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Publié en feuilleton en 1859, Le Conte de deux cités est le grand roman historique de Charles Dickens : une famille franco-anglaise prise dans la tourmente de la Révolution française, entre Londres et Paris. Ce quiz parcourt l'intrigue et ses personnages, du docteur Manette à Sydney Carton, de Charles Darnay à la redoutable madame Defarge. Il revient aussi sur la genèse du livre, sa publication, son accueil critique et ses adaptations.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quelle couleur est le bonnet des quatre hommes venus arrêter de nouveau Charles Darnay ?
Rouge
Darnay venait à peine d'être relâché : il est repris sur dénonciation du citoyen et de la citoyenne Defarge.
Q 02Quel métier exerce Sydney Carton, le héros désabusé du « Conte de deux cités » ?
Avocat
Esprit agile mais alcoolique et cynique, il abat l'essentiel du travail de son supérieur Stryver, à qui il laisse tout le mérite.
Q 03À quel artisanat le docteur Manette s'adonne-t-il fébrilement dans son grenier parisien ?
Cordonnerie
Rentré à Londres, il s'accroche encore à son matériel ; une rechute le reprend après le mariage de Lucie, et M. Lorry finit par briser son établi.
Q 04Qui est, pour Charles Darnay, le marquis St. Evrémonde retrouvé assassiné dans son lit ?
Oncle
Darnay réprouve la cruauté de sa famille envers les paysans : il a quitté la France et entend gagner sa vie plutôt que de jouir d'un argent sali.
Q 05Pendant combien d'années le docteur Manette est-il resté enfermé à la Bastille ?
18
Au début du roman, le banquier Lorry rêve d'un homme exhumé de sa tombe après tout ce temps : l'image annonce le retour du prisonnier parmi les vivants.
Q 06Que consigne madame Defarge dans son tricot tout au long du roman de Dickens ?
Le nom des gens à exécuter
Antagoniste du roman, elle veut venger sa propre famille, martyrisée autrefois par les frères St. Evrémonde.
Q 07Par quel moyen Sydney Carton fait-il sortir Charles Darnay de sa cellule de condamné ?
Un sédatif et un échange d'habits
Carton tient ainsi sa promesse à Lucie : mourir, s'il le faut, pour qu'elle garde auprès d'elle l'homme qu'elle aime.
Q 08Quelle réponse énigmatique Jarvis Lorry confie-t-il au cavalier qui rattrape sa diligence ?
Rappelé à la vie
La formule donne son titre au livre I : elle annonce la libération du docteur Manette, que sa propre fille croyait mort.
Q 09Qu'est-ce qui fait basculer en faveur de Charles Darnay son procès à Londres ?
Sa ressemblance avec Carton
Les témoins à charge ne paraissent plus crédibles. Le même atout resservira au dénouement, à Paris, pour sauver une seconde fois la vie de Darnay.
Q 10Quel prénom de code partagent les révolutionnaires associés à Ernest Defarge ?
Jacques
Ils se distinguent par un numéro. Le troisième, particulièrement acharné, siège comme juré au tribunal révolutionnaire.
Q 11Dans quelle banque londonienne Jarvis Lorry est-il l'un des plus anciens directeurs ?
Tellson
À l'approche de la Révolution, ses clients parisiens transfèrent en hâte leurs liquidités vers la succursale anglaise.
Q 12En quelle année s'ouvre l'intrigue du « Conte de deux cités » de Charles Dickens ?
1775
Côté anglais, les colonies d'outre-Atlantique sont alors au bord de la rébellion ; côté français, la révolution couve déjà.
Q 13Qu'est-ce qui cause la mort de madame Defarge à la fin du roman de Dickens ?
Une décharge de sa propre arme
Dickens a voulu cette mort accidentelle plutôt que digne : il y voyait une sorte de justice immanente, accordée au tempérament du personnage.
Q 21Quel métier exerce la jeune condamnée que Sydney Carton réconforte en route vers l'échafaud ?
Couturière
Tous deux se tiennent au fond de la troisième charrette et se parlent sans prendre garde à la foule.
Q 22Dans quel quartier de Londres se trouve la maison d'angle des Manette et des Darnay ?
