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Longues oreilles, pied sûr et caractère réfléchi : l'âne accompagne les hommes depuis des millénaires, du transport des marchandises aux sentiers de randonnée. Ce quiz parcourt son anatomie, son comportement, sa reproduction et ses hybrides, mais aussi son histoire, ses races françaises et sa place dans les mythes, les livres et le cinéma. Des questions faciles aux plus pointues, de quoi tester ses connaissances seul, en famille ou en classe.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel film d'animation trouve-t-on un personnage appelé simplement l'Âne ?
Shrek
Au cinéma, l'animal apparaît aussi dans des films dramatiques, tel « Au hasard Balthazar ».
Q 02Dans quelle ville Jésus entre-t-il monté sur un âne ?
Jérusalem
Le christianisme tient l'animal en estime et le représente aussi dans la Crèche, tout en l'associant par ailleurs à la lubricité.
Q 03Avec quelle femelle l'âne s'accouple-t-il pour donner naissance à un mulet ?
Jument
On appelle « mulet » l'hybride mâle et « mule » l'hybride femelle ; tous deux allient la force du cheval à la robustesse de l'âne.
Q 04Comment appelle-t-on le petit de l'ânesse ?
Ânon
Il naît après douze mois de gestation et peut se lever et courir peu de temps après sa naissance.
Q 05Quel surnom l'âne doit-il à sa frugalité ?
Cheval du pauvre
Les paysans les plus modestes le préféraient parce qu'il se contente de peu sur le plan alimentaire tout en remplissant les mêmes fonctions à moindre coût.
Q 06Quel navigateur a amené les premiers ânes en Amérique lors de son deuxième voyage ?
Christophe Colomb
Quatre ânes et deux ânesses figurent parmi les animaux inventoriés à leur débarquement sur Hispaniola en 1495 ; ils ont servi à produire des mulets pour les conquistadors.
Q 07Quel écrivain est l'auteur de « Voyage avec un âne dans les Cévennes » ?
Robert Louis Stevenson
Ce livre inspire aujourd'hui la randonnée touristique dans le massif cévenol, où l'animal porte les affaires des marcheurs, voire les jeunes enfants.
Q 08De quel animal sauvage l'âne commun est-il la forme domestique ?
Âne sauvage d'Afrique
Des études génétiques menées en 2004 situent cette domestication en Afrique du Nord-Est, à partir des formes sauvages de Nubie et de Somalie.
Q 09Quel trait de caractère vaut à l'âne sa réputation d'animal têtu ?
Prudence
S'il juge un passage dangereux et n'a pas confiance en son maître, il refuse d'avancer aveuglément, même sous les coups.
Q 10Dans quel pays dénombrait-on près de 5 millions d'ânes sauvages en 2007 ?
Australie
Ces animaux abandonnés puis redevenus sauvages menacent les pâturages des troupeaux, transportent des maladies et favorisent l'érosion des sols : c'est le marronnage.
Q 11Dans quelle vallée l'âne aurait-il été domestiqué vers 5000 av. J.-C. ?
Nil
Cette domestication reste bien postérieure à celles du bœuf, du mouton et de la chèvre, qui datent des VIIe et VIIIe millénaires av. J.-C.
Q 12Quel écrivain consacre une nouvelle des « Lettres de mon moulin » à la mule du pape ?
Alphonse Daudet
Le mulet figure en littérature dès l'Antiquité, chez Ésope et Phèdre, puis dans les Fables de Jean de La Fontaine.
Q 13Combien de jours la gestation de l'ânesse dure-t-elle en moyenne ?
365
Au neuvième mois, le fœtus atteint la moitié du poids qu'il aura à la naissance ; les trois derniers mois achèvent de le former.
Q 21Quel surnom l'argot militaire français donnait-il aux mulets ?
Brèles
Réputé agressif et dangereux par ses ruades, l'animal a laissé ce mot à l'argot pour désigner un bon à rien.
Q 22Sur combien de degrés environ le champ de vision de l'âne s'étend-il ?
355
Peu précise, sa vue lui permet en revanche de percevoir le moindre mouvement autour de lui.
Q 23Dans quelle partie du système digestif de l'âne la cellulose est-elle décomposée ?
Cæcum
Herbivore non ruminant, il ne possède qu'un seul estomac ; ce sont des micro-organismes qui assurent la fermentation des fibres végétales.
Q 14Quel événement du XIXe siècle a favorisé l'expansion de l'âne en Amérique du Nord ?
Ruée vers l'or
L'animal y devient le compagnon indispensable des prospecteurs, alors que l'espèce se répandait sur le continent depuis le XVIIIe siècle.
Q 15Quel hybride naît de l'union d'une ânesse et d'un cheval ?
Bardot
Plus petit que le mulet et de santé plus fragile, il est peu apprécié ; ces naissances sont très souvent des « accidents de pâture ».
Q 16Avant les années 1990, quelle était la seule race d'âne reconnue par les Haras nationaux ?
Baudet du Poitou
Six autres races ont depuis été reconnues grâce aux associations régionales, parmi lesquelles l'âne normand, l'âne du Cotentin et l'âne bourbonnais.
Q 17Outre une ouïe fine, quel avantage ses longues oreilles procurent-elles à l'âne ?
Réguler sa température
Longues, pointues et couvertes de poils, elles limitent la transpiration et mesurent généralement la moitié de la longueur de la tête.
Q 18La « raie cruciale » de l'âne est aussi appelée croix de quel saint ?
André
Elle naît de la rencontre de la raie sombre qui suit la colonne vertébrale et de la bande scapulaire qui relie les deux épaules.
Q 19À quel dieu l'âne était-il associé dans l'Égypte antique ?
Seth
Il y était également lié à la couleur rouge et à l'esprit du mal, signe de la symbolique ambiguë de l'animal.
Q 20Quel naturaliste a décrit le cri de l'ânesse comme clair et perçant ?
Buffon
Selon lui, le cri du hongre est plus bas que celui de l'âne entier ; l'animal brait d'ailleurs rarement, sauf en période de reproduction, pour saluer ou par faim.
Q 24Quel auteur antique donne le premier rôle à un âne dans ses « Métamorphoses » ?
Apulée
L'animal apparaît aussi plus d'une fois dans les Fables d'Ésope, et la littérature française le retrouve chez La Fontaine, la comtesse de Ségur ou Victor Hugo.
Q 25À combien de millions d'ânes le cheptel mondial était-il estimé en 2006 ?
41
L'estimation était de 44 millions en 1996 ; la population croît fortement en Afrique alors qu'elle a très fortement décru en Europe.
Q 26Combien de chromosomes le mulet possède-t-il ?
63
Ce nombre est exactement intermédiaire entre ceux de ses deux espèces parentales ; l'hybride est le plus souvent stérile.
Q 27Combien de vertèbres dorsales la colonne vertébrale de l'âne compte-t-elle ?
18
Elles portent autant de côtes, qui forment la cage thoracique ; s'y ajoutent notamment sept vertèbres cervicales et cinq lombaires.
Q 28Jusqu'en quelle année les troupes de montagne italiennes ont-elles employé des mulets ?
1993
Les Alpini y recouraient depuis la fondation de leur corps ; en France, l'armée a cessé d'en employer en 1975.
Q 29Combien de races asines reconnues dénombrait-on dans le monde en 2008 ?
185
L'Europe en comptait 51 et le Proche-Orient 47, certaines étant déjà éteintes.
Q 30Comment qualifie-t-on le bout du nez d'un âne lorsqu'il est noir ?
Bouchard
Gris, il est dit « biche » et roux, « renard » ; le plus souvent, cette zone est claire ou dépigmentée.