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Gladiateur devenu chef de guerre, Spartacus a tenu tête à la République romaine pendant deux ans, à la tête du plus grand soulèvement d'esclaves de l'Antiquité. Ce quiz retrace son parcours : l'évasion de l'école de gladiateurs, les victoires sur les légions, le face-à-face avec Crassus et la répression finale. Il explore aussi sa postérité, du théâtre du XVIIIe siècle aux mouvements révolutionnaires, jusqu'au péplum hollywoodien de 1960 et aux séries télévisées.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quelle région antique le gladiateur Spartacus est-il originaire ?
Thrace
Le nom Spartacus rappelle celui de rois de cette région, appelés Spardocos ou Spartokos.
Q 02Sur les pentes de quel volcan Spartacus et les gladiateurs évadés se réfugient-ils ?
Vésuve
Ils y sont rejoints par de nombreux travailleurs agricoles, esclaves fugitifs et hommes libres des grands domaines.
Q 03Quel acteur tient le rôle-titre du film « Spartacus » de 1960 ?
Kirk Douglas
Également producteur du film, il confie l'adaptation du roman au scénariste Dalton Trumbo.
Q 04Dans quelle ville se trouve l'école de gladiateurs où Spartacus est envoyé ?
Capoue
Cette école, ou ludus, appartient au laniste Lentulus Batiatus, qui a acheté Spartacus.
Q 05Vers quelle île Spartacus veut-il faire passer son armée depuis la pointe de l'Italie ?
Sicile
Il espère y trouver l'appui des esclaves locaux et, de là, regagner son pays d'origine.
Q 06Qu'advient-il du corps de Spartacus après sa dernière bataille ?
Jamais formellement identifié
Beaucoup d'œuvres le font pourtant mourir sur une croix, contrairement à la vérité historique.
Q 07Quel châtiment abandonné Crassus remet-il en usage après la déroute de deux de ses légions ?
Décimation
Un dixième des soldats du premier rang, jugés principalement responsables, sont fouettés puis mis à mort.
Q 08Combien d'esclaves sont crucifiés sur la Via Appia après la défaite de Spartacus ?
6 000
Les suppliciés sont alignés le long de cette route qui part de Rome, signe d'une répression sanglante.
Q 09Sous quel nom désigne-t-on la guerre déclenchée par la révolte de Spartacus contre Rome ?
Troisième guerre servile
C'est le plus important soulèvement d'esclaves contre la République romaine ; il éclate en 73 av. J.-C.
Q 10Quel chef rebelle, compagnon de Spartacus, est tué près du mont Gargano ?
Crixus
Pour venger sa mort, Spartacus force des prisonniers romains à s'entretuer dans un grand cirque de bois construit pour l'occasion.
Q 11Avec quoi les hommes de Spartacus fabriquent-ils des échelles pour surprendre les Romains ?
Sarments de vigne
D'après Florus, Spartacus quitte le volcan assiégé par un versant raide et prend les auxiliaires romains par l'arrière.
Q 12Quel acteur incarne le riche sénateur Crassus dans le film « Spartacus » de 1960 ?
Laurence Olivier
On lui avait aussi proposé de réaliser le film ; il refuse, jugeant le double rôle d'acteur et de réalisateur trop prenant.
Q 13En quelle année avant J.-C. Spartacus meurt-il les armes à la main ?
71
Encerclé alors que ses compagnons prennent la fuite, il est blessé à la cuisse par une flèche.
Q 21Quel historien antique est la source la plus proche des faits sur la guerre de Spartacus ?
Salluste
Lui seul a pu recueillir le témoignage direct des acteurs des événements ; de ses « Histoires », il ne reste que des fragments.
Q 22D'après Plutarque, l'épouse de Spartacus est une devineresse inspirée par quel dieu ?
Dionysos
Seul Plutarque mentionne cette épouse ; son statut de prêtresse pourrait suggérer que Spartacus a des origines aristocratiques.
Q 23Quel acteur double Crassus dans les scènes rétablies de la version restaurée de « Spartacus » ?
Anthony Hopkins
L'interprète d'origine du rôle était décédé lorsque Universal lança la restauration, en 1990.
Q 14Quel général massacre les esclaves de Spartacus en fuite dans le nord de l'Italie ?
Pompée
Rappelé par le Sénat, il tue 5 000 fugitifs et en retire des honneurs dont Crassus est privé.
Q 15Quel chef de la révolte des esclaves de Saint-Domingue est rapproché de Spartacus ?
Toussaint Louverture
Lamartine en fait le héros d'une pièce créée le 6 avril 1850, où Spartacus est le modèle qui le pousse à l'action.
Q 16Quel compositeur signe le ballet « Spartacus » créé au théâtre Kirov de Leningrad ?
Khatchatourian
L'œuvre s'inscrit dans le culte rendu au gladiateur dans les pays socialistes, où il devient un mythe fondateur.
Q 17Quelle manière de combattre de Spartacus fait pencher pour une origine aristocratique ?
À cheval
Son statut social initial reste inconnu : les hypothèses vont du simple berger au prince.
Q 18Quel préteur romain Spartacus bat-il par ruse alors qu'il est assiégé sur un volcan ?
Gaius Claudius Glaber
Ce préteur commande des cohortes de 3 000 auxiliaires ; Rome, qui sous-estime la menace, n'envoie ensuite que deux nouvelles légions.
Q 19De quelle origine sont les pirates qui trahissent Spartacus au profit du propréteur Verres ?
Ciliciens
Spartacus avait passé un accord avec eux pour quitter la péninsule ; trahi, il se retrouve piégé à la pointe de l'Italie.
Q 20Quel réalisateur du « Spartacus » de 1960 est licencié après deux semaines de tournage ?
Anthony Mann
Il n'a tourné que les scènes des carrières de pierre : la production le jugeait trop docile face aux acteurs.
Q 24Combien d'insurgés Crassus tue-t-il lors de la bataille du Silarus ?
60 000
Le général romain n'y perd que 1 000 légionnaires ; l'affrontement a lieu en Lucanie, sur la rive droite du Sélé.
Q 25À la faveur de quoi Spartacus force-t-il le blocus de Crassus dans le Rhegium ?
Une nuit de neige
Il profite du manque de visibilité, mais l'armée romaine le poursuit et lui inflige de petites défaites.
Q 26Quand l'armée de Spartacus se divise, environ combien d'hommes partent vers l'Apulie ?
30 000
Ce sont surtout des Gaulois, des Ibères et des Celtibères ; le gros des troupes monte vers le nord par les Apennins.
Q 27Vers quelle année avant J.-C. situe-t-on vraisemblablement la naissance de Spartacus ?
100
La date exacte est inconnue, tout comme le nom que portait Spartacus à l'origine.
Q 28À son apogée, combien de combattants l'armée de Spartacus aurait-elle comptés ?
120 000
Les premières forces romaines envoyées contre elle, insuffisantes, ne tiennent pas le choc.
Q 29Combien de kilomètres mesure la ligne de retranchements de Crassus dans le Rhegium ?
55
L'ouvrage comprend un fossé de 4,5 m de large et de profondeur, doublé d'un remblai palissadé, pour barrer l'isthme.
Q 30En quelle année Bernard-Joseph Saurin donne-t-il sa tragédie intitulée « Spartacus » ?
1760
Son héros, cornélien, est déchiré entre son rôle de libérateur et son amour pour la fille de Crassus.