Soho
Dickens en fait le seul coin tranquille du roman, un refuge familial qui s'oppose à la rage du faubourg Saint-Antoine.
Q 23Selon le vieux Foulon, que les affamés pouvaient-ils toujours manger ?
De l'herbe
La foule du faubourg Saint-Antoine le traîne par les rues et le pend à un réverbère ; sa tête est exhibée, la bouche remplie de foin.
Q 14Le nom du régisseur Théophile Gabelle rappelle un impôt d'Ancien Régime sur quelle denrée ?
Sel
Emprisonné par les révolutionnaires, il écrit à Charles Darnay une lettre désespérée qui décide celui-ci à rentrer à Paris.
Q 15De quel crime Charles Darnay doit-il répondre devant la justice anglaise ?
Haute trahison
On l'accuse d'avoir livré à la France des renseignements sur les mouvements de troupes britanniques ; la foule s'attend à une sentence de mort.
Q 16Quelle activité nocturne et secrète exerce Jerry Cruncher, le messager de Jarvis Lorry ?
Voleur de cadavres
Ces « resurrection men » déterraient les morts pour les vendre comme sujets anatomiques, un commerce dangereux mais très lucratif.
Q 17Vers quel port anglais roule la diligence de Jarvis Lorry au début du roman de Dickens ?
Douvres
La scène se passe par une nuit noire de novembre, sur une côte boueuse. À l'arrivée, Lorry rencontre Lucie Manette, alors âgée de 17 ans.
Q 18Que donne le marquis St. Evrémonde au père de l'enfant écrasé par son carrosse ?
Quelques pièces d'or
Il reproche même au père d'avoir gêné son passage et de n'avoir pas protégé son enfant. Une femme, assise à tricoter, regarde passer la voiture.
Q 19Quelle pièce à conviction Ernest Defarge produit-il au second procès parisien de Darnay ?
Le journal de prison du docteur Manette
Le texte dénonce les frères St. Evrémonde et tous leurs descendants : à sa lecture, la cour vote à l'unanimité l'exécution de l'accusé.
Q 20Quel mot un buveur trace-t-il en lettres de vin sur la façade des Defarge, à Paris ?
Sang
Un tonneau s'est percé devant la boutique et une foule de pauvres hères se régale dans la rue ; à l'intérieur, la patronne tricote.
Q 24Quel petit nom Miss Pross, la gouvernante de Lucie Manette, donne-t-elle à sa protégée ?
Coccinelle
D'une loyauté sans faille, elle veille sur Lucie depuis que celle-ci a dix ans et s'irrite de voir tant de soupirants tourner autour d'elle.
Q 25Quel périodique fondé par Dickens « Le Conte de deux cités » devait-il lancer en 1859 ?
All the Year Round
Le premier numéro s'est vendu à 120 000 exemplaires, loin devant les 40 000 que l'ancienne revue de Dickens atteignait à son faîte.
Q 26Quel numéro porte la cellule du docteur Manette dans la tour nord de la Bastille ?
105
Lors de la prise de la forteresse, Defarge s'y précipite et y découvre une pierre gravée des initiales du prisonnier.
Q 27Sous quel véritable nom l'espion John Barsad est-il reconnu à Paris par sa propre sœur ?
Solomon Pross
Il a d'abord espionné pour l'Angleterre, puis pour la France en dissimulant sa nationalité ; Carton le fait chanter pour entrer dans la prison.
Q 28De quel espion, témoin à charge contre Darnay, Londres voit-elle passer le cortège funèbre ?
Roger Cly
L'enterrement n'est qu'un simulacre : l'homme, bien vivant, veut échapper à la colère de la foule et s'éclipser en France.
Q 29À quel homme politique britannique Dickens a-t-il dédié « Le Conte de deux cités » ?
Lord John Russell
Dickens admirait son action en faveur de l'éducation ; leur amitié était encore renforcée par une animosité commune envers un rival politique.
Q 30Quel roman de Bulwer-Lytton paru en 1842 situait déjà un sacrifice sous la Révolution ?
Zanoni
Dickens avait lui-même déjà traité le thème du sacrifice, notamment dans « La Bataille de la vie », où une jeune femme abandonne son fiancé à sa sœur.