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Avec sa collerette osseuse et ses cornes, le Triceratops est l'un des dinosaures les plus reconnaissables. Cet herbivore massif a vécu en Amérique du Nord à la toute fin du Crétacé, juste avant la grande extinction. Ce quiz parcourt son anatomie, son mode de vie en troupeau, les débats des paléontologues sur sa classification et ses fossiles les plus célèbres. Il revient aussi sur sa place au cinéma, dans les mangas et dans les musées.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Que signifie le nom « Triceratops », forgé à partir du grec ?
Face à trois cornes
Le mot assemble les éléments grecs tri-, kéras et ops : un nombre, la corne et le visage.
Q 02De quel grand prédateur contemporain le Triceratops était-il une proie ?
Tyrannosaure
Les fossiles gardent des traces de combats : face aux carnivores, l'herbivore se défendait avec ses cornes.
Q 03Avec quel mammifère actuel le Triceratops aurait-il partagé la même niche écologique ?
Rhinocéros
La comparaison a une limite : les traces laissées par ces dinosaures montrent qu'ils vivaient en troupeau.
Q 04Sur quelle partie de la tête du Triceratops se dressait sa corne impaire ?
Museau
Placée au-dessus des narines, elle complétait une paire de cornes d'environ un mètre, réparties au-dessus de chaque œil.
Q 05Quelle grande extinction a mis fin à l'existence du Triceratops ?
Crétacé-Paléogène
L'animal compte parmi les tout derniers dinosaures non aviens, encore en vie juste avant leur disparition.
Q 06À quelle famille de dinosaures le Triceratops appartient-il ?
Cératopsidés
Le Triceratops est même le genre le plus connu de cette famille de cératopsiens.
Q 07Quel personnage du « Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles » est un tricératops ?
Céra
Sorti en 1988, ce long métrage d'animation a donné naissance à une série de dessins animés où l'on retrouve aussi sa famille.
Q 08Qui soigne une femelle tricératops dans le film « Jurassic Park », sorti en 1993 ?
Ellie Sattler
L'allure distinctive de ce dinosaure lui vaut de fréquentes apparitions dans les films, les jeux vidéo et les documentaires.
Q 09Dans quel manga le personnage de Sasaki peut-il se transformer en tricératops ?
One Piece
Ce membre des « Tobi Roppo », dans l'équipage des cent bêtes, doit ce pouvoir à un fruit du démon.
Q 10De quel État américain le tricératops est-il le dinosaure officiel ?
Wyoming
Un autre État américain a fait de cet animal son « fossile officiel ».
Q 11Où, à Paris, le squelette de « Big John » a-t-il été vendu aux enchères en 2021 ?
Drouot
Complet à 60 %, le squelette a été adjugé 6,6 millions d'euros à un collectionneur privé des États-Unis.
Q 12De quel autre genre le Triceratops a-t-il été soupçonné d'être la forme juvénile ?
Torosaurus
Débattue de 2009 à 2011, l'hypothèse a aussitôt été contredite, notamment par de véritables différences morphologiques entre les deux genres.
Q 13Dans quel État américain le plus grand Triceratops connu a-t-il été exhumé en 2014 ?
Dakota du Sud
La découverte revient au géologue Walter W. Stein ; l'animal a ensuite reçu le surnom de « Big John ».
Q 21Quel peintre a opposé le Triceratops à son grand prédateur sur une fresque du Musée Field ?
Charles R. Knight
Cette fresque murale a installé les deux dinosaures comme des ennemis dans la pensée populaire.
Q 22Quelle règle, favorable au premier nom publié, donne l'avantage au nom « Triceratops » ?
Priorité
Forts de cette règle, Scannella et Horner annoncèrent que le nom du genre rival disparaîtrait des expositions de leur musée.
Q 23Quel grand groupe de dinosaures est défini par sa parenté étroite avec le Triceratops ?
Ornithischia
Ce nom désigne les dinosaures dits « à bassin d'oiseaux », pour lesquels le Triceratops sert de point de référence.
Q 14Qu'est-ce qui distingue la collerette du Triceratops de celle des autres dinosaures à cornes ?
L'absence de larges ouvertures
Très solide, cette collerette pleine tranche avec celles, largement ajourées, de la plupart de ses cousins.
Q 15Sur quelle partie de leurs pattes les tricératops marchaient-ils ?
Pointe des pieds
Leurs membres arrière, plus lourds et plus longs, servaient de pilier ; les membres avant, plus courts, portaient le poids de la tête.
Q 16Quel rôle la courte queue des tricératops ne remplissait-elle plus ?
Contrepoids
Quadrupèdes, ces dinosaures n'avaient plus à équilibrer leur corps comme les ancêtres bipèdes dont ils dériveraient.
Q 17Avec quel groupe d'animaux actuels le Triceratops sert-il à définir les dinosaures ?
Oiseaux modernes
Est dinosaure tout descendant du dernier ancêtre commun de ces deux lignées, dont la seconde porte le nom savant de Neornithes.
Q 18Dans quelle formation géologique Bruce Erickson dit-il avoir vu 200 spécimens de Triceratops ?
Hell Creek
Erickson, paléontologue du Musée des sciences du Minnesota, a fait ces observations dans le Montana.
Q 19Quel dinosaure Henry Fairfield Osborn tenait-il en 1922 pour l'ancêtre du Triceratops ?
Protocératops
Les ancêtres de l'animal sont restés en grande partie inconnus pendant de nombreuses années après sa découverte.
Q 20Quel indice anatomique suggère que les cornes du Triceratops servaient surtout à la parade ?
Vaisseaux sanguins dans les os
Identification, cour et domination entre mâles : le même usage que les bois des rennes et des caribous actuels.
Q 24Avec « horridus », quelle est l'autre espèce de Triceratops considérée comme valide ?
prorsus
De nombreuses autres espèces ont été proposées au fil du temps, mais elles restent à confirmer.
Q 25Quel dinosaure plus primitif portait des phanères duveteuses, comme peut-être le Triceratops ?
Psittacosaurus
L'indice vient de reproductions de la peau d'un spécimen, une peau jugée très particulière pour un dinosaure.
Q 26En quelle année Charles Mortram Sternberg a-t-il contesté la classification du Triceratops ?
1949
En s'appuyant sur le crâne et les cornes, il rapprochait l'animal d'Arrhinoceratops et de Chasmosaurus ; sa thèse fut longtemps ignorée.
Q 27Dans quelle ville du Montana se trouve le Museum of the Rockies de Jack Horner ?
Bozeman
En 2010, Jack Horner et John Scannella y ont soutenu le classement du Triceratops parmi les Ceratopsinae.
Q 28Quel nom portent les os qui ornent la collerette de certaines espèces de Triceratops ?
Époccipitaux
Ils bordent la collerette osseuse dressée à l'arrière du crâne ; ceux de « Big John » sont très proéminents.
Q 29Quel type de preuves a montré que le Triceratops se tenait droit en marchant ?
Ichnologiques
Elles s'ajoutent aux reconstitutions de squelettes, réelles ou sur ordinateur : coudes fléchis et légèrement inclinés, une position ni tout à fait droite ni affalée.
Q 30Quel dinosaure à cornes, décrit en 2005, est le premier connu du Jurassique ?
Yinlong
Zuniceratops, premier du groupe à porter des cornes frontales, avait été décrit dans les années 1990.