Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Le koala est un marsupial arboricole d'Australie qui passe l'essentiel de sa vie dans les eucalyptus, dont il mange les feuilles. Il est, avec le kangourou, l'un des grands symboles du pays. Ce quiz parcourt son anatomie, son alimentation, la vie du petit dans la poche, ses cris et ses maladies, mais aussi son histoire avec les hommes : chasse pour la fourrure, protection et élevage en captivité.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quel moment de la journée le koala est-il principalement actif ?
La nuit
Le koala a une bonne ouïe mais une vision plutôt médiocre. Une étude a pourtant montré qu'il parcourt presque autant de distance en plein jour : 53,6 m contre 63,3 m.
Q 02Jusqu'à combien d'heures par jour un koala peut-il dormir ?
20
Ce long repos compense un régime très pauvre en énergie. Même éveillé, le koala reste le plus souvent immobile et ne consacre qu'une à quatre heures par jour à manger.
Q 03Comment le jeune koala est-il transporté par sa mère quand il commence à manger des feuilles ?
Sur son dos
Vers 7 ou 8 mois, le jeune grandit bien plus vite et sa corpulence devient trapue. Il cherche pourtant encore refuge dans la poche maternelle.
Q 04Quel animal australien est le plus proche cousin encore vivant du koala ?
Wombat
Les deux animaux ont un corps trapu et des membres courts, mais le koala a une fourrure plus épaisse, des oreilles bien plus grandes et des membres plus longs.
Q 05Quel détail du koala est si proche de celui de l'humain qu'on peine à les distinguer ?
Empreintes digitales
Le koala est l'un des rares animaux, avec les primates, à en posséder. Sa main préhensile, aux griffes pointues et aux coussinets rugueux, lui sert à saisir les branches.
Q 06Grâce à quel sens le koala repère-t-il les feuilles qui ne contiennent pas trop de toxines ?
Odorat
Son gros nez l'informe aussi de la présence d'ennemis dans les parages, des marquages laissés par d'autres koalas et des possibilités d'accouplement.
Q 07Quel surnom donne-t-on en Australie à tous les bébés marsupiaux, dont le jeune koala ?
Joey
Le petit koala reçoit ce nom vers 22 semaines, quand il ouvre les yeux et commence à regarder hors de la poche maternelle.
Q 08Combien de mois le petit koala passe-t-il à téter et à grandir dans la poche maternelle ?
6 à 7
D'ordinaire, un seul petit naît à la fois : les jumeaux sont très rares. Le nouveau-né, aveugle et nu, pèse moins d'un gramme.
Q 09Lors de l'expédition de quel navigateur, en 1770, le koala est-il resté inaperçu ?
James Cook
Des Aborigènes apportent des exemplaires vivants au lieutenant-gouverneur de la colonie en 1803, mais l'animal ne reçoit son nom scientifique qu'en 1816.
Q 10Quelle maladie du koala peut causer l'infertilité ou la mort de certaines populations ?
Chlamydiose
Elle se transmet sexuellement et se répand facilement. On estime que 70 à 90 % des populations sauvages du Queensland et du Victoria sont atteintes, mais 5 % seulement présentent des symptômes.
Q 11De quel appendice le koala est-il le seul marsupial à être dépourvu ?
Queue
Comme chez l'humain, elle n'existe qu'à l'état de vestige. La silhouette en bouteille du koala lui assure tout de même une bonne stabilité à la fourche des branches.
Q 12Le nom de genre Phascolarctos associe le grec « poche » au nom de quel animal ?
Ours
Les colons anglophones de la fin du XVIIIe siècle trouvaient au koala une grande ressemblance avec cet animal. La comparaison est pourtant erronée : le koala est un marsupial.
Q 13Combien de jours dure environ la gestation chez le koala ?
35
À la naissance, le petit rampe seul du cloaque vers la poche. Ses griffes et ses avant-membres sont déjà développés, tout comme le toucher et le sens des odeurs.
Q 21Quelle est la température corporelle du koala ?
36,6 °C
Elle est légèrement inférieure à la moyenne des autres mammifères. Le cœur du koala bat entre 70 et 140 fois par minute, en fonction notamment de son âge.
