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La peste bubonique est la forme la plus fréquente de la peste. Transmise par un insecte parasite des rongeurs, elle se reconnaît à ses ganglions enflés et douloureux. Au XIVe siècle, sous le nom de peste noire, elle emporte une grande partie de la population européenne. Ce quiz parcourt les symptômes, le bacille et sa découverte, la route de l'épidémie depuis la Crimée et ses traces jusque dans nos gènes.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quelle grande période de l'histoire la peste noire a-t-elle sévi ?
Moyen Âge
Elle frappe au milieu du XIVe siècle ; on la nomme aussi grande peste ou mort noire.
Q 02Quel insecte transmet le plus souvent la peste bubonique à l'être humain par sa morsure ?
Puce
La maladie peut aussi se contracter au contact des liquides biologiques d'un animal mort infecté.
Q 03Comment appelle-t-on les ganglions enflés et très douloureux typiques de la peste ?
Bubons
La zone touchée est œdémateuse, chaude, et prend une coloration rouge ou rose.
Q 04L'arrivée de quel rongeur en Europe explique la diffusion rapide de la peste ?
Rat noir
Natif d'Asie, cet animal s'est répandu grâce aux navires de commerce.
Q 05Quel type de médicament soigne rapidement la peste bubonique prise à temps ?
Antibiotiques
Sans traitement efficace surviennent tachycardie, prostration, agitation, parfois confusion, convulsions et délire.
Q 06Quelle marchandise donne son nom à la route par laquelle la peste noire gagne l'Europe ?
Soie
Les historiens divergent sur le foyer exact, mais s'accordent sur un passage par le nord ou par le sud de la mer Caspienne.
Q 07Quel conflit la peste noire interrompt-elle en prolongeant la trêve de Calais ?
Guerre de Cent Ans
L'épidémie n'en change guère le cours : aucune armée n'est décimée par la maladie pendant ce conflit.
Q 08Quel souverain donne son nom à la peste qui ravage l'Europe méditerranéenne de 541 à 767 ?
Justinien
Elle est tenue pour la première pandémie de peste ; sa disparition au VIIIe siècle reste énigmatique.
Q 09Quelle cité papale la peste gagne-t-elle en janvier 1348 depuis Marseille ?
Avignon
Carrefour du monde chrétien, la ville attire des fidèles en grand nombre, ce qui favorise la contagion.
Q 10Combien de victimes environ la peste noire fait-elle en Europe entre 1347 et 1352 ?
25 millions
Ce bilan représente entre 30 et 60 % de la population du continent.
Q 11Que catapultent les Mongols par-dessus les murs d'un comptoir génois assiégé en Crimée ?
Cadavres de leurs morts
Pour l'historien Boris Bove, la contamination vient plus plausiblement de rongeurs passés des rangs mongols dans la ville.
Q 12Jusqu'à combien de victimes la peste noire fait-elle à travers le monde ?
50 millions
Probablement partie d'Asie centrale, la pandémie atteint l'Europe, puis l'Afrique du Nord, voire l'Afrique subsaharienne.
Q 13Quelle est la durée habituelle d'incubation de la peste bubonique ?
Deux à six jours
Q 21Jusqu'au début de quel siècle la deuxième pandémie de peste se prolonge-t-elle ?
XIXe
La peste noire en est le début explosif ; la maladie revient ensuite de façon plus sporadique.
Q 22Combien de temps la peste noire sévit-elle généralement dans un même lieu ?
Six à neuf mois
La mortalité moyenne atteint environ trente pour cent de la population totale ; l'épidémie avance comme une vague sans s'installer.
Q 23Quels ganglions sont le plus souvent touchés lors d'une peste bubonique ?
Fémoraux et inguinaux
Les piqûres touchent en général les jambes ; la douleur apparaît dans les vingt-quatre premières heures, près du point d'inoculation.
Viennent ensuite frissons, fièvre, douleurs musculaires et articulaires, maux de tête et grande fatigue.
Q 14Outre la forme bubonique, quelle autre forme la peste noire a-t-elle pu revêtir ?
Pulmonaire
La grande peste du VIe siècle, elle, fut essentiellement bubonique.
Q 15En quelle année la bactérie responsable de la peste est-elle découverte ?
1894
Avec la mise en évidence du rôle des rongeurs et de leurs parasites, cette découverte fonde le modèle médical de la peste moderne.
Q 16Quel comptoir génois de Crimée les Mongols de la Horde d'or assiègent-ils en 1346 ?
Caffa
Ce port des bords de la mer Noire est le point de départ des bateaux qui portent ensuite la maladie vers la Méditerranée.
Q 17À quelle ville la troisième pandémie de peste doit-elle l'un de ses noms ?
Hong Kong
Étudiée dans la première moitié du XXe siècle, elle a servi de modèle pour comprendre la peste médiévale.
Q 18Quel port la peste atteint-elle fin septembre 1347, avant Gênes et Marseille ?
Messine
Partis de Crimée, les bateaux génois sèment la maladie à chaque escale ; Constantinople est touchée la première.
Q 19La peste noire provoque indirectement la chute de quelle dynastie chinoise ?
Yuan
La pandémie touche aussi l'Empire khmer et affaiblit un Empire byzantin déjà en déclin.
Q 20Combien de siècles la peste reste-t-elle absente d'Europe avant la peste noire ?
Six
À son retour, les lettrés ne peuvent la rapprocher que de deux précédents, dont la peste d'Athènes.
Q 24Dans quel tissu de squelettes anciens l'ADN du bacille de la peste est-il détecté en 1998 ?
Pulpe dentaire
D'abord contestés, ces résultats ont été confirmés dans les années 2010, y compris pour la peste noire médiévale.
Q 25Combien d'habitants environ la Syrie perd-elle pendant la peste noire ?
400 000
Cette perte représente un tiers de la population du pays.
Q 26Quel phénomène naturel de 1345-1346 a pu favoriser la peste en causant étés froids et famines ?
Éruptions volcaniques
Ces famines poussent Venise et Gênes à lever, en avril 1347, l'embargo sur les céréales venues de la mer Noire.
Q 27Combien d'habitants Damas perd-elle environ par jour au plus fort de la peste noire ?
1 200
Gaza est décimée à la même époque ; l'épidémie touche aussi Acre, Sidon, Beyrouth et Tripoli.
Q 28Quelle ville italienne la peste atteint-elle le 1er janvier 1348 ?
Pise
La maladie gagne ensuite Spalato, puis les ports voisins de Sebenico et de Raguse.
Q 29Quel chroniqueur florentin, auteur de la « Nuova chronica », succombe à la peste en 1348 ?
Giovanni Villani
Sa chronique s'arrête en 1346 ; son frère Matteo la poursuit avec le récit détaillé de l'épidémie.
Q 30Quel historien allemand popularise l'expression « mort noire » avec un ouvrage paru en 1832 ?
Justus Hecker
Il y voit un facteur radical de transformation de la société médiévale, une lecture depuis corrigée et nuancée.