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Premier jour du premier mois du calendrier luni-solaire, le Nouvel An chinois ouvre quinze jours de festivités qui s'achèvent avec la fête des lanternes. Ce quiz explore les préparatifs, le réveillon et ses plats symboliques, les enveloppes rouges, les pétards et les coutumes des jours qui suivent. Il aborde aussi le calcul de la date, le zodiaque, les célébrations en Asie et dans la diaspora, jusqu'au grand défilé du 13e arrondissement de Paris.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle fête clôt les quinze jours de festivités du Nouvel An chinois ?
Lanternes
Elle tombe le quinze du premier mois lunaire, dernière journée de ce que l'on appelle la fête du printemps.
Q 02Quel aliment, homophone de « surplus », doit figurer à chaque repas de Nouvel An chinois ?
Poisson
Certains prennent soin de ne pas le finir, afin de garantir qu'il y aura du surplus tous les ans et qu'on ne manquera jamais de rien.
Q 03Sous quel nom le Viêt Nam célèbre-t-il le Nouvel An lunaire ?
Têt
La fête vietnamienne tombe un jour après la fête chinoise tous les 22 ou 23 ans, pour compenser le décalage horaire entre Pékin et Hanoï.
Q 04Quel monstre, à l'origine du mot « année », rôdait autrefois autour des villages une nuit par an ?
Nian
Les habitants se calfeutraient et veillaient jusqu'à son départ au petit matin, d'où la nuit de veille du réveillon.
Q 05Entre quelles dates du calendrier grégorien tombe toujours le Nouvel An chinois ?
21 janvier et 21 février
Le soleil se trouve alors dans le signe du Verseau, et la date est, comme tout début de mois lunaire, celle d'une nouvelle lune.
Q 06Quel chiffre à la prononciation proche de « prospérité » compose souvent le montant d'un hóngbāo ?
Huit
Le rouge de l'enveloppe symbolise la chance ; c'est aussi la couleur des robes de mariées et des costumes que portent les enfants pour la fête.
Q 07Que signifie la parole auspicieuse « gōngxǐ fācái » adressée aux aînés ?
Félicitations, et faites fortune
Ce vœu, prononcé au moment de recevoir une enveloppe rouge, tend à rester lié aux distributions d'étrennes.
Q 08À quel jeu certains occupent-ils la nuit de veille du Nouvel An chinois ?
Mah-jong
Pour certains, il est bon de tenter sa chance pendant cette nuit, et des régions autorisaient exceptionnellement les jeux d'argent pendant la fête.
Q 09Pourquoi colle-t-on souvent le caractère fú, « bonheur », à l'envers sur les portes ?
Renverser est homophone d'arriver
Un fú renversé se lit donc « le bonheur est arrivé » ; le caractère chūn, printemps, est collé de la même façon sur papier rouge.
Q 10Quelle forme évoquent les raviolis jiǎozi servis au réveillon dans le nord de la Chine ?
Lingots anciens
Ces lingots s'appelaient yuánbǎo ; le dessert traditionnel du réveillon reste, lui, le gâteau de l'An.
Q 11Que collent certains sur la bouche du portrait du génie de la cuisine pour l'empêcher de médire ?
Sucrerie
La cérémonie a lieu à l'occasion du « petit Nouvel An », la semaine qui précède le passage de l'année.
Q 12Dans quelle ville la tradition de la parade du Nouvel An chinois a-t-elle débuté au XIXe siècle ?
San Francisco
La diaspora chinoise organise aujourd'hui des parades dans de nombreuses cités hors de Chine, Paris comprise.
Q 13De quoi la nuit de veille du réveillon du Nouvel An chinois est-elle censée être le gage ?
Longévité
Cette coutume s'appelle « monter la garde de l'année » ; la télévision aide aujourd'hui largement à tenir jusqu'au matin.
Q 21Comment s'appelle le Nouvel An lunaire en Corée ?
Seollal
Les Coréens bénéficient de trois jours de congés, comme les Vietnamiens, les Philippins ou les habitants de Hong Kong.
