dans une affaire de meurtre, preuve validée par la cour suprême de l'État en 1911.
Q 22Quelle aventure de Sherlock Holmes précède de peu l'usage judiciaire des empreintes au Royaume-Uni ?
« L'Entrepreneur de Norwood »
Arthur Conan Doyle l'écrit 17 ans après sa première nouvelle policière.
Q 23Quelle probabilité l'auteur de « Finger Prints » donne-t-il à deux individus laissant les mêmes traces ?
1 sur 64 milliards
Q 14Que suggère Alphonse Bertillon aux artistes en 1914 pour éviter la contrefaçon ?
Apposer une empreinte sur leurs œuvres
Le fondateur de l'anthropométrie judiciaire ne s'était rallié que tardivement à la preuve par les empreintes.
Q 15Comment s'appelle l'étude des dessins de la paume de la main ?
Chiroscopie
Le terme vient du grec ancien kheír, « main », et scopie, « examen », sur le modèle de la dactyloscopie pour les doigts.
Q 16Quel Britannique utilise dès 1858 aux Indes les empreintes contre les doubles paiements de solde ?
William Herschel
Il fait aussi apposer leurs empreintes sur les contrats des marchands locaux qui refusaient d'en respecter les termes.
Q 17Quel anatomiste identifie au XVIIe siècle les papilles dermiques des crêtes de la peau ?
Marcello Malpighi
Ces crêtes figurent aussi sur une planche d'un ouvrage d'anatomie de Govard Bidloo à la même époque.
Q 18Quelle institution élève en 1907 les empreintes digitales au rang de preuve en France ?
Académie des sciences
Sa commission juge leur « valeur signalétique » au moins égale à celle de tout autre ensemble de caractères physiques.
Q 19Quel inspecteur britannique en poste au Bengale conçoit le système encore utilisé dans les pays anglophones ?
Edward Henry
Son système définit des familles de dessins papillaires : boucles, arches et tourbillons.
Q 20Entre quelles semaines de vie du fœtus les dermatoglyphes commencent-ils à se former ?
10e et 16e
Ils naissent d'un plissement des couches cellulaires, influencé par la vitesse de croissance des doigts, l'alimentation du fœtus ou sa pression sanguine.
C'est à la suite de ces travaux que l'on redécouvre l'usage des empreintes comme moyen d'identification.
Q 24Quelle affaire de 1905 est la première au Royaume-Uni à utiliser les empreintes comme preuve ?
Les frères Stratton
La littérature policière avait devancé de peu la justice britannique avec une aventure de Sherlock Holmes.
Q 25Quel physiologiste tchèque classe en 1823 les empreintes selon la forme des crêtes ?
Purkinje
Sa thèse répartit les dessins en neuf groupes, ce qui reste très proche du système utilisé de nos jours.
Q 26Quel tueur arrêté en 1987 avait ses empreintes fichées à Toulouse sans qu'elles aient été comparées ?
Thierry Paulin
Jusque dans les années 1980, les policiers devaient recouper à la main des milliers de fiches cartonnées réparties dans des fichiers régionaux.
Q 27Depuis quelle année le fichier automatisé français inclut-il aussi les empreintes de la paume ?
2002
Cette extension découle de la loi d'orientation pour la sécurité intérieure.
Q 28À combien une étude de 2025 ramène-t-elle la probabilité que deux personnes aient la même empreinte ?
1 sur 40 millions
Même des jumeaux monozygotes ou des quadruplés possèdent chacun un jeu d'empreintes qui leur est propre.
Q 29Quel botaniste anglais décrit scientifiquement les dessins des crêtes dermiques en 1678 ?
Nehemiah Grew
Sa description figure dans son rapport pour les Philosophical Transactions de la Royal Society.
Q 30Qui est arrêté le 24 octobre 1902 grâce à ses traces digitales, une première en France ?
Henri-Léon Scheffer
Déjà fiché pour vol et abus de confiance, il était recherché pour le meurtre d'un jeune domestique.