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Werner Heisenberg est l'un des fondateurs de la mécanique quantique. À 23 ans, il en développe la première formalisation, puis énonce le principe d'incertitude qui porte son nom. Ce quiz parcourt sa vie : l'enfance à Munich, les années de Leipzig, les attaques de la presse nazie, le programme nucléaire allemand et la captivité en Angleterre. Il revient aussi sur l'après-guerre, sur ses livres et sur les acteurs qui l'ont incarné à l'écran.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle série le chimiste Walter White utilise-t-il le pseudonyme « Heisenberg » ?
Breaking Bad
Le personnage prend ce nom pour son activité de production illégale de méthamphétamine.
Q 02Dans quelle ville de l'Empire allemand Werner Heisenberg naît-il le 5 décembre 1901 ?
Wurtzbourg
Il meurt le 1er février 1976 à Munich, en Allemagne de l'Ouest, après avoir été l'un des fondateurs de la mécanique quantique.
Q 03Quelle grandeur le principe d'incertitude de Heisenberg associe-t-il à la position ?
Quantité de mouvement
Heisenberg énonce ce principe en 1927 : améliorer la précision des instruments n'améliorerait pas la précision de ces mesures classiques simultanées.
Q 04Werner Heisenberg est lauréat du prix Nobel de physique de quelle année ?
1932
Le prix récompense la création de la mécanique quantique. Heisenberg ne le reçoit effectivement que l'année suivante.
Q 05La mère de Heisenberg est une amie intime de la mère de quel chef de la SS ?
Heinrich Himmler
Ce lien permet l'ouverture d'une enquête officielle qui blanchit le nom du physicien ; un an après, les attaques contre lui cessent.
Q 06Sur quelle île Heisenberg s'exile-t-il à 23 ans pour soigner une allergie aux pollens ?
Heligoland
Devenu assistant à l'université de Göttingen, il y développe la première formalisation de la mécanique quantique.
Q 07Quel chercheur découvre la fission nucléaire dès décembre 1938 ?
Otto Hahn
Cette découverte ouvre la voie vers un réacteur et une bombe ; un programme militaire allemand, l'Uranverein, est mis sur pied dès 1939.
Q 08Sur quel véhicule Heisenberg s'échappe-t-il de nuit, des blocs d'uranium dans son sac à dos ?
Bicyclette
Avant de fuir l'équipe américaine lancée à sa recherche, il démonte le réacteur B-VIII et enterre les cubes d'uranium dans un champ.
Q 09Quel acteur interprète Heisenberg dans le téléfilm « Copenhagen » (2002) de Howard Davies ?
Daniel Craig
Heisenberg s'était entretenu avec Niels Bohr dans la capitale danoise en 1941, une réunion qui jeta un froid entre les deux hommes.
Q 10Dans quel manoir du MI6 Heisenberg et ses collègues sont-ils internés six mois en 1945 ?
Farm Hall
Des microphones y enregistrent les conversations des savants allemands au moment des bombardements de Hiroshima et de Nagasaki.
Q 11À quel chancelier Heisenberg et les « 18 de Göttingen » écrivent-ils contre la bombe atomique ?
Konrad Adenauer
Les signataires estiment que l'Allemagne devrait plutôt développer ce qu'on appellerait aujourd'hui son « soft power ».
Q 12Quel savant va jusqu'à voir dans le formalisme matriciel de Heisenberg une fausse route ?
Albert Einstein
L'année suivante, Schrödinger établit pourtant l'équivalence mathématique de sa propre approche ondulatoire et de celle de Heisenberg.
Q 13Qui découvre le neutron, peu avant que Heisenberg propose son modèle du noyau atomique ?
James Chadwick
Q 21Quel livre Heisenberg consacre-t-il à sa vie et à son amitié avec Niels Bohr ?
La Partie et le Tout
Paru en allemand sous le titre « Der Teil und das Ganze », l'ouvrage retrace aussi l'évolution de la physique quantique.
Q 22Dans la cave d'un château de quelle ville Heisenberg déplace-t-il son équipe en 1944 ?
