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Écrits par Geoffrey Chaucer à la fin du XIVe siècle, Les Contes de Canterbury réunissent des pèlerins qui se racontent des histoires sur la route menant de Southwark à la cathédrale de Canterbury. Ce quiz parcourt le récit-cadre et son concours, les manuscrits et les premières éditions imprimées, la vie de Chaucer, ainsi que les livres, films et séries que l'œuvre a inspirés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle langue Geoffrey Chaucer a-t-il écrit « Les Contes de Canterbury » ?
Moyen anglais
Le texte est composé en vers pour la majeure partie, et ses histoires s'insèrent dans un récit-cadre.
Q 02De quel personnage les pèlerins des « Contes de Canterbury » vont-ils visiter le sanctuaire ?
Thomas Becket
Ce sanctuaire se trouve dans la cathédrale de Canterbury, but commun de voyageurs partis de Southwark.
Q 03Quelle romancière dit s'être inspirée de Chaucer pour le dernier tome de sa saga, en 2007 ?
J. K. Rowling
Ce dernier tome clôt la suite romanesque « Harry Potter ».
Q 04Combien d'histoires chaque pèlerin de Chaucer doit-il raconter au total durant le voyage ?
Quatre
Le concours, imaginé pour agrémenter la route, répartit les récits à égalité entre l'aller et le retour.
Q 05Dans quelle abbaye se trouve la pierre tombale de Chaucer, au « Coin des poètes » ?
Westminster
Gravée un siècle après sa mort, cette pierre date le décès du poète du 25 octobre 1400.
Q 06Combien d'histoires composent « Les Contes de Canterbury » de Geoffrey Chaucer ?
24
Chaucer les a écrites entre 1387 et 1400, dans les dernières années de sa vie.
Q 07Dans quelle auberge de Southwark les pèlerins de Chaucer se retrouvent-ils avant le départ ?
Tabard Inn
Southwark se situe au sud de Londres ; une trentaine de voyageurs d'origines diverses s'y rassemblent au mois d'avril.
Q 08Quelle récompense attend le pèlerin de Chaucer qui racontera la meilleure histoire ?
Un repas gratuit
L'enjeu pimente un concours lancé dès le départ : chacun doit conter à l'aller comme au retour.
Q 09Quelle œuvre de Boccace Chaucer est-il parfois soupçonné d'avoir simplement adaptée ?
Décaméron
Les thèmes étaient dans l'air du temps, et Chaucer s'approprie chaque trame avec un style et une vision bien à lui.
Q 10Quel cinéaste a signé une adaptation au cinéma intitulée « Les Contes de Canterbury » ?
Pier Paolo Pasolini
La même année 1972 sortent aussi « Canterbury proibito » et « Les Autres Contes de Canterbury ».
Q 11Quel roman de Dan Simmons, paru en 1989, emprunte sa structure narrative à Chaucer ?
Hypérion
Le procédé avait déjà séduit Jörg Wickram, qui reprend une structure très proche dans son « Rollwagenbüchlin » de 1555.
Q 12Quel personnage distribue la parole et apaise les querelles entre les pèlerins de Chaucer ?
L'aubergiste
La diversité des conteurs successifs permet à Chaucer de varier les thèmes et de s'adresser à des auditoires différents.
Q 13Quelle chaîne produit en 2003 une mini-série transposant des contes de Chaucer à notre époque ?
BBC
En 1998 déjà, une série animée de Jonathan Myerson adaptait l'œuvre en trois épisodes de 28 minutes.
Q 21Quel roi confirme les privilèges de Chaucer après la déposition de Richard II en 1399 ?
Henri IV
Chaucer disparaît pourtant des documents administratifs au cours de l'année 1400.
Q 22Quel nom désigne les groupes de contes liés entre eux dans « Les Contes de Canterbury » ?
Fragments
Certains enchaînements sont solidement établis, comme I et II ou IX et X ; d'autres restent beaucoup plus incertains.
Q 23Vers quelle année Geoffrey Chaucer, l'auteur des « Contes de Canterbury », naît-il à Londres ?
1343
Mort dans la même ville le 25 octobre 1400, il est tenu pour l'un des pères de la littérature anglaise.
Q 14Quel imprimeur fait paraître en 1477-1478 la première édition des Contes de Chaucer ?
William Caxton
Le même atelier londonien fait paraître en 1483 une édition illustrée de gravures sur bois anonymes.
Q 15Quel métier exerçait John Chaucer, le père de l'auteur des « Contes de Canterbury » ?
Marchand de vin
Londonien prospère, il aurait vu naître son fils dans Thames Street, au cœur du quartier de Vintry.
Q 16Que conseille Chaucer au lecteur des « Contes de Canterbury » à qui un conte déplaît ?
Tourner la page
Le lecteur est invité à choisir un autre récit : la diversité des conteurs offre des thèmes pour des auditoires différents.
Q 17Quel poème de Chaucer, le premier daté avec certitude, rend hommage à Blanche de Lancastre ?
Le Livre de la Duchesse
Blanche, épouse de Jean de Gand, était décédée en 1368.
Q 18Quelle fonction Chaucer se voit-il confier au port de Londres à son retour en Angleterre ?
Contrôleur des douanes
Chaucer voyage encore pour le roi Richard II durant cette période, avant de démissionner en 1385.
Q 19Dans quelle ville italienne une mission diplomatique conduit-elle Chaucer en 1372-1373 ?
Gênes
C'est son premier séjour certain en Italie, où il découvre les œuvres de Dante, de Pétrarque et de Boccace.
Q 20Sur quel point majeur les manuscrits des « Contes de Canterbury » diffèrent-ils le plus ?
L'ordre des récits
Il n'existe pas deux manuscrits identiques, et l'on ignore les intentions exactes de Chaucer à ce sujet.
Q 24Quel écrivain imagine en 1944 une suite intitulée « Les Derniers Contes de Canterbury » ?
Jean Ray
La même année sort « A Canterbury Tale », film de Michael Powell et Emeric Pressburger lointainement inspiré de Chaucer.
Q 25Quelle bibliothèque conserve le plus ancien manuscrit connu des « Contes de Canterbury » ?
Bibliothèque nationale du pays de Galles
Ce manuscrit, dit Hengwrt, a été produit aux alentours de la mort de Chaucer, en 1400 ; il est en assez mauvais état.
Q 26Combien de manuscrits de l'intégralité des « Contes de Canterbury » subsiste-t-il ?
55
Certains sont en partie abîmés, et 28 autres manuscrits ne contiennent qu'une partie de l'œuvre.
Q 27Quelle bibliothèque de Californie conserve le manuscrit Ellesmere des Contes de Chaucer ?
Huntington
Probablement réalisé par l'auteur du Hengwrt quelques années plus tard, ce manuscrit de San Marino est richement enluminé.
Q 28Qui fut, de 1775 à 1778, le premier éditeur moderne des « Contes de Canterbury » ?
Thomas Tyrwhitt
Son ordre des contes, calqué sur le manuscrit Ellesmere, reste le plus couramment suivi par les éditions contemporaines.
Q 29Quel imprimeur publie en 1492 une édition illustrée des « Contes de Canterbury » ?
Richard Pynson
L'œuvre compte plusieurs éditions incunables, dont celle de Wynken de Worde en 1498.
Q 30De quelle région Jörg Wickram, qui imite la structure des Contes de Chaucer, vient-il ?
Alsace
Paru en 1555, son « Rollwagenbüchlin » est lui aussi une histoire de voyage, en diligence cette fois.