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Astrophysicien new-yorkais et directeur du planétarium Hayden, Neil deGrasse Tyson est l'un des vulgarisateurs scientifiques les plus connus au monde, de la radio à la télévision. Ce quiz parcourt sa jeunesse dans le Bronx, ses études, la querelle autour de Pluton, ses prises de position sur l'exploration spatiale et ses nombreuses apparitions à l'écran.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel astronome Neil deGrasse Tyson est-il souvent considéré comme l'héritier ?
Carl Sagan
Cette filiation tient à sa notoriété : Tyson compte parmi les scientifiques américains les plus populaires.
Q 02Quel type de corps céleste, numéroté 13123, a été nommé en l'honneur de Neil deGrasse Tyson ?
Astéroïde
Sa désignation officielle associe ce numéro au nom de famille du scientifique : (13123) Tyson.
Q 03Quelle organisation requalifie Pluton de planète naine en 2006 ?
Union astronomique internationale
Tyson avait déjà remis en cause ce statut de planète dans son planétarium, préférant des regroupements par similarités comme les géantes gazeuses.
Q 04Quel personnage de « The Big Bang Theory » accuse Tyson d'avoir fait rétrograder Pluton ?
Sheldon Cooper
Dans la série, Tyson minimise son rôle, puis finit par présenter des excuses, que le physicien refuse.
Q 05Quel mot Tyson forge-t-il en 2002 pour le soleil couchant aligné sur les rues de New York ?
Manhattanhenge
Le terme, inspiré de Stonehenge, désigne les deux jours annuels où le soleil couchant est visible tout le long des grandes rues.
Q 06Quel président nomme Tyson à une commission sur l'industrie aérospatiale en 2001 ?
George W. Bush
En 2004, Tyson rejoint une seconde commission présidentielle, consacrée à l'exploration spatiale et surnommée « Lune, Mars et au-delà ».
Q 07De quelle entreprise Tyson juge-t-il peu crédible l'ambition d'envoyer un humain sur Mars ?
SpaceX
Favorable à la privatisation des vols spatiaux, il doute qu'une société privée puisse mener la conquête spatiale, faute de retours sur investissement suffisants.
Q 08Quel terme Tyson retient-il pour se décrire, lui qui n'aime pas la désignation d'athée ?
Agnostique
Il s'en explique dans un entretien accordé à Big Think : il ne veut être associé à aucun mouvement particulier.
Q 09Dans quel musée new-yorkais se trouve le planétarium Hayden, que Tyson dirige depuis 1996 ?
Musée américain d'histoire naturelle
C'est depuis ce planétarium que Tyson a lancé une démarche pour revoir la classification traditionnelle de Pluton comme planète.
Q 10Quel modèle physique Tyson a-t-il plusieurs fois critiqué, faute de variables testables ?
Théorie des cordes
Il lui reproche de trop dépendre de preuves issues de projections mathématiques.
Q 11En quelle année l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson est-il né à New York ?
1958
Il voit le jour un 5 octobre et grandit dans une fratrie de trois enfants, dont il est le deuxième.
Q 12Quelle université a tenté de recruter le jeune Tyson, qui lui a finalement préféré Harvard ?
Cornell
C'est un célèbre astronome de cette université qui cherche à l'attirer ; Tyson part pourtant se spécialiser en physique ailleurs.
Q 13Dans quelle université Neil deGrasse Tyson obtient-il son doctorat d'astrophysique en 1991 ?
Columbia
Il y arrive en 1988, après avoir commencé sa thèse à l'université du Texas.
Q 21En quelle année Neil deGrasse Tyson obtient-il son diplôme de physique à Harvard ?
1980
Il poursuit en troisième cycle à l'université du Texas à Austin, où il décroche une maîtrise en astronomie.
Q 22De quelle organisation Neil deGrasse Tyson a-t-il été vice-président et président ?
The Planetary Society
Il a également siégé comme directeur à son conseil d'administration.
Q 23Dans quel film de science-fiction sorti en 2013 Neil deGrasse Tyson apparaît-il ?
Europa Report
Trois ans plus tard, il prête sa voix de narrateur à un documentaire américain de Scott Hamilton Kennedy.
Q 14Avec quel personnage de « The Big Bang Theory » Tyson se livre-t-il à un duel de tweets ?
Rajesh Koothrappali
La scène se situe dans le premier épisode de la saison 12, après que le personnage a insulté Tyson lors d'un passage à la télévision.
Q 15Pour quelle chaîne Tyson présente-t-il en 2014 « Cosmos : Une odyssée à travers l'univers » ?
National Geographic
Le titre original de cette émission est « Cosmos: A Spacetime Odyssey ».
Q 16De quelle équipe sportive Tyson est-il capitaine à la Bronx High School of Science ?
Lutte
Dans ce lycée, qu'il fréquente de 1973 à 1976, il est aussi rédacteur en chef du « Physical Science Journal ».
Q 17Dans quelle série Tyson et Bill Nye apparaissent-ils dans l'épisode 16 de la saison 5 ?
Stargate Atlantis
Les deux vulgarisateurs y jouent leur propre rôle.
Q 18Quelle était la profession de Cyril deGrasse Tyson, le père de Neil deGrasse Tyson ?
Sociologue
Il était aussi directeur des ressources humaines de la ville de New York ; la mère de Neil, Sunchita, était gérontologue.
Q 19Dans quelle revue Neil deGrasse Tyson commence-t-il à écrire le billet « Universe » en 1995 ?
Natural History
Le titre de cette chronique signifie « L'Univers » ; Tyson a par ailleurs écrit un grand nombre de livres sur l'astronomie.
Q 20Dès quel âge Neil deGrasse Tyson donne-t-il des conférences d'astronomie ?
15 ans
Adolescent, il étudie assidûment le ciel et passe pour un prodige dans la communauté des astronomes.
Q 24Quelle campagne, créée après un témoignage de Tyson, vise 1 % du budget fédéral pour la NASA ?
Penny4NASA
Ce témoignage a lieu en 2012 devant le comité scientifique du Sénat, où Tyson dit souhaiter un doublement du budget de l'agence.
Q 25Quelle part de croyants Tyson relève-t-il à l'Académie nationale des sciences ?
7 %
Il avance ce chiffre lors de la sixième édition de l'Amaz!ng Meeting, où il s'oppose à l'athéisme militant.
Q 26Quelle médaille, plus haute récompense civile de la NASA, Neil deGrasse Tyson a-t-il reçue ?
Distinguished Public Service Medal
Cette distinction suit sa participation à deux commissions présidentielles, sur l'aérospatiale puis sur l'exploration spatiale.
Q 27En quelle année Tyson décroche-t-il l'or avec l'équipe de danse de l'université du Texas ?
1985
Le titre est remporté lors d'un championnat national, dans le style danse de salon latino international.
Q 28Avec quel astronome Tyson cosigne-t-il en 2004 le livre accompagnant l'émission « Origines » ?
Donald Goldsmith
L'émission passe sur PBS dans la série scientifique « Nova » ; le sous-titre du livre évoque 14 milliards d'années d'évolution cosmique.
Q 29Quelle part du budget fédéral des États-Unis revenait à la NASA en 1966 ?
4,41 %
En 2015, cette part n'était plus que de 0,47 % ; pour Tyson, seule la guerre froide explique que l'Homme ait pu marcher sur la Lune.
Q 30Avec quelle comédienne Tyson commence-t-il à présenter une émission de radio en 2009 ?
Lynne Koplitz
Deux ans plus tôt, il était devenu invité récurrent de la série « The Universe », qui a rencontré un succès populaire.