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Roche grenue née du lent refroidissement du magma en profondeur, le granite forme l'essentiel de l'écorce des continents. On le retrouve dans les massifs anciens, de la Bretagne à la Corse, mais aussi dans les cuisines et les monuments. Ce quiz parcourt sa formation, ses minéraux, son altération en boules et en sable, son vocabulaire (granite ou granit ?) et ses usages. Il fait aussi un détour par le mont Rushmore, la plus célèbre des sculptures taillées dans cette roche.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Refroidir une boisson sans la diluer : à quoi le granite sert-il alors d'alternative ?
Glaçons
La pierre ne fond pas : elle ne risque donc pas de dénaturer le goût de la boisson. Un usage qui reste anecdotique.
Q 02Quels monuments néolithiques sont souvent en granite, tout comme les obélisques égyptiens ?
Menhirs
Abondant, très solide et esthétique, le granite sert à la confection de sculptures monumentales depuis la Préhistoire.
Q 03Quel parc national de Californie abrite les plus gros monolithes granitiques du monde ?
Yosemite
Ces géants sont nés de grandes masses de magma refroidies lentement en profondeur, que l'érosion a fini par dégager en décapant les roches qui les recouvraient.
Q 04De quelle couleur est le granite que l'on trouve à la Clarté-Ploumanac'h ?
Rose
La Bretagne offre toute une palette : granite jaune à Pleumeur-Bodou, gris-perle à l'Île-Grande ou encore mauve à Paimpol.
Q 05À quel légume compare-t-on les écailles concentriques d'un granite qui s'altère ?
Oignon
En climat tempéré, cette altération façonne des blocs et des boules de granite, puis un chaos granitique, comme à Soubrebost, dans la Creuse.
Q 06Dans quel État américain se dresse le mont Rushmore, sculpture monumentale de granite ?
Dakota du Sud
Ce sommet du massif des Black Hills se trouve sur le territoire de la ville de Keystone, près de Rapid City.
Q 07De quelle enveloppe de la Terre le granite et ses roches associées forment-ils l'essentiel ?
Croûte continentale
Dans certaines régions, comme l'Afrique du Sud ou le Nord-Ouest de l'Australie, les granites au sens large constituent jusqu'à 75 % de la surface des roches exposées.
Q 08De quelle langue les mots « granite » et « granit » sont-ils directement transcrits ?
Italien
Le mot d'origine, granito, est construit sur le latin granum, « grain », par allusion à la texture granuleuse de la roche.
Q 09Comme Tombelaine, quel site célèbre est né d'intrusions tardives de leucogranite ?
Mont-Saint-Michel
Le Mont-Dol a la même origine. Les leucogranites, relativement riches en alumine, se reconnaissent à la muscovite qu'ils contiennent.
Q 10Quelle institution admet la graphie « granit » pour désigner le granite des géologues ?
Académie française
De nombreux dictionnaires l'acceptent aussi, même si « granit » est d'abord l'appellation sous laquelle l'industrie extractive vend des roches très variées.
Q 11Quel poète allemand est l'auteur d'un texte intitulé « Über den Granit » ?
Goethe
Le titre signifie « Sur le granite » : cette roche, omniprésente dans la sculpture monumentale, a aussi inspiré la littérature.
Q 12Quel sculpteur a taillé dans le granite les quatre visages du mont Rushmore ?
Gutzon Borglum
Il a retenu quatre présidents marquants des années 1770 aux années 1900 : Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt et Lincoln.
Q 13Quel film d'Alfred Hitchcock a pour décor final le mont Rushmore ?
« La Mort aux trousses »
Sorti en 1959, le film réunit Cary Grant et Eva Marie Saint : c'est l'apparition la plus célèbre du monument au cinéma.
Q 21Quelles roches volcaniques sont les équivalents du granite ?
Rhyolites
Le granite, lui, cristallise lentement en profondeur : ses minéraux ont le temps de former des grains visibles à l'œil nu.
Q 22Quel adjectif désigne un granite fortement altéré et devenu friable ?
Pourri
À ce stade, les cristaux de feldspath deviennent ternes et pulvérulents, tandis que les grains de quartz restent sains.
Q 23En quelle année débute la réalisation de la sculpture de granite du mont Rushmore ?
1927
Le chantier s'arrête en 1941, faute d'argent : le projet initial prévoyait de sculpter aussi le haut du tronc des quatre présidents.
Q 14Quelle société allemande a nettoyé la sculpture du mont Rushmore à l'eau chaude en 2005 ?
Kärcher
L'opération, menée le 8 juillet avec de l'eau pressurisée chauffée à 95 °C, était avant tout un coup de marketing.
Q 15Que signifie le grec « leukós », qui a donné son préfixe au mot leucogranite ?
Blanc
Les leucogranites affichent pourtant des teintes variées : bleu en Ille-et-Vilaine, jaune ou gris-perle dans les Côtes-d'Armor.
Q 16Dans l'industrie extractive, « granit » sans e final est un terme de quelle nature ?
Commercial
Sous ce nom se vendent des roches très variées, non poreuses et cohérentes : du granite, mais aussi du calcaire ou du gneiss.
Q 17Parmi les roches extraterrestres connues, lesquelles sont bien plus fréquentes que le granite ?
Basaltiques
Les rares granites extraterrestres sont surtout ferrifères ; leur texture suggère qu'ils ont cristallisé rapidement à partir d'un liquide.
Q 18Quels corps rocheux forme le plus souvent le magma intrusif qui donne naissance au granite ?
Plutons
Le refroidissement est si lent que les minéraux ont le temps de cristalliser l'un après l'autre, dans un ordre bien établi.
Q 19Quelle hauteur atteignent les visages de granite sculptés sur le mont Rushmore ?
18 mètres
Quelque 400 ouvriers ont taillé ces visages pour commémorer les 150 premières années de l'histoire des États-Unis.
Q 20Combien d'ouvriers ont trouvé la mort sur le chantier des sculptures du mont Rushmore ?
Aucun
Un bilan remarquable pour l'époque, sur un chantier dont le coût total s'est élevé à 989 992,32 dollars.
Q 24Quelle est la densité moyenne du granite ?
2,7
Cette roche dense est aussi très résistante, ce qui explique son emploi en construction, en dallage et en sculpture.
Q 25En géologie, que signifie « acide » pour un magma comme celui qui donne le granite ?
Riche en silice
Ces magmas proviennent pour l'essentiel de la fusion partielle de la croûte des continents.
Q 26Sur quel astre des fragments de granite témoignent-ils d'au moins 8 événements intrusifs ?
Lune
Ces fragments ont entre 3,9 et 4,4 milliards d'années. Les météorites martiennes, elles, n'ont pas encore livré de véritable granite.
Q 27De combien le granite du mont Rushmore s'érode-t-il tous les 10 000 ans ?
2,5 cm
Cette résistance a guidé le choix du site : la roche devait aussi pouvoir soutenir le poids des sculptures.
Q 28Quelle part de la composition chimique moyenne du granite revient au dioxyde de silicium ?
74,5 %
L'alumine (Al2O3) vient ensuite avec 14 %, devant les oxydes de sodium et de potassium, qui pèsent ensemble 9,5 %.
Q 29Sous quelle forme l'aluminium des feldspaths du granite précipite-t-il en climat tropical ?
Bauxite
En climat tempéré, l'altération du granite produit plutôt des blocs, des boules et, pour finir, un chaos granitique.
Q 30Sous quel nom désignait-on la plupart des roches granitiques dans l'Antiquité ?
Syénite
Le terme est aujourd'hui réservé à une roche apparentée au granite, mais dépourvue de quartz.