Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
La baleine bleue, ou rorqual bleu, est le plus gros animal ayant jamais vécu sur notre planète. Ce géant des océans se nourrit pourtant de minuscules crustacés. Ce quiz parcourt son anatomie hors norme, son alimentation, ses migrations, ses vocalisations et sa reproduction. Il revient aussi sur la chasse baleinière qui a failli la faire disparaître et sur sa place dans la culture.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel domaine la baleine bleue surpasse-t-elle tout animal ayant vécu sur Terre ?
Le poids
L'Argentinosaurus, plus grand dinosaure connu du Mésozoïque, est estimé à environ 90 tonnes, bien moins que ce cétacé.
Q 02De quoi la baleine bleue se nourrit-elle presque exclusivement ?
Krill
Elle avale aussi des copépodes, mais en proportions bien moindres, et les espèces consommées varient d'un océan à l'autre.
Q 03Quel est le seul prédateur naturel connu de la baleine bleue ?
Orque
Le taux de mortalité lié à ces attaques reste inconnu : la taille, la puissance et la vitesse des adultes les protègent largement.
Q 04Comment la baleine bleue vit-elle le plus souvent ?
Seule ou à deux
On ignore si les paires restent longtemps ensemble ou ne forment que des relations passagères.
Q 05Combien pèse en moyenne une baleine bleue ?
130 tonnes
Sa longueur moyenne est de 25 à 27 m, et les femelles sont plus grandes que les mâles.
Q 06Quelle longévité minimale les scientifiques attribuent-ils à la baleine bleue ?
80 ans
Le plus long suivi d'un même individu n'est pourtant que de 34 ans, dans le nord-est du Pacifique.
Q 07Combien d'évents la baleine bleue possède-t-elle ?
Deux
Ils sont protégés par un repli de fibres graisseuses, et de puissants muscles en actionnent l'ouverture.
Q 08Quel naturaliste a nommé la baleine bleue dans son « Systema Naturae » de 1758 ?
Linné
Le premier nom scientifique de l'espèce était Balaena musculus, avant de devenir Balaenoptera musculus.
Q 09En quelle année la communauté internationale a-t-elle placé la baleine bleue sous protection ?
1966
Près de quarante ans de chasse baleinière avaient alors amené l'espèce au bord de l'extinction.
Q 10Quelle part de la longueur totale d'une baleine bleue sa tête représente-t-elle ?
Un quart
Plate et en forme de U, cette tête est particulièrement large par rapport à celle des autres espèces de baleines.
Q 11Quelle vitesse la baleine bleue peut-elle atteindre lors de courtes accélérations ?
50 km/h
Sa vitesse de croisière est de 20 km/h, et elle ralentit à 5 km/h quand elle se nourrit.
Q 12Quelle organisation a interdit la chasse à la baleine bleue dans les années 1960 ?
Commission baleinière internationale
Au total, 330 000 baleines bleues ont été tuées dans l'Antarctique et 7 000 dans l'Atlantique Nord.
Q 13La gorge de la baleine bleue ne laisse rien passer de plus gros que quel objet ?
Un ballon de plage
Q 21Outre « musculaire », quel sens peut prendre le nom latin musculus de la baleine bleue ?
Petite souris
Ce double sens ironique, pour le plus gros des animaux, pourrait avoir été choisi intentionnellement par l'auteur du nom.
Q 22Avec quelle espèce la baleine bleue a-t-elle engendré au moins 11 hybrides adultes avérés ?
Rorqual commun
Une étude menée sur 31 baleines bleues de l'Atlantique Nord a montré qu'environ 3,5 % de leur ADN provient de cette autre espèce.
Q 23Quel animal de plus de 50 m, découvert en Écosse, dépasse la baleine bleue en longueur ?
Un ver marin
La méduse à crinière de lion et le siphonophore géant dépassent eux aussi les 40 mètres de long.
Sa gueule grande ouverte est pourtant assez vaste pour contenir 90 tonnes d'eau et de nourriture.
Q 14Combien pesait la baleine bleue la plus lourde jamais confirmée ?
190 tonnes
Le spécimen confirmé le plus long mesurait quant à lui 33,5 m.
Q 15Jusqu'à quelle hauteur le souffle d'une baleine bleue peut-il s'élever ?
12 mètres
Ce panache, visible de loin par temps calme, monte généralement à 9 mètres après une plongée.
Q 16Quel pays a mené une chasse illégale à la baleine bleue dans l'Antarctique ?
URSS
Depuis la fin de cette chasse, les meilleures estimations montrent dans cette région une augmentation significative de 7,3 % par an.
Q 17Quelle longueur un baleineau de baleine bleue mesure-t-il environ à la naissance ?
7 m
Il pèse alors environ deux tonnes et demie et aura doublé de longueur au moment du sevrage.
Q 18Combien pèse environ la langue d'une baleine bleue ?
2,7 tonnes
Avec la poche ventrale, elle exerce la pression qui filtre le contenu de la gueule à travers les fanons.
Q 19Où voit-on le plus souvent, l'été, les baleines bleues du nord-est du Pacifique ?
Californie
Avec 2 000 individus, cette population est la plus grande concentration de baleines bleues connue.
Q 20Quel romancier surnomme la baleine bleue « sulphur bottom » dans l'un de ses livres ?
Herman Melville
Ce surnom, littéralement « dessous sulfureux », évoque la couleur brun-orangé teintée de jaune de ses parties inférieures.
Q 24Quelle intensité sonore maximale les sons émis par la baleine bleue atteindraient-ils ?
188 décibels
Ces appels durent de dix à trente secondes, sur une fréquence de base de dix à quarante hertz, en partie inaudible pour l'homme.
Q 25Quel est le rythme cardiaque au repos d'une baleine bleue ?
15 bpm
En plongée profonde, il tombe en général entre 4 et 8 battements par minute, puis remonte entre 25 et 37 une fois en surface.
Q 26Quels organismes forment des taches couleur rouille sur la peau de la baleine bleue ?
Diatomées
Ils appartiennent à l'espèce Cocconeis ceticola et se voient surtout sur la partie inférieure du corps.
Q 27Combien de petits crustacés une baleine bleue adulte peut-elle ingurgiter en une journée ?
40 millions
Elle consomme parfois 3 600 kg de proies en une seule journée, en plongeant à plus de cent mètres le jour.
Q 28Où 25 % des baleines bleues adultes portent-elles des cicatrices d'attaques de prédateurs ?
Mer de Cortez
Un cas rapporté décrit une baleine bleue si gravement blessée lors d'une telle attaque qu'elle est probablement morte peu après.
Q 29Sur quelle île écossaise une baleine bleue blessée par un harpon s'est-elle échouée en 1920 ?
Lewis
Le harpon qui l'avait touchée à la tête n'avait pas explosé ; deux de ses os, dressés près d'une route, attirent encore les touristes.
Q 30Combien de vertèbres le squelette de la baleine bleue compte-t-il ?
63 à 65
Sept d'entre elles sont cervicales, et l'animal possède 15 paires de côtes dont une seule s'articule sur le sternum.