Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Pendant trente ans, la navette spatiale américaine a emmené des astronautes et des charges utiles en orbite basse avant de revenir se poser sur une piste. Pensée pour être réutilisée, elle a lancé des sondes et des observatoires, puis assemblé la Station spatiale internationale. Ce quiz parcourt toute son histoire : les premières études, les choix techniques, les industriels, les grandes missions, les deux accidents et le retrait de la flotte.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel avion d'occasion la NASA achète-t-elle en 1974 pour transporter la navette sur son dos ?
Boeing 747
Cet achat fait suite à l'abandon des turboréacteurs de l'orbiteur : désormais non motorisé, celui-ci ne peut plus se déplacer seul entre deux sites.
Q 02Comment l'orbiteur de la navette spatiale revient-il se poser sur sa piste en fin de mission ?
En planant sans moteur
Les turboréacteurs prévus à l'origine pour l'approche ont été abandonnés pendant le développement : l'orbiteur n'a donc droit qu'à une seule tentative d'atterrissage.
Q 03Quel lanceur européen profite du retrait de la navette du marché commercial après 1986 ?
Ariane
Les lanceurs classiques américains, dont la production avait été arrêtée du fait du monopole de la navette, n'étaient pas prêts à reprendre les satellites commerciaux.
Q 04Quel pays s'engage à construire le bras robotique qui manipule les charges de la navette ?
Canada
L'Europe, surtout l'Allemagne de l'Ouest, s'engage de son côté à construire le laboratoire spatial Spacelab, embarqué dans la soute de l'orbiteur.
Q 05Quel débris a endommagé le bouclier thermique de Columbia lors de son dernier décollage ?
De la mousse isolante
L'orbiteur est détruit le 1er février 2003 pendant sa rentrée atmosphérique ; l'enquête révèle que l'anomalie était connue et n'avait jamais été traitée sur le fond.
Q 06Combien d'astronautes au maximum la navette spatiale américaine peut-elle emporter ?
8
Elle embarque aussi jusqu'à 29,5 tonnes de charge utile dans la baie de l'orbiteur et dispose d'une autonomie en vol de deux semaines.
Q 07Quelle pièce rompue provoque la destruction de la navette Challenger en janvier 1986 ?
Un joint torique de propulseur
L'accident survient lors de la vingt-cinquième mission du programme et de la dixième de cet orbiteur ; il coûte la vie à tout l'équipage.
Q 08Quel président américain présente en janvier 2004 le programme Vision for Space Exploration ?
George W. Bush
Il demande à la NASA de préparer des séjours de longue durée sur la Lune d'ici 2020 : ce sera le programme Constellation, annulé par la suite.
Q 09Combien de morts le programme de la navette spatiale américaine a-t-il coûtés à la NASA ?
14
Deux orbiteurs ont été détruits en vol avec leur équipage : Challenger au décollage en 1986, puis Columbia pendant sa rentrée atmosphérique en 2003.
Q 10Quel président américain approuve le projet de navette spatiale en 1972 ?
Richard Nixon
Le feu vert est donné début janvier 1972 pour la version la plus ambitieuse, alors que la part du budget fédéral allouée à la NASA ne cesse de décroître.
Q 11Quel vaisseau de SpaceX met fin en 2020 à la dépendance américaine envers le Soyouz russe ?
Crew Dragon
Entre le retrait précipité de la navette et cette entrée en service, les astronautes américains ont dû emprunter le véhicule russe pendant neuf ans.
Q 12Pour quelle fusée fut construit l'immense bâtiment d'assemblage où l'on prépare les navettes ?
Saturn V
L'orbiteur y est hissé à la verticale à près de 100 mètres de hauteur par deux ponts roulants, puis abaissé pour être boulonné au réservoir externe.
Q 13Combien de vols la navette spatiale américaine a-t-elle effectués entre 1981 et 2011 ?
135
Pensée pour être réutilisée et faire baisser le coût d'accès à l'espace, elle n'a jamais rempli ses objectifs initiaux : trop complexe, trop chère et pas assez fiable.
Q 21À quelle température, en °C, l'hydrogène liquide du réservoir externe est-il maintenu ?
