Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Le sommeil occupe près d'un tiers de notre vie, et pourtant il reste l'un des piliers les plus négligés de la santé. Hormones, horloge interne, température du corps : tout concourt à nous faire dormir, ou à nous en empêcher. Ce quiz passe en revue ce que la science sait du sommeil : les phases découvertes au XXe siècle, les records de privation, le sommeil des orques et des méduses, et les habitudes qui allongent la vie. De la question facile au détail d'expert, testez vos connaissances en santé et bien-être.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Chez l'être humain, quelle part de la vie le sommeil occupe-t-il en moyenne ?
Près d'un tiers
Le sommeil est considéré comme le troisième besoin de survie du corps, juste après la respiration et la soif.
Q 02Quelle hormone, synthétisée la nuit par la glande pinéale, fait baisser la température du corps ?
Mélatonine
Son horaire de sécrétion dépend en partie de la génétique (sujets du soir ou du matin), mais aussi de la lumière, des repas et du rythme social.
Q 03En 2020, combien de sommeil par nuit estimait-on nécessaire en moyenne pour un adulte ?
Huit heures
Les besoins varient avec l'âge et la fatigue accumulée dans la journée ; en France, la moyenne réelle en semaine est nettement plus basse.
Q 04Quel rang le sommeil occupe-t-il parmi les besoins de survie du corps humain ?
Troisième
Seules la respiration et la soif passent avant lui ; dormir se distingue du coma par la préservation des réflexes et la réaction à la parole ou au toucher.
Q 05Quelle habitude de coucher partageaient tous les centenaires d'une étude sur le sommeil ?
Ils se couchaient tôt
Ces centenaires se réveillaient aussi tôt le matin, faisaient une sieste l'après-midi et ne prenaient jamais de somnifères.
Q 06Les hommes sont combien de fois plus exposés à l'apnée du sommeil que les femmes ?
Deux à trois fois
À l'inverse, les femmes sont deux fois plus sujettes aux insomnies que les hommes, notamment pendant les règles et la ménopause.
Q 07Quel philosophe grec a défini le sommeil comme un « percepteur de vie » ?
Platon
Le doxographe Théophraste a consacré au IIIe siècle av. J.-C. un ouvrage entier au sommeil et aux rêves.
Q 08Depuis 2011, à combien de stades le sommeil est-il officiellement découpé ?
3
Les stades 1 et 2 correspondent au sommeil léger, le dernier au sommeil lent profond, là où le corps se restaure le plus.
Q 09Quel terme désigne un sommeil artificiel, provoqué par des médicaments ou d'autres moyens ?
Narcose
Le sommeil naturel, lui, se distingue de l'inconscience par la capacité de la personne endormie à ouvrir les yeux et à réagir au toucher.
Q 10Quel institut a montré chez la souris que la qualité du sommeil se programme dès le début de la vie ?
L'Inserm
Pour Joëlle Adrien, qui a dirigé ces travaux, les trois premières semaines de vie de la souris forment une période critique impossible à corriger ensuite.
Q 11Quel chercheur français a baptisé « sommeil paradoxal » la phase des rêves en 1961 ?
Michel Jouvet
Ce chercheur du CNRS à Lyon a aussi avancé l'hypothèse évolutive d'un sommeil né comme réflexe archaïque contre la peur du noir.
Q 12Quel neurotransmetteur permet au cerveau de rester en éveil ?
L'histamine
La théorie dite « passive » voyait le sommeil comme un simple arrêt de l'éveil ; on sait aujourd'hui que l'endormissement résulte de mécanismes actifs.
Q 13Quelle durée de sommeil l'étude Nature de 2026 relie-t-elle à un vieillissement plus lent ?
Six à huit heures
Q 21De combien l'espace entre les cellules du cerveau augmente-t-il pendant le sommeil ?
60 %
Cet élargissement laisse circuler le liquide cérébrospinal et permet d'éliminer les toxines deux fois plus vite que pendant l'éveil.
Q 22Dans quelle université Nathaniel Kleitman dirigeait-il une unité de sommeil ?
Université de Chicago
Kleitman a ramené à quatre les phases du sommeil lent, en fusionnant les deux premières décrites par son prédécesseur.
