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Le mot « mot » vient d'un verbe latin qui voulait dire grogner, et les linguistes peinent encore à dire où commence et où finit un mot dans une phrase. Ce quiz explore l'étymologie et les curiosités du vocabulaire français, la longueur des mots selon les langues, puis le jeu de lettres par excellence : le Scrabble, son inventeur, sa grille de 225 cases, ses lettres chères, ses records et ses championnats du monde.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle prime obtient un joueur qui place ses sept lettres d'un coup sur la grille ?
50 points
Ce coup s'appelle « scrabble » en français ; le joueur qui le réussit a « scrabblé ».
Q 02Combien de championnats du monde de Scrabble existe-t-il ?
Trois
Un anglophone, un francophone et un hispanophone ; la version francophone réunit environ vingt mille joueurs, la France, le Canada, le Sénégal, la Suisse et la Belgique en tête.
Q 03Combien de cases compte la grille carrée du plateau de Scrabble ?
225
Symétrique, la grille de 15 sur 15 comporte des cases colorées dites multiplicatrices, qui doublent ou triplent la valeur d'une lettre ou d'un mot.
Q 04Quelle entreprise détient les droits du Scrabble aux États-Unis et au Canada ?
Hasbro
Dans le reste du monde, les droits appartiennent à Mattel ; ce partage remonte à la faillite du précédent détenteur de la marque, à la fin des années 1980.
Q 05Quel architecte new-yorkais a conçu le Scrabble ?
Alfred Mosher Butts
Contraint au chômage par la crise de 1929, il a créé la première version du jeu en 1931 ; il a vécu de 1899 à 1993.
Q 06De quelle origine est l'anglais motto, qui signifie « devise » ou « maxime » ?
Italienne
Dans cette langue, motto fut le terme générique pour « mot », comme en français, avant d'être supplanté par parola.
Q 07Quelle langue est l'une des premières à avoir utilisé un alphabet ?
Le phénicien
Le grec et le dorien ont suivi, puis le latin ; les hiéroglyphes égyptiens et le cunéiforme, lui fondé sur un syllabaire, ne reposaient pas sur un alphabet.
Q 08Sur quelle base Alfred Butts calcule-t-il la distribution initiale des 100 lettres du jeu ?
La une du New York Times
Les versions suivantes ont fait apparaître la valorisation des lettres rares et plusieurs modifications du plateau.
Q 09Combien de jetons compte la version francophone du Scrabble ?
102
La lettre E est la plus fréquente, avec 15 occurrences, et ne vaut qu'un point ; les lettres chères J, K, Q, W, X, Y et Z sont uniques.
Q 10En quelle année le Scrabble devient-il le jeu à la mode, grâce au président de Macy's ?
1952
Selon la légende, ce patron du plus grand magasin de New York, qui avait découvert le jeu en vacances, s'est fâché de ne pas le trouver dans ses rayons.
Q 11De combien de mots se compose historiquement la locution « aujourd'hui » ?
Quatre
Au, jour et d(e) peuvent être identifiés comme des mots, mais pas hui ; et au, résultat d'une agglutination de à et le, pose lui-même question.
Q 12Dans quelle ville est créée en 1978 la Fédération internationale de Scrabble francophone ?
Bruxelles
Elle regroupait au départ les fédérations belge, française et suisse, rejointes dès 1980 par la Fédération québécoise des clubs de Scrabble francophone.
Q 13De quel verbe latin dérive, via le bas-latin muttum, le français « mot » ?
muttire
Dès son origine, le terme est tiraillé entre deux sens contradictoires : un discours inarticulé et, à l'inverse, la formulation d'un énoncé articulé.
Q 21Dans quelle langue 13 % des mots s'écrivent-ils en treize lettres ?
Mongol
En allemand, 12 % des mots comptent douze lettres, et en hongrois 17 % des mots en comptent onze.
