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Tombeau, temple ou porte d'entrée de musée : la pyramide traverse les siècles, des civilisations égyptiennes et précolombiennes jusqu'aux architectes du XXe siècle. Ce quiz fait la part belle à la plus célèbre d'entre elles, la pyramide de Khéops : dimensions, matériaux, couloirs et chambres, explorateurs et découvertes récentes. Il passe aussi par Karlsruhe, La Grande-Motte, Paris ou Québec, là où la forme pyramidale a été reprise à l'époque moderne.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Combien de sommets possède, du point de vue géométrique, une pyramide à base carrée ?
5
Quatre de ces points se trouvent aux angles de la base, posée à l'horizontale sur le sol ; le dernier culmine au-dessus.
Q 02Quel architecte sino-américain a dessiné la pyramide du Louvre ?
Ieoh Ming Pei
À Paris, l'ouvrage sert de porte d'entrée monumentale au musée.
Q 03Dans quelle ville s'élève la Transamerica Pyramid, tour de 260 mètres construite en 1972 ?
San Francisco
Ses architectes ont choisi de traiter de façon futuriste la forme de la pyramide.
Q 04Quel monument diffère de la pyramide par une hauteur supérieure à trois fois sa demi-base ?
Obélisque
La distinction relève du vocabulaire architectural : c'est le rapport entre la hauteur et la base qui fait passer d'une catégorie à l'autre.
Q 05Quelle pyramide de Gizeh a gardé son revêtement de calcaire dans sa partie supérieure ?
Khéphren
Sur sa grande voisine, il ne subsiste que quelques blocs de parement, au niveau de la base.
Q 06Sur quelle face de la pyramide de Khéops l'entrée d'origine se trouve-t-elle ?
Nord
Placée à 15,63 mètres de hauteur, elle est surplombée par un système de décharge fait de voûtes et de linteaux monolithiques.
Q 07Qui créa l'architecture monumentale en pierre de taille pour la pyramide de Djéser ?
Imhotep
Cette pyramide s'élève à Saqqarah ; les techniques mises au point depuis lors, durant l'Ancien Empire, trouvent leur aboutissement à Gizeh.
Q 08Quelles particules de la haute atmosphère ont révélé un vide dans la pyramide de Khéops ?
Muons
Elles traversent la matière en ralentissant : un surplus mesuré par les capteurs signale qu'elles ont rencontré moins de pierre, donc du vide.
Q 09Sous quelle dynastie la pyramide de Khéops fut-elle édifiée, il y a plus de 4 500 ans ?
IVe
Tombeau présumé du souverain, elle se dresse au centre de son complexe funéraire, à Gizeh.
Q 10Selon quel voyageur grec le corps de Khéops reposait-il sur une île entourée d'un canal ?
Hérodote
Inspirés par ce récit, deux ingénieurs du XIXe siècle creusèrent un puits de 11,60 mètres dans la chambre souterraine, sans rien trouver.
Q 11Quelle hauteur, en mètres, la pyramide de Khéops atteignait-elle environ à l'origine ?
146,58
Soit 280 coudées royales égyptiennes ; l'érosion lui a depuis fait perdre 9,58 m.
Q 12D'où vient le granit rose des appartements funéraires de la pyramide de Khéops ?
Assouan
Cette roche forme aussi les deux premières assises du monument et la maçonnerie de la grande galerie.
Q 13Selon l'estimation traditionnelle, combien de millions de blocs compte la pyramide de Khéops ?
2,3
Les calculs des égyptologues s'étalent en réalité de 600 000 à quatre millions de blocs.
Combien de mètres mesure environ chaque côté de la base de la pyramide de Khéops ?
Q 21Quel calife fit percer en 832 l'ouverture par laquelle on entre dans la pyramide de Khéops ?
Al-Mamoun
Ses hommes cherchèrent longtemps un endroit où la pierre sonnait creux ; l'ouverture fut creusée quelques mètres sous la véritable entrée.
