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Simple gouverneur de province, Ponce Pilate doit sa notoriété au procès de Jésus. Préfet de Judée pendant dix à onze ans, il a laissé peu de traces : une inscription, quelques pages d'auteurs antiques et les récits des Évangiles. Ce quiz parcourt sa carrière, ses heurts avec la population de Jérusalem, son renvoi à Rome, puis les légendes et les œuvres qu'il a inspirées, du mont Pilatus aux romans du XXe siècle.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel empereur romain envoie Ponce Pilate gouverner la Judée ?
Tibère
Pilate reste en poste dix à onze ans. Rappelé à Rome fin 36 ou début 37 pour s'expliquer, il n'y arrive qu'après la mort de l'empereur.
Q 02Quel « brigand » Pilate doit-il libérer plutôt que Jésus, selon les Évangiles ?
Barabbas
En araméen, son nom signifie « fils du Père ». Aucune source autre que les Évangiles ne mentionne ce prisonnier inculpé pour émeute et meurtre.
Q 03Que signifie l'expression latine « Ecce homo », prêtée à Ponce Pilate ?
Voici l'homme
Dans l'art, un « Ecce homo » montre Jésus debout, couronné d'épines et les mains entravées par une corde, tel que Pilate le présente à la foule.
Q 04Quelle ville les gouverneurs romains de Judée avaient-ils choisie pour siège administratif ?
Césarée
Ils la préféraient à Jérusalem, probablement pour le luxe des palais hérodiens et les divertissements qu'offrait cette cité.
Q 05À qui Pilate accorde-t-il le corps de Jésus après la crucifixion ?
Joseph d'Arimathie
Dans l'Évangile selon Matthieu, Pilate délègue ensuite la garde du tombeau aux autorités de Jérusalem, ce qui serait contraire aux règles de la crucifixion romaine.
Q 06Quelle ville suisse est dominée par le Pilatus, au pied duquel la légende enterre Pilate ?
Lucerne
D'après ce récit, le corps aurait d'abord été jeté dans le Tibre, puis dans un fleuve à Vienne et enfin dans le Léman, les eaux réagissant vivement à chaque fois.
Q 07À quelle arme du légionnaire romain le surnom « Pilatus » ferait-il référence ?
javelot
Ce surnom évoquerait une charge honorifique, peut-être obtenue pour des exploits militaires, mais cela reste hypothétique. Le prénom de Pilate, lui, est inconnu.
Q 08Sous quel nom la tradition chrétienne désigne-t-elle l'épouse de Ponce Pilate ?
Claudia Procula
Les Églises orthodoxes de liturgie grecque l'honorent le 27 octobre. Un apocryphe en fait, sans grande vraisemblance, la petite-fille de l'empereur Auguste.
Q 09Dans quel roman de Mikhaïl Boulgakov Ponce Pilate est-il l'une des figures centrales ?
Le Maître et Marguerite
Pilate y apparaît comme un personnage triste, profondément humain, accablé par sa charge, qui laisse crucifier Jésus à contrecœur.
Q 10À partir de quelle année Ponce Pilate occupe-t-il la charge de préfet de Judée ?
26
Citoyen romain né à un endroit inconnu, vraisemblablement vers la fin du Ier siècle av. J.-C., il garde ce poste durant dix à onze ans.
Q 11Avec quels fonds Ponce Pilate finance-t-il un aqueduc destiné à alimenter Jérusalem en eau ?
Le trésor du Temple
L'ouvrage, fort onéreux, courait sur 200 à 400 stades. La protestation de la foule est réprimée par des soldats dissimulés en civil, qui font de nombreux morts et blessés.
Q 12Qu'introduit Pilate de nuit à Jérusalem, ce qu'aucun gouverneur n'avait fait avant lui ?
Les enseignes à l'effigie de l'empereur
Les habitants y voient une violation de leurs lois, qui interdisent toute image dans la ville. Pilate menace de les faire égorger, puis renonce devant leur zèle religieux.
Q 13À quel personnage est attribué l'évangile apocryphe né des « Actes de Pilate » ?
Q 21Selon la légende, quelle créature garde le corps de Pilate au pied du mont Pilatus ?
dragon
Chaque Vendredi saint, le corps émergerait des eaux du lac pour se laver les mains, et c'est lui qui déchaînerait de gros orages sur la ville voisine.
Q 22Quel confident de l'empereur, préfet du prétoire, aurait nommé Ponce Pilate en Judée ?
Séjan
Tombé en disgrâce, il est exécuté en 31. L'hypothèse selon laquelle il aurait poussé Pilate à provoquer une révolte n'est plus soutenue par les historiens.