−253
Une épaisse couche d'isolant recouvre le réservoir pour limiter le réchauffement des ergols ; ce matériau a été modifié à plusieurs reprises pour en réduire la masse.
Q 22Quel numéro porte la mission STS qui ouvre fin 1982 la phase opérationnelle de la navette ?
5
Columbia place alors en orbite deux satellites de télécommunications privés, après quatre vols consacrés aux essais des composants de la navette.
Q 23Combien de mois les vols de navette restent-ils interrompus après l'accident de Challenger ?
32
Les vols reprennent le 29 septembre 1988 avec la mission STS-26 ; entre-temps, le département de la Défense a renoncé à utiliser la navette.
Q 14Quel dispositif alimente en électricité la navette spatiale américaine durant sa mission ?
Piles à combustible
Au nombre de trois, elles produisent aussi de l'eau qui, une fois filtrée, peut être consommée par les astronautes.
Q 15Dans quelle ville se trouve le musée auquel la navette Endeavour est cédée en 2011 ?
Los Angeles
Elle rejoint le California Science Center après un dernier vol en mai 2011, dans le cadre de la mission STS-134.
Q 16Quel nom porte la commission qui enquête sur l'accident de la navette Challenger ?
Rogers
Son rapport met en cause la gestion du programme par la NASA : le défaut était récurrent et identifié, mais il avait été sous-estimé, faute de dialogue.
Q 17À quelle altitude, en kilomètres, les propulseurs d'appoint de la navette sont-ils largués ?
46
Pendant les deux premières minutes du vol, ils fournissent plus de 71,4 % de la poussée totale des moteurs de la navette.
Q 18Qui commande STS-1, premier vol de la navette spatiale américaine, en avril 1981 ?
John Young
Columbia boucle 37 orbites en un peu plus de deux jours et se pose sans encombre, malgré la perte de 16 tuiles de son bouclier thermique.
Q 19Quelle société est retenue en 1973 pour construire les propulseurs d'appoint de la navette ?
Thiokol
La même année, Martin Marietta obtient le réservoir externe, qui doit être construit dans l'usine de Michoud, propriété de la NASA.
Q 20Quelle température, en °C, le nez de la navette spatiale peut-il atteindre à la rentrée ?
1 650
La structure en aluminium, elle, doit rester en dessous de 180 °C : une protection thermique recouvre donc complètement la navette.
Q 24À quelle hauteur du sol, en mètres, le train d'atterrissage de l'orbiteur est-il déployé ?
90
Pour gagner du poids, aucun dispositif ne permet de rentrer le train une fois sorti ; son déploiement est obligatoirement déclenché à la main par l'équipage.
Q 25Quel ingénieur austro-allemand évoque dès 1933 l'idée d'une fusée ailée ?
Eugen Sänger
Son Silbervogel, « l'oiseau d'argent », devait rebondir plusieurs fois sur les couches les plus denses de l'atmosphère au cours d'un vol suborbital.
Q 26Dans quel État américain se trouve l'usine de Michoud, où est construit le réservoir externe ?
Louisiane
Ce réservoir contient l'hydrogène et l'oxygène liquides des moteurs principaux ; son alliage lithium-aluminium combine résistance et légèreté.
Q 27Quel prototype d'avion spatial monoplace l'armée américaine commande-t-elle en 1957 ?
Dyna-Soar
Lancé par une fusée, il devait se poser comme un avion ; bien avancé, le projet est arrêté en 1963 pour des raisons budgétaires, faute de mission clairement identifiée.
Q 28Quel vice-président américain préside en 1969 le comité « Space Task Group » ?
Spiro Agnew
Ce groupe de travail propose trois scénarios, dont le moins ambitieux associe déjà une navette et une station spatiale ; le président les juge tous trop coûteux.
Q 29Qui prend la tête de la NASA en avril 1971 et relance le dossier bloqué de la navette ?
James Fletcher
Pour obtenir un accord, il fait intégrer au cahier des charges les besoins très spécifiques des militaires, dont l'appui devient décisif pour le projet.
Q 30À quelle société indépendante la NASA commande-t-elle en juin 1970 un rapport sur sa navette ?
Mathematica
Ses conclusions, très favorables, supposaient des cadences de lancement élevées ; l'agence s'en est servie auprès du Sénat pour défendre la rentabilité du projet.