Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Un nuage est une masse visible de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace en suspension dans l'atmosphère. Sa formation, sa hauteur et sa composition obéissent à des règles précises que les météorologues classent depuis le début du XIXe siècle. Ce quiz parcourt l'histoire de cette classification, la physique de la condensation, les étages et les genres de nuages, les nuages créés par l'activité humaine et ceux qui flottent bien au-dessus de la troposphère. Chaque réponse est accompagnée d'une courte explication.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel gaz invisible se condense pour former les gouttelettes d'un nuage ?
Vapeur d'eau
Plus l'air est chaud, plus il peut contenir de ce gaz : la quantité maximale varie avec la température et la pression.
Q 02Que se forme-t-il quand l'air humide se refroidit au sol, au contact d'une surface froide ?
Brouillard
Dans l'atmosphère libre, le refroidissement vient plutôt d'un soulèvement de l'air, dont la pression baisse à mesure qu'il monte.
Q 03Quel nuage donne de grosses gouttes de pluie, du grésil ou de la grêle ?
Cumulonimbus
Son sommet dépasse 7 000 mètres et peut même atteindre 15 kilomètres ; ses régions supérieures sont faites de cristaux de glace.
Q 04Lequel des trois genres principaux de nuages correspond aux nuages élevés ?
Cirrus
Les deux autres genres principaux sont plutôt bas : l'un à développement horizontal, l'autre à développement vertical.
Q 05Quel philosophe grec classe les nuages parmi les météores aqueux dans ses « Météorologiques » ?
Aristote
Pour la majorité des philosophes de l'Antiquité, les nuages naissaient des exhalaisons humides dégagées par la mer et les cours d'eau.
Q 06Quel est le type le plus courant de nuage produit par l'activité humaine ?
Traînée de condensation
Elle se forme à haute altitude dans le sillage des avions et pèse sur les échanges énergétiques de l'atmosphère.
Q 07Quelle organisation publie l'Atlas international des nuages, référence des services météo ?
Organisation météorologique mondiale
Cet atlas, qui fait foi dans les services météorologiques nationaux, rattache chaque nuage à un genre et à une espèce.
Q 08Quel désert d'Amérique du Sud, sous un air descendant et sec, est essentiellement sans nuages ?
Atacama
Autour des 20e parallèles, l'air des crêtes subtropicales descend, s'assèche et dissipe les nuages, comme au-dessus du Sahara.
Q 09Comment s'appelle le nuage convectif qui se forme lors d'un feu de forêt ?
Pyrocumulus
Une explosion peut elle aussi faire naître un nuage convectif : le nuage en champignon.
Q 10Dans quelle couche de l'atmosphère les nuages nacrés se forment-ils ?
Stratosphère
Ils apparaissent bien au-dessus des nuages ordinaires, entre 15 000 et 25 000 mètres d'altitude.
Q 11Qui publie en 1803 la classification latine des nuages dont les termes servent encore ?
Luke Howard
Un an plus tôt, Jean-Baptiste de Lamarck avait proposé la première classification scientifique, sous forme d'une liste de termes descriptifs en français.
Q 12Quel effet assèche l'air qui redescend des montagnes et y dissipe les nuages ?
Foehn
Sur la pente montante, c'est l'inverse : l'air forcé en altitude y produit davantage de nuages et de précipitations.
Q 13Comment appelle-t-on les microparticules solides autour desquelles la vapeur se condense ?
Noyaux de condensation
Ces aérosols peuvent aussi amorcer la congélation ; leur formation dépend notamment des vapeurs organiques.
Q 21En quelle année est publié le premier Atlas international des nuages ?
1896
Adopté officiellement en septembre de cette année-là, il reprenait une version élargie de la classification d'origine.
Q 22Quel mouvement descendant de l'air, qui le comprime et le réchauffe, dissipe les nuages ?
Subsidence
Un air réchauffé peut contenir davantage d'humidité : il s'assèche relativement, ce qui favorise l'évaporation des gouttelettes.
Q 23Quel terme l'Atlas international des nuages de 2017 donne-t-il aux nuages d'origine humaine ?
Homogenitus
Depuis la Révolution industrielle, les combustibles fossiles ajoutent à l'atmosphère de l'humidité et des particules qui servent à former des nuages.
Q 14Comment appelle-t-on les trois niveaux de hauteur qui servent à classer les nuages peu épais ?
Étages
Ces trois niveaux déterminent les familles A, B et C ; les nuages à développement vertical plus important forment une quatrième famille.
Q 15Quel genre de nuage dérivé du stratus est capable de donner de fortes précipitations ?
Nimbostratus
Sa grande extension verticale rend ce nuage assez sombre dans sa région inférieure ; il naît d'un altostratus qui s'épaissit.
Q 16Comment nomme-t-on l'état métastable de gouttes d'eau restées liquides en dessous de 0 °C ?
Surfusion
Cet état cesse dès que la goutte touche une poussière, un cristal de glace ou un obstacle.
Q 17Quelle fraction de la voûte céleste un octa, unité de nébulosité, représente-t-il ?
Huitième
La nébulosité totale désigne la fraction du ciel cachée par l'ensemble des nuages visibles.
Q 18Quel organisme mène l'expérience CLOUD, consacrée à la formation des aérosols ?
CERN
Cette expérience a aussi souligné le rôle potentiellement important des rayons cosmiques galactiques dans la création des nuages.
Q 19Le long de quelle bande proche de l'équateur trouve-t-on le plus de nuages sur le globe ?
Zone de convergence intertropicale
Les nuages abondent aussi près des 50e parallèles : dans ces régions dépressionnaires, l'air suit un mouvement vertical ascendant.
Q 20Qu'indiquent les suffixes genitus et mutatus dans le nom d'un nuage ?
Son origine
Genitus signale un nuage né des prolongements d'un autre ; mutatus, un nuage issu d'une transformation interne complète.
Q 24Jusqu'à quelle altitude l'étage élevé des nuages s'étend-il dans la zone tropicale ?
18 km
Cet étage culmine plus bas ailleurs : vers 13 km dans les régions tempérées et 8 km dans les régions polaires.
Q 25Quel instrument enregistre la présence de nuages et permet ainsi de calculer la nébulosité ?
Célomètre
Le calcul repose sur la fraction de l'heure pendant laquelle l'appareil détecte des nuages ; sinon, un observateur fait l'estimation.
Q 26Quelle part des émissions annuelles de CO2 fossile l'aviation représentait-elle en 2010 ?
3 %
Par leur effet de serre, les traînées laissées par les avions doubleraient la responsabilité du trafic aérien dans le réchauffement.
Q 27Que signifie « nimborum naves », métaphore médiévale désignant les nuages noirs ?
Navires de pluie
Au XIIe siècle, on classe les nuages par couleur : noirs et chargés d'eau, blancs et lumineux une fois vidés, rouges à l'aurore et au crépuscule.
Q 28Quelle variété de nuage est la seule incompatible avec la variété translucidus ?
Opacus
Les autres variétés ne s'excluent pas entre elles ; elles décrivent la transparence du nuage ou l'agencement de ses éléments.
Q 29Qui proposa en 1855 d'ajouter les genres Altocumulus et Altostratus à la classification ?
Émilien Renou
Cette version élargie fut ensuite officiellement adoptée et publiée dans le premier Atlas international des nuages.
Q 30Quel auteur du « Livre des propriétés des choses » voit le nuage fait d'air, d'eau ou de feu ?
Barthélemy l'Anglais
À partir du XIIIe siècle, scolastiques et encyclopédistes ne voient plus le nuage comme un simple objet dans le ciel, mais comme une matière.