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Une bosse ou deux, des semaines sans boire, des caravanes qui traversent les déserts : le chameau et son cousin le dromadaire fascinent depuis l'Antiquité. Ce quiz parcourt leur anatomie, leur vocabulaire, leurs populations d'Asie et d'Afrique, mais aussi l'étonnante histoire des dromadaires retournés à l'état sauvage en Australie. Des questions faciles pour commencer, puis des détails que seuls les passionnés connaissent.
Les 29 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment appelle-t-on le petit du chameau ?
chamelon
La femelle, elle, porte le nom de chamelle.
Q 02Quels appareils attirent les dromadaires assoiffés par l'humidité qu'ils condensent ?
climatiseurs
Ces animaux sentent l'eau jusqu'à cinq kilomètres de distance.
Q 03De quel continent le chameau de Bactriane est-il absent, le dromadaire y vivant seul ?
Afrique
Le dromadaire remplace aussi son cousin en Asie Mineure et en Asie méridionale.
Q 04Quel gaz à effet de serre un dromadaire émet-il à raison de 45 kg par an ?
méthane
Cela équivaut à une tonne de CO2 par animal en termes d'impact sur le climat.
Q 05En quelle saison l'épaisse fourrure du chameau tombe-t-elle par grosses touffes ?
printemps
Bien plus fournie que celle du dromadaire, cette toison protège l'animal des grands froids avant la mue.
Q 06En quelle vitamine le lait de chamelle est-il très riche ?
C
L'animal sert aussi au transport, au bât et, pour sa viande, aux plats de fête.
Q 07Le dromadaire est aussi appelé « chameau » de quelle région ?
Arabie
Il n'a qu'une bosse et porte le nom scientifique de Camelus dromedarius.
Q 08Jusqu'à quelle quantité d'eau un chameau peut-il boire en dix minutes ?
135 litres
Il aspire l'eau grâce à ses lèvres, capables de prendre la forme d'une ventouse.
Q 09Dans quel désert le chameau de Bactriane existe-t-il encore à l'état sauvage ?
Gobi
C'est là que l'espèce a été retrouvée sous sa forme sauvage ; l'immense majorité des animaux est aujourd'hui domestique.
Q 10Jusqu'à quelle température estivale le chameau peut-il supporter la chaleur ?
50 °C
En hiver, le même animal endure à l'inverse des froids de −25 °C.
Q 11Quel verbe désigne le fait, pour un chameau, de pousser son cri ?
blatérer
Le nom de l'animal vient du latin Camelus, lui-même pris au grec.
Q 12Jusqu'à quel poids une chamelle adulte peut-elle peser ?
600 kg
Le mâle est nettement plus lourd et dépasse les 800 kg.
Q 13Quelle allure le chameau partage-t-il avec la girafe et l'ours ?
amble
L'animal avance en levant ensemble les pattes d'un même côté, d'où son balancement si particulier.
Q 14Outre le Maghreb, quel pays perpétue une tradition de combats de chameaux ?
Q 21Quel État australien abrite la moitié des dromadaires féraux du pays ?
Australie-Occidentale
Un quart vit dans le Territoire du Nord ; l'aire occupée couvre 3,33 millions de kilomètres carrés.
Q 22Dans quel pays pratique-t-on surtout l'hybridation du dromadaire et du chameau de Bactriane ?
Kazakhstan
Les produits obtenus allient la résistance au froid de l'un et la productivité laitière de l'autre.
Q 23Quel nom porte l'hybride du chameau de Bactriane et du dromadaire ?
Turkoman
Les espèces parentes sont interfécondes : leur séparation est très récente à l'échelle de l'évolution.
Turquie
Ailleurs, l'animal sert surtout au transport, au bât ou à la boucherie.
Q 15Combien de bosses l'embryon du dromadaire possède-t-il ?
deux
L'adulte garde une bosse antérieure rudimentaire, ce qui fait dire à certains spécialistes qu'il descendrait des espèces bactriennes.
Q 16À partir de quelles années les Britanniques ont-ils importé des dromadaires en Australie ?
1840
Les bêtes servaient d'animaux de bât pour explorer l'intérieur aride du pays.
Q 17De quelle langue vient le mot « camelle », entendu dans le midi de la France ?
provençal
Ce terme technique désigne les longs tas de sel dressés au bord des marais salants.
Q 18Vers 2011, les dromadaires d'Australie émettaient autant de CO2 que combien de voitures ?
300 000
Ce calcul a nourri un projet de prime de 75 dollars par animal abattu, finalement rejeté.
Q 19Quelle lettre grecque est issue du signe « gamel », peut-être inspiré du nom du chameau ?
gamma
Ce signe, troisième de l'alphabet protosinaïtique, aurait d'abord figuré une bosse.
Q 20Le grec kamēlos, « chameau », serait emprunté à l'hébreu ou à quelle autre langue ?
phénicien
Dans ces langues sémitiques, l'animal se disait gamal.
Q 24Quel peuple célébrait au XVIIe siècle une « fête du chameau » avec mise à mort de l'animal ?
Persans
Leur tradition voulait qu'Abraham ait finalement tué un chameau plutôt qu'un mouton.
Q 25Quel terme désigne le retour à l'état sauvage des dromadaires d'Australie ?
marronnage
Sans prédateurs naturels, la population férale a ensuite doublé tous les 8 à 12 ans.
Q 26Qu'est-ce que le pituri, que les chameliers d'Australie livraient aux Aborigènes ?
plante narcotique
Ils l'acheminaient avec l'ocre rouge le long d'anciennes routes commerciales comme la piste de Birdsville.
Q 27Quelle épithète suit « Camelus » dans le nom savant du chameau sauvage de Tartarie ?
ferus
Des données génétiques le séparent du chameau domestique de Bactriane, dont on le croyait une simple forme sauvage.
Q 28Quel géant disparu de la mégafaune australienne les dromadaires pourraient-ils remplacer ?
diprotodon
Selon certains chercheurs, ils occuperaient ces niches vacantes et limiteraient même les incendies de forêt.
Q 29Quel nom anglais porte Kaltukatjara, localité assiégée en 2009 par 6 000 dromadaires ?
Docker River
Les animaux y cherchaient de l'eau en pleine saison sèche, signe de la menace que représente leur multiplication.