Q 22Dans quelle langue 14 % des mots s'écrivent-ils en dix lettres ?
Néerlandais
En grec moderne, 14 % des mots comptent douze lettres, tandis qu'en danois 11 % des mots en comptent onze.
Q 23En quelle année paraît le Dictionnaire français de Richelet, qui sépare mot et parole ?
1680
Pour Richelet, le mot désigne « tout ce qui se prononce et s'écrit à part », la parole étant le « discours et explication de la pensée par le son et la voix ».
Q 14Quel Belge a imaginé en 1972 le Scrabble duplicate, qui élimine le hasard des tirages ?
Hippolyte Wouters
Dans cette formule, chacun joue seul avec le même tirage et un arbitre annonce le top, la meilleure solution, que tous placent sur leur grille.
Q 15Qui publie en 1690 un Dictionnaire universel qui définit encore le mot par la parole ?
Antoine Furetière
Cette incertitude entre mot et parole s'est prolongée jusqu'à la fin du XVIIe siècle.
Q 16Qui dépose la marque Scrabble en 1948, l'inventeur lui cédant ses droits contre une redevance ?
James Brunot
La grille actuelle du jeu était apparue dix ans plus tôt, en 1938, après plusieurs versions successives valorisant les lettres rares.
Q 17Dans combien de pays le Scrabble est-il commercialisé ?
121
Le jeu existe en 36 langues ; il se pratique en famille, sur Internet, mais aussi en clubs et en compétition.
Q 18Que signifie, au sens propre, le verbe latin à l'origine de muttum, puis du français « mot » ?
Grogner comme un bovin
Le verbe désigne en général la production d'un discours inarticulé ou incohérent, mais aussi, par renversement, un énoncé articulé.
Q 19Quelle proportion des mots de la langue française s'écrivent en onze lettres ou moins ?
57,7 %
Les mots les plus récents sont souvent plus longs, car ils accolent des concepts issus de mots plus anciens.
Q 20Quel nom portait la première version du Scrabble, créée en 1931 ?
Lexiko
Ce nom, trop proche d'un jeu existant, a été changé successivement en « Alph », « It », « CrissCrossWords » et enfin « Scrabble ».
Q 24Quelle ville accueille en 1972 le tournoi vu comme le premier Mondial de Scrabble francophone ?
Cannes
Ce tournoi ne réunissait que 11 joueurs ; hors des clubs, le Scrabble classique reste la forme de jeu connue de tous.
Q 25Quelle entreprise fondée en 1867 obtient la licence du Scrabble et rachète la marque en 1972 ?
Selchow and Righter
Brunot, dépassé par la demande, lui avait confié l'exploitation du jeu ; cette société new-yorkaise sera elle-même rachetée en 1986.
Q 26Jusqu'à quel siècle l'usage de muttum ou de mu reste-t-il exclusivement péjoratif ?
XIIe
La notion se neutralise ensuite peu à peu et devient un simple qualificatif linguistique, synonyme du verbe, de la parole, du dit ou du vocable.
Q 27Quelle société rachète en 1986 le titulaire de la marque Scrabble, avant de faire faillite ?
Coleco Industries
Cette faillite a conduit au partage des droits d'exploitation de la marque entre deux géants du jouet.
Q 28De quels deux termes latins dérive le roumain cuvânt, équivalent de « mot » ?
conventum et conventus
Le premier signifie « convention » et le second « assemblée » ; l'espagnol palabra, l'italien parola et le portugais palavra viennent, eux, de parole.
Q 29En quelle année fusionnent les deux Fédérations françaises de Scrabble ?
1975
La pratique du jeu s'était organisée en clubs puis en fédérations au début des années 1970, autour du duplicate.
Q 30Comment appelle-t-on un coup de Scrabble dont le score est multiplié par neuf ?
Nonuple
C'est le cas de « WHISKEYS » posé sur deux cases mot compte triple avec le K sur une lettre compte double : 482 points.