Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Les écureuils forment la famille des sciuridés : près de 300 espèces réparties sur tous les continents sauf deux, des marmottes aux écureuils volants en passant par les chiens de prairie. Ce quiz explore leur anatomie, leur classification et le cas de l'écureuil gris, cet Américain devenu envahissant en Europe au point d'être interdit de vente dans toute l'Union européenne. De la question facile à celle qui fera hésiter les naturalistes, chaque réponse s'accompagne d'une explication.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quel ordre de mammifères appartiennent les écureuils ?
Rongeurs
Le nom de leur famille, Sciuridae, vient du latin Sciurus, lui-même dérivé d'un mot grec.
Q 02Quel est le régime alimentaire de l'écureuil gris ?
Omnivore
Glands, noisettes, faines de hêtre, sève d'érable, œufs, oisillons et insectes figurent à son menu.
Q 03Avec l'Antarctique, de quel continent les sciuridés sont-ils absents ?
L'Australie
Partout ailleurs, la famille compte des formes volantes, arboricoles et terrestres adaptées à des milieux très variés.
Q 04Les marmottes et les chiens de prairie appartiennent à quel groupe d'écureuils ?
Écureuils terrestres
Ce groupe comprend aussi les spermophiles et les tamias rayés, dont la queue est plus courte que celle des espèces grimpeuses.
Q 05Quelle particularité ont les incisives des sciuridés ?
Elles poussent en continu
C'est la dentition typique de l'ordre entier auquel appartiennent les écureuils : une seule paire suffit pour ronger.
Q 06L'écureuil gris s'empare parfois du nid de quel oiseau ?
Le corbeau
Il le recouvre alors d'un toit de brindilles et tapisse l'intérieur de mousse, d'herbes sèches et de plumes.
Q 07Lequel de ces animaux figure parmi les prédateurs de l'écureuil gris ?
La moufette
Faucons, mustélidés, ratons laveurs, serpents et chouettes le chassent aussi.
Q 08Quel est le nom scientifique de l'écureuil gris ?
Sciurus carolinensis
Généralement gris, il peut aussi arborer un pelage brun, noir ou, plus rarement, blanc ou cannelle.
Q 09Quel est le statut de l'écureuil gris sur la liste rouge de l'UICN ?
Préoccupation mineure
Ce statut contraste avec son inscription européenne comme espèce exotique envahissante préoccupante.
Q 10Combien de doigts terminent les pattes des sciuridés ?
5
Le pouce est souvent atrophié, et les pattes arrière sont plus développées que les pattes avant.
Q 11Grâce à quoi l'écureuil gris retrouve-t-il ses réserves sous la neige ?
Sa mémoire visuelle et son odorat
Il n'hiberne pas et ne peut stocker assez d'énergie pour survivre longtemps sans manger.
Q 12Jusqu'à quel pays, au sud, s'étend l'aire de répartition naturelle de l'écureuil gris ?
Mexique
Au nord, son territoire d'origine court des provinces canadiennes de la Saskatchewan au Nouveau-Brunswick.
Q 13Quel est le nom scientifique de l'écureuil roux, concurrencé en Europe par l'écureuil gris ?
Sciurus vulgaris
Là où les deux espèces cohabitent, l'espèce américaine tend à exclure par compétition l'espèce indigène.
Q 21À quel âge les jeunes écureuils gris s'aventurent-ils aux alentours du nid ?
Huit semaines
Le sevrage commence alors, la mère cessant peu à peu d'allaiter ses petits.
Q 22Le genre Glaucomys regroupe des écureuils volants de quelle région ?
Amérique du Nord
Ce genre ne compte que deux espèces, alors que Petaurista, les écureuils volants géants, en compte cinq en Asie du Sud-Est.
Q 23Combien d'espèces compte le genre Sciurus, le plus grand de la famille ?
31
Présent en Europe, au Moyen-Orient, en Asie du Nord et dans les deux Amériques, il inclut l'écureuil roux et l'écureuil gris.
Q 14À quel type de forêts l'écureuil gris est-il essentiellement adapté ?
Feuillus et mixtes
L'écureuil roux d'Europe préfère au contraire les peuplements de résineux, même s'il fréquente aussi les forêts mélangées.
Q 15Combien de périodes de reproduction l'écureuil gris connaît-il chaque année ?
Deux
La première a lieu en janvier et février, la seconde en juin et juillet, chacune durant environ trois semaines.
Q 16Comment s'appelle le phénomène donnant à l'écureuil gris un pelage blanc ou cannelle ?
Le leucisme
Des variétés brunes existent par ailleurs dans certaines régions du Québec, comme l'Outaouais et les Laurentides.
Q 17Quel pathogène l'écureuil gris transmet-il à l'écureuil roux sans en souffrir lui-même ?
Parapoxvirus
L'infection s'avère létale pour l'écureuil roux, ce qui accélère son déclin face à l'envahisseur.
Q 18Par quel mécanisme l'écureuil gris peut-il perdre un bout de sa queue face à un prédateur ?
L'autotomie
Ce sacrifice d'une partie de son corps lui permet d'échapper à celui qui le poursuit.
Q 19Depuis quelle décennie l'écureuil gris pose-t-il de sérieux problèmes en Italie ?
Années 1990
Depuis le nord de l'Italie, l'espèce menace désormais les boisements de Suisse et de France.
Q 20Combien de jours dure au plus la gestation de l'écureuil gris ?
44
Il naît en moyenne trois petits, mais les portées peuvent en compter de un à six.
Q 24Quel genre rassemble les plus gros écureuils arboricoles ?
Ratufa
Ces quatre espèces d'Asie du Sud-Est forment à elles seules la sous-famille des Ratufinae, les écureuils géants.
Q 25Quelle tribu regroupe les vrais écureuils volants ?
Pteromyini
Elle appartient à la sous-famille des Sciurinae, qui comprend aussi les écureuils arboricoles de la tribu Sciurini.
Q 26L'écureuil de Douglas et l'écureuil roux d'Amérique forment quel genre ?
Tamiasciurus
Ce genre à deux espèces occupe le nord et l'ouest des États-Unis contigus, le Canada et l'Alaska.
Q 27Que désigne la sous-famille Callosciurinae ?
Écureuils asiatiques élégants
Elle comprend notamment le genre Callosciurus, riche de 15 espèces réparties en Asie.
Q 28Quel numéro porte l'astéroïde Sciurus, nommé d'après deux espèces d'écureuils ?
7334
Son nom rend hommage à la fois à l'écureuil roux d'Europe et à l'écureuil gris d'Amérique.
Q 29Dans quel pays africain l'écureuil gris a-t-il été introduit ?
Afrique du Sud
Introduit aussi dans des villes de l'ouest du continent américain et en Europe, il est devenu envahissant en Grande-Bretagne et en Italie.
Q 30La production de quel bois l'écureuil gris pourrait-il menacer en Angleterre ?
Hêtre
Il arrache l'écorce de certains feuillus pour se nourrir de leur cambium et de leur sève, ce qui peut entraîner la mort des arbres.