Q 23Quel roi aurait écrit à Caligula une lettre rapportant l'incident des boucliers dorés ?
Agrippa Ier
Cette lettre devait dissuader l'empereur de faire ériger sa statue dans le Temple de Jérusalem, en lui rappelant le respect de son prédécesseur pour les coutumes des Juifs.
Nicodème
Apparus vers la fin du IVe siècle, ces Actes chrétiens ont fortement influencé la culture chrétienne occidentale, bien que le texte soit tenu pour apocryphe.
Q 14Sur quel mont Pilate fait-il réprimer un rassemblement de Samaritains en 36 ?
Garizim
Pilate fait crucifier les chefs du mouvement. Le conseil des Samaritains porte plainte auprès du légat de Syrie, et l'affaire coûte sa place au préfet.
Q 15Quel évangile est le seul à raconter que Pilate envoie Jésus se faire juger par Hérode ?
Luc
La tradition identifie ce souverain à Hérode Antipas, tétrarque de Galilée, qui avait auparavant fait exécuter Jean le Baptiste.
Q 16Quel gouverneur de Syrie rappelle Ponce Pilate à Rome pour s'expliquer devant l'empereur ?
Lucius Vitellius
Consul en 34, il arrive dans sa province en 35. Après le départ de Pilate, il se rend à Jérusalem pour la Pâque et y destitue aussi le grand prêtre.
Q 17Quel auteur juif raconte les méfaits de Pilate dans sa « Légation à Caïus » ?
Philon d'Alexandrie
Il y dépeint un gouverneur craignant qu'une plainte à l'empereur ne révèle ses vexations, ses rapines et les citoyens qu'il avait fait périr sans jugement.
Q 18En quelle année a été retrouvée l'inscription antique portant le nom de Ponce Pilate ?
1961
Elle ne conserve que les dernières lettres du nom et donne à Pilate le titre de préfet de Judée, non celui de procurateur qu'on lui a attribué pendant des siècles.
Q 19Quel prédécesseur de Ponce Pilate reste, comme lui, plus de dix ans gouverneur de Judée ?
Valerius Gratus
Ce poste, dans une région aux troubles permanents, était ingrat, redouté et sans prestige : nombre de ses titulaires ne s'y maintenaient que très peu de temps.
Q 20Où Pilate consacre-t-il, à Jérusalem, des boucliers d'or qui indignent le peuple ?
Le palais d'Hérode
Ces boucliers ne portaient aucune image, seulement une inscription. Sur ordre de l'empereur, ils sont transférés dans un temple consacré à Auguste.
Q 24Que promet de montrer à ses fidèles le prophète samaritain dont Pilate réprime le mouvement ?
Des vases sacrés enfouis par Moïse
Cette légende était très répandue au Ier siècle : la redécouverte de ces objets était attendue d'un prophète de la fin des temps, ce qui donnait au rassemblement une portée messianique.
Q 25Vers quelle année est rédigé le seul texte romain conservé qui mentionne Ponce Pilate ?
115
Ce passage évoque les chrétiens livrés au supplice par Pilate. Il est généralement tenu pour la première mention des chrétiens chez un auteur romain.
Q 26Quel auteur dominicain popularise la légende du suicide de Ponce Pilate à Lyon ?
Étienne de Bourbon
Il est le premier à évoquer une pendaison, puis l'abandon du corps dans le puits du mont Pilat, dont l'étymologie populaire explique ainsi le nom.
Q 27Sur quel site archéologique de Cisjordanie a-t-on découvert une bague-sceau liée à Pilate ?
Hérodion
Le nom de Pilate, en lettres grecques, y entoure un cratère à vin. De facture peu raffinée, la bague a pu appartenir à un membre de son administration.
Q 28Vers quelle année Justin de Naplouse écrit-il son apologie qui cite des « Actes de Pilate » ?
150
Premier auteur chrétien à en parler, il adresse ce texte à l'Empereur, au Sénat et à tout le peuple, qu'il invite à vérifier ses dires dans ces minutes du procès de Jésus.
Q 29Quel empereur aurait fait rédiger des « Actes de Pilate » dirigés contre les chrétiens ?
Maximin Daïa
D'après Eusèbe, ces textes fabriqués par outrage étaient dans la bouche des enfants toute la journée, dans les écoles.
Q 30Dans la « Paradosis Pilati », quel haut personnage reçoit l'ordre de décapiter Pilate ?
Albius
Dans ce récit, « César » reproche à Pilate d'avoir cédé et le tient pour responsable des ténèbres qui se sont étendues sur toute la terre.