Q 22Comment s'appellent les premiers vrais jumeaux koalas nés en captivité, en 1999 ?
Euca et Lyptus
Ces jumeaux ont vu le jour à l'Université du Queensland. Chez le koala, les naissances doubles sont très rares.
Q 23En quelle année le koala est-il déclaré espèce protégée dans toute l'Australie ?
1937
La réouverture de la chasse au Queensland en août 1927, où 600 000 à 800 000 koalas sont massacrés en un mois, avait provoqué un soulèvement colossal de l'opinion publique.
Q 14Sur quelle partie du corps se trouvent les glandes dont le koala mâle marque ses arbres ?
Poitrine
Ces glandes se développent entre un an et demi et 3 ans. Le marquage des arbres est le plus fréquent pendant la période de reproduction.
Q 15De quoi est faite la « bouillie » que la mère koala donne à son petit en plus du lait ?
Excréments mous
Entre 22 et 30 semaines, cette nourriture transmet au jeune les bactéries nécessaires à la digestion des feuilles d'eucalyptus, une étape décisive.
Q 16Que signifie en latin « cinereus », le nom d'espèce du koala ?
Cendré
Ce nom, choisi en raison de la couleur de l'animal, lui est donné en 1817 par le zoologue Goldfuss, sur la simple base d'une gravure de Georges Cuvier.
Q 17Où le koala peut-il stocker de grandes quantités de feuilles pendant qu'il les mâche ?
Abajoues
Entre les incisives et les molaires, un espace appelé diastème lui permet de déplacer la masse de feuilles avec la langue sans se mordre.
Q 18Quelle forme ont les pupilles du koala, à la différence des autres marsupiaux ?
Fente verticale
Malgré cette particularité, la vision du koala reste plutôt médiocre : son nez proéminent et ses grandes oreilles jouent un rôle bien plus important dans sa vie.
Q 19Vers où est dirigée l'ouverture de la poche ventrale de la femelle koala ?
Bas et arrière
Cette orientation serait un héritage d'ancêtres terrestres creuseurs de terriers. La poche ne contient que deux tétons pour alimenter le bébé.
Q 20La syndactylie du koala fait fonctionner deux griffes voisines comme quel objet ?
Peigne
Les deuxième et troisième orteils du pied ont fusionné, comme chez tous les diprotodontes. Le koala s'en sert pour éliminer les tiques, dont il souffre souvent.
Q 24Combien de fois par jour environ un koala défèque-t-il ?
150
Ses fèces sont sèches et en forme de boulettes : l'animal conserve ainsi l'eau, car il ne boit que rarement dans la nature.
Q 25Sur 46 000 koalas de l'île Kangourou, combien auraient survécu aux feux de 2019-2020 ?
9 000
Exempts d'infection, les koalas de cette île étaient vus comme une sorte d'assurance pour l'avenir de l'espèce. 80 % de leur habitat y a été détruit.
Q 26Quelle anomalie donne à de rares koalas un poil blanc, mais un nez et des yeux pigmentés ?
Leucistisme
Chez les koalas dépourvus de mélanine, le pelage presque blanc ne porte qu'un léger marquage doré, les yeux sont rouges et le nez rose.
Q 27Quelle part de la masse corporelle du koala son cerveau représente-t-il seulement ?
0,2 %
Environ 40 % de la cavité crânienne sont remplis de liquide cérébrospinal. Les scientifiques y voient une adaptation à un régime énergétiquement pauvre.
Q 28Quel massif John Price explorait-il lorsqu'il a signalé le koala pour la première fois ?
Montagnes bleues
Son rapport, rédigé sous les ordres du gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, parle d'un animal appelé cullawine. En 1802, Francis Barrallier en envoie des pattes conservées dans de l'alcool.
Q 29Combien de chromosomes compte le caryotype (2n) du koala ?
16
Autre particularité physiologique : en raison du déroulement de la gestation et de la naissance chez les marsupiaux, les koalas ne possèdent pas d'ombilic.
Q 30En quelle année le nom scientifique Phascolarctos cinereus est-il adopté définitivement ?
1840
Jusque-là, deux noms de genre étaient en concurrence : Phascolarctos, forgé par Blainville, et Lipurus, proposé par Goldfuss.