Q 22Que signifie Akhet Khoufou, le nom égyptien de la grande pyramide de Gizeh ?
L'horizon de Khéops
Son revêtement de calcaire blanc poli renvoyait les rayons du soleil, ce qui lui valut aussi le nom d'Akouit, « la brillante ».
Q 23En quel matériau est bâtie la pyramide dressée au centre de la place du marché de Karlsruhe ?
Grès rouge
230,5
Cela correspond à 440 coudées royales anciennes ; l'écart au carré parfait n'est que de 12 secondes d'arc sur l'angle formé par les diagonales.
Q 15Quel architecte a repris la forme pyramidale à La Grande-Motte à la fin du XXe siècle ?
Jean Balladur
Les bâtisseurs modernes retrouvent là une forme associée depuis l'Antiquité à la masse et à l'idée d'éternité.
Q 16Qui a donné son nom à la « chambre de la reine » de la pyramide de Khéops ?
Explorateurs arabes
En réalité, cette pièce de base carrée, couverte d'une voûte en chevrons, n'a jamais été destinée à une reine.
Q 17Quel pharaon, bâtisseur de pyramides à Dahchour, était le père de Khéops ?
Snéfrou
La grande pyramide a bénéficié, pour sa construction, des développements et des innovations techniques de ces chantiers antérieurs.
Q 18Quelle revue annonça en 2017 la découverte d'un vide au cœur de la pyramide de Khéops ?
Nature
L'article parut le 2 novembre ; la cavité, longue d'au moins trente mètres, fut baptisée « ScanPyramids Big Void ».
Q 19Quel vizir aurait été l'architecte de la pyramide de Khéops ?
Hémiounou
Sur l'intérieur du monument, deux écoles s'affrontent : les partisans d'un projet unique et ceux de trois projets successifs.
Q 20Quelle ville abrite le Palais de la paix et de la réconciliation, pyramide achevée en 2006 ?
Astana
Comme le musée du Louvre ou une célèbre tour californienne, cet édifice reprend à l'époque contemporaine une forme héritée de l'Antiquité.
Haute de 6,5 mètres à l'extérieur, elle repose sur une assise carrée et abrite le tombeau du fondateur de la ville.
Q 24De quelle carrière provenaient les blocs de calcaire du parement de la pyramide de Khéops ?
Tourah
Les blocs du noyau, de moins bonne qualité, venaient d'une carrière située à 400 m seulement du monument.
Q 25En quelle année Vyse découvrit-il le cartouche de Khéops dans la grande pyramide de Gizeh ?
1837
Tracé plusieurs fois en rouge sur les blocs d'une chambre de décharge, ce cartouche constitue la seule inscription connue de la pyramide.
Q 26Quel auteur antique évoquait une pierre mobile fermant l'entrée de la grande pyramide ?
Strabon
Un dispositif de fermeture de ce type avait déjà été utilisé à Dahchour.
Q 27Dans quelle ville suisse Alfred Habegger a-t-il bâti un complexe scolaire en deux pyramides ?
Neuchâtel
Bâti de 1967 à 1972, l'ensemble dispose ses salles de classe sur les quatre côtés ; des rampes s'enroulent autour d'un puits de lumière.
Q 28De quelle année date la pyramide de Sainte-Foy, à Québec ?
1974
Elle est presque contemporaine de la Transamerica Pyramid californienne, une tour qui culmine à 260 mètres.
Q 29Quel métier exerçait Philippe-Louis Mangay, inhumé sous une pyramide à Freyming-Merlebach ?
Avocat
Né en 1782 et mort en 1842, il était attaché à la cour royale de Metz ; sa tombe se dresse square Saint-Maurice, près du chœur de l'ancienne église.
Q 30Dès quelle année au moins la « pierre cubique à pointe » figure-t-elle chez les francs-maçons ?
1745
Elle se compose d'un cube surmonté d'une pyramide de base carrée, mais ce n'est pas à proprement parler une pyramide.