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Découverts à partir de 1947 dans des grottes proches de Qumrân, les manuscrits de la mer Morte ont bouleversé l'histoire de la Bible : ils sont antérieurs de plusieurs siècles aux copies connues jusqu'alors. Ce quiz parcourt la découverte par un jeune berger bédouin, les fouilles, les langues et les supports, les débats sur les auteurs des textes, sans oublier l'étonnant rouleau de cuivre et son inventaire de trésors cachés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle langue l'immense majorité des manuscrits de la mer Morte est-elle rédigée ?
Hébreu
Cette langue littéraire et doctrinale était alors dite « sainte » ; de rares manuscrits emploient l'idiome de la diaspora hellénique.
Q 02Sur quel support la plupart des manuscrits de la mer Morte ont-ils été écrits ?
Parchemin
Une centaine de manuscrits seulement font exception : ils ont été copiés sur papyrus.
Q 03À quel groupe juif les manuscrits de la mer Morte sont-ils fréquemment attribués ?
Esséniens
Cette attribution reste sans preuve définitive : d'autres chercheurs pensent que les textes viennent de bibliothèques de Jérusalem.
Q 04Sur quelle rive de la mer Morte se situent les grottes de Qumrân ?
Nord-ouest
Les grottes s'ouvrent sur des pentes désertiques d'accès assez difficile ; l'entrée arrondie de la première ne mesurait que 80 cm de large.
Q 05Pendant quel conflit les manuscrits de Qumrân auraient-ils été cachés dans les grottes ?
Grande révolte juive
La dissimulation daterait des alentours de 68, mais certains documents ont peut-être été mis à l'abri environ soixante-dix ans plus tôt.
Q 06Quel dominicain français est chargé de fouiller le site de Qumrân de 1951 à 1956 ?
Roland de Vaux
Exégète de l'Ancien Testament autant qu'archéologue de terrain, il a aussi envoyé des fragments à Paris et à Londres.
Q 07Quel édifice du musée d'Israël abrite les sept premiers manuscrits trouvés en 1947 ?
Sanctuaire du Livre
Son dôme en céramique blanche rappelle le couvercle des jarres dans lesquelles les manuscrits furent découverts.
Q 08Quel numéro porte la grotte de Qumrân qui a livré le plus grand nombre de manuscrits ?
4
Découverte en 1952, cette grotte toute proche du site archéologique a livré des centaines de manuscrits.
Q 09Quel outil retrouvé dans la douzième grotte de Qumrân date son pillage des années 1950 ?
Pioche
La valeur des textes ayant grimpé après leur authentification, les pilleurs ont été encouragés à exhumer des textes antiques, voire à produire des faux.
Q 10Dans quelle étoffe étaient enveloppés les rouleaux trouvés en 1947 par Muhammed edh-Dhib ?
Lin
Âgé de 15 ans, le jeune pâtre bédouin cherchait une bête égarée quand il est tombé sur de grandes jarres contenant des rouleaux de cuir.
Q 11Dans quelle ville se trouve le musée de la Bible, acheteur de fragments souvent contrefaits ?
Washington
Depuis les années 1990, de nombreux fragments sont apparus sur le marché noir, et des collectionneurs privés ont payé des millions pour en obtenir.
Q 12Dans quelle ville exerçait l'antiquaire Ibrahim 'Ijha, premier à recevoir les rouleaux ?
Bethléem
Les antiquaires de cette ville recevaient déjà les trouvailles archéologiques clandestines de la tribu du jeune berger.
Q 13Les manuscrits de la mer Morte sont aussi appelés « Rouleaux » de quelle région ?
Désert de Judée
Ce nom rappelle que d'autres lieux de la rive occidentale, comme Nahal Hever, ont eux aussi livré des manuscrits.
Q 21Combien de jours compte l'année du calendrier qumrânien déchiffré par Eshbal Ratson ?
364
Cette année tombe sur 52 semaines exactement ; ce calendrier opposait la secte de Qumrân aux autorités du Temple.
Q 22Quel archéologue israélien authentifie l'ancienneté des manuscrits en décembre 1947 ?