Q 23Après 11 jours d'éveil continu en 1963-1964, combien de temps le sujet a-t-il dormi d'abord ?
14 heures et 46 minutes
Menée sur 500 000 adultes de l'UK Biobank, l'étude a combiné 23 horloges biologiques et l'état de 17 organes différents.
Q 14Chez quels cétacés les mères et leurs petits ne dorment pas le mois suivant la naissance ?
Orques
Rester éveillé aide les nouveau-nés à fuir les prédateurs, à garder leur température et à remonter respirer toutes les 3 à 30 secondes.
Q 15L'accumulation de quelle molécule pilote le processus homéostatique de régulation du sommeil ?
L'adénosine
Le second mécanisme de régulation, le processus circadien, est orchestré par l'horloge centrale du noyau suprachiasmatique et réglé surtout par la lumière.
Q 16À quand remonte au moins l'apparition du sommeil chez les animaux ?
600 millions d'années
Il existe déjà chez des animaux sans cerveau comme les cnidaires, sous la forme d'une baisse cyclique d'activité et d'une réponse réduite aux stimulus.
Q 17Réchauffer quelle zone du visage 20 min au coucher facilite l'endormissement (étude de 2019) ?
Zone périoculaire
Un masque chauffant à 38-40 °C suffit ; l'effet passerait par une perte de chaleur induite dans les mains et les pieds.
Q 18Quel rythme décrit l'alternance entre sommeil lent et sommeil paradoxal au fil de la nuit ?
Ultradien
L'alternance entre la veille et le sommeil relève, elle, d'un autre cycle fondamental chez les animaux, calé sur le jour et la nuit.
Q 19Quel apport a été déréglé chez des souriceaux pour fragmenter durablement leur sommeil adulte ?
La sérotonine
Le dérèglement n'a duré que 15 jours après la naissance, mais les troubles obtenus ressemblaient à ceux d'une phase de dépression.
Q 20Quel nom porte le système de circulation du liquide cérébrospinal dans le cerveau ?
Système glymphatique
Les astrocytes, grâce à leur aquaporine, font circuler ce liquide qui évacue notamment les amyloïdes β, des déchets métaboliques.
La récupération n'est donc pas proportionnelle au manque : après 264,4 heures sans dormir, le sujet n'a ajouté que 10 heures et demie la nuit suivante.
Q 24Quel neurophysiologiste américain a mis en évidence cinq phases de sommeil dès 1937 ?
Alfred Lee Loomis
Il nomma ces phases de A à E : A et B pour l'endormissement, C pour le sommeil léger, D et E pour le sommeil profond.
Q 25De combien les couche-tard (2-3 h du matin) avaient-ils moins de lymphocytes dans une étude de 2010 ?
24 %
L'heure du coucher semble influencer le système immunitaire, ce qui ne serait pas le cas de la durée totale du sommeil.
Q 26Quel assistant de Nathaniel Kleitman a repéré des mouvements oculaires rapides à l'EEG ?
Eugene Aserinsky
Ces oscillations de grande amplitude s'accompagnaient d'un relâchement des muscles de la nuque et d'une intense activité du cortex cérébral.
Q 27Quel psychiatre a montré qu'à l'abri de l'éclairage artificiel le sommeil devient biphasique ?
Thomas Wehr
La nuit d'une seule traite, dite sommeil monophasique, serait une conséquence de l'industrialisation et de la lumière artificielle.
Q 28De l'activation de quel noyau cérébral le sommeil dépend-il en grande partie ?
Noyau ventrolatéral préoptique
Ses astrocytes, des cellules gliales, activent les neurones promoteurs du sommeil lent, qui inhibent ensuite les centres de l'éveil.
Q 29Quel gradient de température cutanée permet de prédire la somnolence ?
Disto-proximal
Ce paramètre, mesuré entre le centre du corps et les extrémités, est bien corrélé à la latence du sommeil.
Q 30Quel gène conduit le remodelage des synapses au cours du cycle sommeil-veille ?
Homer1a
Chez l'animal éveillé, il s'accumule dans les neurones sans agir ; c'est la chute de la noradrénaline au début du sommeil qui lui permet d'affaiblir les plus petites synapses.