Haigerloch
C'est là qu'est construit le réacteur B-VIII, dont les cubes d'uranium sont immergés dans un réservoir d'eau lourde protégé par du graphite.
Q 23Un entretien avec quel physicien aurait donné à Heisenberg l'idée des « îlots de stabilité » ?
Max Planck
Heisenberg dira plus tard être resté en Allemagne non par sympathie pour le régime, mais pour préparer l'après-guerre de la recherche allemande.
Heisenberg se sert de son modèle proton-neutron pour expliquer le spin nucléaire des isotopes.
Q 14Quel adjectif qualifie la mécanique à multiplication non commutative adoptée par Heisenberg ?
Matricielle
Heisenberg redécouvre à cette occasion les principaux résultats de ce calcul ; Pascual Jordan ne lui en enseigne la théorie complète que plus tard.
Q 15Dans quelle série une « bombe Heisenberg » explose-t-elle sur Washington ?
Le Maître du Haut Château
Dans cette fiction, l'Allemagne nazie gagne la Seconde Guerre mondiale grâce à cette bombe atomique créée par le physicien et ses scientifiques.
Q 16De quel physicien Heisenberg devient-il l'assistant à Göttingen dès 1924 ?
Max Born
Il garde des relations avec son ancien maître Arnold Sommerfeld, puis part comme lecteur à Copenhague de 1926 à 1927.
Q 17Combien d'enfants Werner Heisenberg et son épouse Elisabeth ont-ils ?
Sept
Parmi eux figurent le généticien et neurobiologiste Martin Heisenberg et le physicien Jochen Heisenberg.
Q 18À quel âge Heisenberg est-il recruté comme professeur à l'université de Leipzig ?
26 ans
Il fait de cet établissement l'un des hauts lieux de la physique théorique de l'entre-deux-guerres et y reste jusqu'en 1941.
Q 19Avec quel physicien Heisenberg élabore-t-il la théorie quantique des champs à partir de 1929 ?
Wolfgang Pauli
La même année, le jeune professeur donne aussi des cours et des conférences aux États-Unis, au Japon et en Inde.
Q 20Quel dramaturge signe en 1998 la pièce « Copenhague », favorable à la version de Heisenberg ?
Michael Frayn
Le journaliste Thomas Powers défend la même thèse dans « Le Mystère Heisenberg » : le savant aurait pu fabriquer la bombe mais s'y serait refusé.
Q 24Quel acteur incarne Heisenberg dans le film « Oppenheimer » de Christopher Nolan ?
Matthias Schweighöfer
Dans la série « Genius », le rôle du physicien revient à Christian Rubeck.
Q 25Sur quel sujet porte la thèse que Heisenberg soutient sous la direction d'Arnold Sommerfeld ?
Écoulements de fluide et turbulence
Il accomplit ses études de physique à l'université de Munich dans le délai record de trois ans.
Q 26De quel instrument le jeune Heisenberg joue-t-il d'abord, avant de passer au piano ?
Violoncelle
Élève du lycée Maximilien de Munich, il y apprend les langues, les mathématiques et la musique, et il est aussi éclaireur scout.
Q 27Christine, fille de Werner Heisenberg, épouse le petit-fils de quel écrivain ?
Thomas Mann
Son mari, Frido Mann, est lui-même écrivain et psychologue.
Q 28Le Nobel de Heisenberg salue la découverte des variétés allotropiques de quel élément ?
Hydrogène
Il s'agit des formes « ortho » et « para » de cet élément, une découverte rendue possible par l'application de la mécanique quantique.
Q 29En quelle année Heisenberg rencontre-t-il Elisabeth Schumacher lors d'une soirée musicale ?
1937
La rencontre a lieu à Leipzig ; Heisenberg joue alors souvent du piano, brillamment, lors des soirées mondaines chez ses amis.
Q 30Quel collègue de Heisenberg l'écrivain Robert Jungk accuse-t-il en 1990 de l'avoir trompé ?
Weizsäcker
Robert Jungk avait d'abord défendu en 1957 l'image d'un savant capable de construire la bombe, mais refusant de servir Hitler.