Eleazar Sukenik
Dès 1948, il publie un article reliant les rouleaux à une secte juive dissidente ; John C. Trever confirme leur ancienneté en février 1948.
Q 23À la fondation de quelle entreprise le rouleau de cuivre est-il confié en 1993 ?
EDF
Une copie conforme a été réalisée par galvanoplastie, et un nouveau déchiffrement a réduit le nombre de cachettes listées.
Q 14Pourquoi aurait-on confié la gravure du rouleau de cuivre à un artisan illettré ?
Éviter toute fuite
Le graveur se trompe à plusieurs reprises et trace des lettres fautives, de forme proche de celles qui auraient dû figurer dans le mot.
Q 15De quel seul animal pensait-on d'abord que provenaient les peaux des manuscrits de Qumrân ?
Chèvre
L'analyse a révélé des peaux de vache et de mouton, signe pour Pnina Shor que ces textes ne viennent pas du désert où ils ont été retrouvés.
Q 16Dans quelle ville le rouleau de cuivre de Qumrân est-il exposé depuis 2013 ?
Amman
Ce rouleau dresse l'inventaire d'objets de grande valeur, or, argent, encens et vêtements précieux, cachés en différents lieux de la région.
Q 17Qui a convaincu l'État israélien d'acheter les rouleaux mis en vente en 1954 ?
Yigael Yadin
Son père, archéologue, avait été l'un des premiers à saisir l'importance de ces rouleaux.
Q 18En quelle année est annoncée la découverte d'une douzième grotte près de Qumrân ?
2017
Les jarres de cette grotte étaient toutes brisées et presque entièrement vidées : elle avait été pillée bien avant l'arrivée des archéologues.
Q 19Quelle longueur atteint le Grand Rouleau d'Isaïe, fait de dix-sept feuillets de cuir ?
7,34 m
C'est le mieux conservé des manuscrits de Qumrân : il contient l'intégralité des soixante-six chapitres du livre biblique.
Q 20Qui aurait fait rechercher par la torture les trésors des combattants juifs en 70 ?
Titus
Flavius Josèphe relate ces recherches ; elles expliqueraient qu'aucun des trésors du rouleau de cuivre n'ait jamais été retrouvé.
Q 24De quelle nationalité était Philippe Lippens, observateur de l'ONU à Jérusalem en 1949 ?
Belge
Capitaine stationné à Jérusalem, il repère la grotte fin janvier 1949 ; les fouilles y sont menées du 15 février au 5 mars.
Q 25De quel alphabet viennent les lettres précédant sept noms de lieux du rouleau de cuivre ?
Grec
Ces groupes de deux ou trois lettres restent un détail inexpliqué de ce document, écrit à l'aide d'un style.
Q 26De quel pays était originaire Joseph Milik, premier traducteur du rouleau de cuivre ?
Pologne
Jeune collaborateur de l'équipe de Qumrân, il a fait sa carrière au CNRS et a quitté la prêtrise en 1969 pour s'installer à Paris.
Q 27À quel métal, à hauteur d'environ 1 %, le cuivre du rouleau 3Q15 de Qumrân est-il mélangé ?
Étain
Le cuivre servait alors, avec le bronze, à consigner les archives des temples et les documents non littéraires.
Q 28Quel philologue de Manchester publie en 1970 « The Sacred Mushroom and the Cross » ?
John Marco Allegro
Membre de la première équipe de Qumrân, il était l'un des seuls universitaires « non religieux » à participer aux premières traductions.
Q 29Quelle est la longueur totale du rouleau de cuivre de Qumrân, haut de 30 cm ?
2,28 m
Épais de moins de 1 mm, il est fait de trois feuilles rivées les unes aux autres ; trop oxydé pour être déroulé, il a dû être scié en lamelles.
Q 30Sur combien de colonnes le Grand Rouleau d'Isaïe transcrit-il les 66 chapitres du livre ?
54
Copié vers le IIe siècle av. J.-C., ce rouleau est le plus ancien manuscrit complet connu d'un livre biblique.