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Physicochimiste britannique née à Londres en 1920, Rosalind Franklin est une pionnière de la biologie moléculaire. Ses clichés de diffraction des rayons X ont été déterminants dans la découverte de la structure de l'ADN. Ce quiz parcourt sa formation, ses années de recherche en France, ses travaux au King's College puis sur les virus, sans oublier le prix Nobel qu'elle n'a pas pu recevoir et les hommages qui lui sont rendus.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel numéro porte le cliché d'ADN de Rosalind Franklin jugé déterminant en 1953 ?
51
Obtenu par diffraction des rayons X avec son élève, ce cliché a nourri la structure publiée par Watson et Crick en 1953.
Q 02De quelle maladie Rosalind Franklin meurt-elle prématurément en 1958 ?
Cancer de l'ovaire
La maladie est probablement liée à l'exposition aux radiations lors de ses recherches, mais peut-être aussi à ses origines ashkénazes.
Q 03En quelle année naît la physicochimiste britannique Rosalind Franklin ?
1920
Elle voit le jour un 25 juillet à Londres et s'éteint un 16 avril à Chelsea.
Q 04De quelle discipline Rosalind Franklin est-elle considérée comme une pionnière ?
Biologie moléculaire
Son rôle est important dans la découverte de la structure hélicoïdale de l'ADN, aux côtés de Watson, Crick et Wilkins.
Q 05Dans quelle revue Rosalind Franklin publie-t-elle l'analyse de son plus célèbre cliché d'ADN ?
Nature
Son article paraît en avril 1953, près d'un an après la réalisation du cliché en mai 1952.
Q 06Quelle plante donne son nom au virus de la mosaïque étudié par Rosalind Franklin ?
Tabac
Elle étudie ce virus par cristallographie après avoir quitté le King's College, en mars 1953.
Q 07En quelle année Watson, Crick et Wilkins obtiennent-ils le prix Nobel de médecine ?
1962
Disparue avant cette date, Rosalind Franklin ne peut plus l'obtenir ; des lauréats, seul Wilkins la remercie.
Q 08Dans quel livre Watson minimise-t-il le rôle de Rosalind Franklin, dix ans après sa mort ?
« La Double Hélice »
L'ouvrage la décrit comme une personne acariâtre ; sa famille, mais aussi Crick et d'autres savants, s'élèvent contre ce portrait.
Q 09Quel organisme français recrute Rosalind Franklin comme chercheuse en 1947 ?
CNRS
Au Laboratoire central des services chimiques de l'État, elle utilise la diffractométrie de rayons X pour déterminer les structures amorphes du carbone.
Q 10Quel combustible Rosalind Franklin étudie-t-elle pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Charbon
Elle travaille pour la BCURA à partir de 1942, tout en exerçant les fonctions de garde ARP à Londres.
Q 11Avec quel doctorant Rosalind Franklin travaille-t-elle à partir de janvier 1951 ?
Raymond Gosling
Ensemble, ils obtiennent par diffraction des rayons X des clichés d'ADN déterminants pour la découverte de la structure de la molécule.
Q 12Quel chercheur assiste, en novembre 1951, au séminaire de Rosalind Franklin au King's College ?
James Watson
Elle y présente ses premiers résultats, obtenus principalement sur la forme A ; son auditeur interprète mal ces informations.
Q 13Quel établissement londonien Rosalind Franklin rejoint-elle en mars 1953 ?
Birkbeck College
Q 21Quel sujet d'étude vaut à Rosalind Franklin un financement au King's College en 1950 ?
Protéines en solution
Ce financement de 3 ans est vite réorienté : dès décembre 1950, on lui propose de travailler plutôt sur l'ADN.
Q 22Qui propose à Rosalind Franklin, dans une lettre de décembre 1950, de travailler sur l'ADN ?
John Randall
La proposition fait suite à une suggestion de Wilkins, qui n'est pourtant pas informé de l'exclusivité accordée à sa nouvelle collègue.
Q 23Quel faux document Rosalind Franklin rédige-t-elle en juillet 1952 sur l'hélice cristalline ?
Avis de décès
Elle y intègre le département de John Desmond Bernal, après des mésententes avec ses collègues du King's College.
Q 14Combien de brins compte le premier modèle d'ADN en hélice proposé par Watson et Crick ?
Trois
Ce modèle plaçait les phosphates au centre ; Franklin le réfute d'une simple question sur la place de l'eau.
Q 15Quel laboratoire dirige Lawrence Bragg quand il interdit à Crick et Watson d'étudier l'ADN ?
Cavendish
L'interdiction suit le fiasco de leur premier modèle ; les deux chercheurs ne reprennent leurs travaux qu'en janvier 1953.
Q 16Quelle maladie virale Rosalind Franklin aborde-t-elle grâce à ses collaborations américaines ?
Poliomyélite
Ces liens noués avec des laboratoires aux États-Unis datent de ses années de cristallographie des virus.
Q 17Dans quel établissement Rosalind Franklin s'inscrit-elle après la St Paul's Girls' School ?
Newnham College
Elle y passe la deuxième partie des tripos en 1941, avant de se tourner vers la recherche pendant la guerre.
Q 18L'annonce de quel savant, proche de résoudre la structure de l'ADN, relance Watson et Crick ?
Linus Pauling
Les deux hommes reprennent leurs recherches en janvier 1953, après une interdiction imposée par le patron de leur laboratoire.
Q 19Qu'exige Rosalind Franklin en apprenant que Watson et Crick vont publier sur l'ADN ?
Paraître dans le même numéro
Son article fait état de la structure hélicoïdale de l'ADN ; un texte de Wilkins complète l'ensemble.
Q 20En quelle année Rosalind Franklin obtient-elle son doctorat à Cambridge ?
1945
Sa thèse porte sur la porosité de structures de carbone.
C'est une farce destinée à Wilkins, qui affirmait que les deux formes d'ADN étaient hélicoïdales.
Q 24Quel prix Nobel Watson attribue-t-il en 2003 à Rosalind Franklin dans une société idéale ?
Chimie
Dans la même phrase, Watson associe Wilkins à cette récompense imaginaire, sans jamais admettre que Franklin aurait mérité le prix réellement décerné.
Q 25Combien d'enfants compte la fratrie dont Rosalind Franklin est la fille aînée ?
Cinq
Deuxième enfant de la famille, elle grandit dans un milieu juif britannique établi.
Q 26À quelle date paraissent ensemble les articles fondateurs sur la structure de l'ADN ?
25 avril 1953
Les textes sont complémentaires, mais c'est celui de Watson et Crick qui est le plus mis en avant.
Q 27Quel nom porte le cimetière juif orthodoxe où Rosalind Franklin est enterrée ?
Willesden
Née dans une famille juive britannique établie, elle repose dans un cimetière de cette tradition.
Q 28Quelle périodicité, en ångströms, Rosalind Franklin déduit-elle de ses clichés de la forme B ?
34
Ces clichés de mai 1952 lui révèlent aussi une forme hélicoïdale et 10 couches de bases par tour.
Q 29En quelle année paraît l'article où Crick et Watson jugent les données de Franklin décisives ?
1954
Soumis en août de l'année précédente, le texte admet que sans ces données, formuler leur structure aurait été improbable, voire impossible.
Q 30Quel prix Rosalind Franklin reçoit-elle à titre posthume en 2008 ?
Louisa-Gross-Horwitz
Cette distinction lui revient un demi-siècle après sa mort prématurée, survenue à Chelsea.