Q 22De quel mot le gāo du niángāo, « gâteau de l'An », est-il homophone ?
Haut
En manger constitue un gage de croissance dans tous les domaines souhaités ; c'est le dessert traditionnel du réveillon.
Q 23Comment s'appelle la période de migration intense liée aux congés du Nouvel An chinois ?
Chunyun
Son nom signifie « transports de printemps » : embouteillages, gares et aéroports encombrés sont alors la règle, chacun tentant de rejoindre sa famille.
Q 14À qui le génie de la cuisine rapporte-t-il chaque année les actions de la famille ?
Empereur de jade
Pour obtenir sa clémence, on dépose des aliments collants devant son image, en espérant l'empêcher de dire du mal.
Q 15Quel substitut lumineux et sonorisé est proposé là où les explosifs privés sont interdits ?
Pétards électriques
Les accidents liés à la concentration urbaine ont poussé beaucoup de pays à interdire les pétards privés, avec un succès variable pour ces modèles.
Q 16Combien de jours de congés officiels la Chine continentale accorde-t-elle pour le Nouvel An ?
Sept
Dans les faits, la fête est célébrée entre deux semaines et un mois ; Taïwan accorde au moins cinq jours, Hong Kong et Macao trois.
Q 17Que représente la danse du lion ou du dragon commandée le premier jour de l'année ?
Noblesse, bravoure et chance
Seules les familles qui en avaient les moyens commandaient une telle danse, souvent après une visite matinale au temple.
Q 18À quel dieu le « petit Nouvel An », le 23 ou le 24 du 12e mois, dit-il adieu ?
Foyer
Son effigie, collée dans la cuisine, est brûlée pour qu'il s'envole avec la fumée ; un nouveau portrait est affiché quelques jours plus tard.
Q 19En quel nombre de billets les enveloppes rouges contiennent-elles habituellement une somme ?
Pair
Il arrive aussi qu'une personne active remette ainsi à ses parents âgés ou à ses enfants toute une année d'argent de poche.
Q 20Combien de nouvelles lunes après le solstice d'hiver marque le Nouvel An chinois ?
Deux
Ce n'est pas une règle absolue : le solstice d'hiver tombe toujours dans le mois lunaire numéro 11, même si un mois intercalaire a été inséré avant lui.
Q 24De quelle couleur est l'enveloppe de l'otoshidama offert aux enfants au Japon ?
Blanche
Le nom du destinataire y est inscrit ; en Malaisie, les musulmans offrent pour l'Aïd el-Fitr des paquets verts décorés de motifs islamiques.
Q 25Comment s'appelle le Nouvel An tibétain, qui tombe souvent un jour ou un mois plus tard ?
Losar
Il est calculé à peu de chose près de la même manière que le Tsagaan Sar, le Nouvel An mongol.
Q 26Quel plat est servi au réveillon du Nouvel An à Canton et à Shanghai ?
Canard aux huit trésors
Le repas a souvent lieu chez les aînés de la famille paternelle, et il ne commence que lorsque tout le monde est présent, des places vides étant réservées aux absents.
Q 27Comment s'appellent les vers collés sur papier rouge de chaque côté de la porte d'entrée ?
Duìlián
Ces inscriptions parallèles étaient autrefois toujours écrites à la main, de préférence par des personnes aux dons littéraires et calligraphiques.
Q 28Depuis quelle année le Japon fête-t-il officiellement le Nouvel An le 1er janvier ?
1873
Le pays est alors passé au calendrier grégorien, tout en restant culturellement lié au Nouvel An lunaire, appelé « vieux premier mois ».
Q 29Dans quelle ville l'observatoire de la Montagne Pourpre détermine-t-il la nouvelle lune ?
Nankin
C'est par convention que cet alignement astronomique, observé là, fixe officiellement la date du Nouvel An.
Q 30Que contiennent souvent les enveloppes rouges distribuées en masse dans les temples ?
Pièce de valeur 1
Cette pièce ronde symbolise « la répétition à recommencer par le début », yī yuán fù shǐ.