Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Une tornade concentre les vents les plus violents jamais mesurés à la surface du globe dans un corridor de quelques centaines de mètres. Le phénomène fascine autant qu'il effraie, et il est bien plus répandu qu'on ne le croit, jusque dans le nord de la France. Ce quiz passe en revue la naissance du tourbillon sous l'orage, ses records, les régions les plus exposées et les échelles qui mesurent sa force. De quoi distinguer une vraie tornade d'une « mini-tornade » de journal télévisé.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel surnom ont acquis le Texas, l'Oklahoma, le Kansas et le Nebraska ?
Tornado Alley
Ces quatre États concentrent un tiers des tornades américaines, et la zone à risque s'étend en fait jusqu'aux Prairies canadiennes.
Q 02De quelle langue vient le mot « tornade », dérivé du verbe tornar ?
l'espagnol
Le terme n'entre en français qu'au XIXe siècle, via l'anglais, et viendrait des colonies américaines de l'Espagne.
Q 03Quel type d'orage est le plus souvent associé aux tornades, grâce à ses vents bien cisaillés ?
l'orage supercellulaire
De faibles tornades peuvent aussi naître dans le courant ascendant d'un simple cumulus bourgeonnant.
Q 04Comment nomme-t-on le phénomène lorsque l'air en rotation ne touche pas le sol ?
un entonnoir nuageux
La pointe de l'entonnoir est tournée vers la surface terrestre ; les débris qu'il soulève en touchant terre forment le « buisson de la trombe ».
Q 05Quelle vitesse de déplacement une tornade touchant le sol peut-elle atteindre ?
100 km/h
Sa trajectoire peut changer de direction de façon soudaine, avec une forte sinuosité.
Q 06D'où vient l'air chaud et humide qui alimente les orages violents des Grandes Plaines américaines ?
du golfe du Mexique
Il rencontre en altitude de l'air sec et frais descendu des montagnes Rocheuses et du Canada, d'où des orages à circulation mésocyclonique.
Q 07Comment appelle-t-on le tourbillon en entonnoir que seule la condensation rend visible sous l'orage ?
le tuba
Sa couleur va du blanc sale au gris bleu foncé, et il rougit quand il se charge de l'argile de certaines régions.
Q 08Quel pays enregistre chaque année le plus de décès dus aux tornades, 179 en moyenne ?
le Bangladesh
Forte densité de population, constructions précaires et absence de système d'alerte expliquent ce bilan, bien plus lourd qu'aux États-Unis.
Q 09Quelle part des tornades atteint la force F5 ?
moins de 1 %
Plus de 50 ont pourtant été dénombrées rien qu'aux États-Unis durant la seconde moitié du XXe siècle.
Q 10Quel organisme américain prévoit le potentiel d'orages violents et émet les veilles météorologiques ?
le Storm Prediction Center
Les alertes locales reviennent ensuite aux bureaux du National Weather Service, qui déclenchent sirènes et messages radio.
Q 11À quelle université enseignait Tetsuya Théodore Fujita, créateur de l'échelle des tornades ?
l'université de Chicago
Il travailla avec le météorologue Allen Pearson ; son échelle comporte en théorie jusqu'à 12 catégories, mais seules F0 à F5 ont été observées.
Q 12À quelle loi physique doit-on l'accélération de la rotation quand l'air se rapproche de l'axe de la tornade ?
la conservation du moment cinétique
C'est l'effet de la patineuse, qui tourne plus vite quand elle ramène les bras le long du corps.
Q 13De combien la pression au cœur d'une tornade peut-elle être inférieure à celle de l'air environnant ?
10 %
Q 21Combien de tornades par an sont recensées au Canada ?
80 à 100
Le chiffre réel est sans doute plus élevé, de larges portions du pays étant trop peu peuplées pour que les tornades y soient signalées.
Q 22Combien d'indicateurs de dégâts l'échelle de Fujita améliorée utilise-t-elle ?
28
Ces indicateurs tiennent compte du type de bâtiment, des matériaux et de la qualité de construction, avec une catégorie d'atteinte pour chacun.
Q 23En France, le risque de tornade forte est combien de fois plus faible que dans les Grandes Plaines ?
15 fois
La France compte en moyenne deux tornades de classe F2 ou plus par an, surtout de juin à août entre 16 h et 19 h TU.
C'est à peu près l'écart entre la pression au niveau de la mer et celle à 1 000 mètres d'altitude : trop peu pour faire « exploser » une maison.
Q 14En quelle année le Tri-State Tornado a-t-il traversé le Missouri, l'Illinois et l'Indiana ?
1925
Reste la plus meurtrière des États-Unis, elle est encore la troisième plus coûteuse du pays une fois les coûts normalisés pour l'inflation.
Q 15Comment s'appelle la colonne d'air ascendante en rotation, de 10 à 20 km de diamètre, au sein d'un orage ?
le mésocyclone
S'il finit par engendrer une tornade, ce qui est rare, on l'appelle alors un vortex tornadique.
Q 16Combien de personnes la tornade de Daultipur-Salturia a-t-elle tuées le 26 avril 1989 ?
1 300
C'est la tornade la plus meurtrière jamais enregistrée dans le monde.
Q 17Quel État américain présente la plus grande densité absolue de tornades au monde ?
la Floride
Ses tornades restent le plus souvent de faible à moyenne intensité ; les plus puissantes frappent le bassin du Mississippi et les Grandes Plaines.
Q 18Quelle part des tornades américaines a lieu au printemps ?
54 %
L'été en concentre encore 27 % ; le maximum se déplace vers les pôles avec le réchauffement et l'humidité saisonniers.
Q 19Quelle part des trombes aux États-Unis tournent dans le sens anticyclonique ?
1 à 2 %
Ces tornades inversées apparaissent souvent comme tornade satellite sous une supercellule, ou sous la cellule de gauche quand l'orage se divise.
Q 20Quelle vitesse record un radar Doppler a-t-il mesurée dans la tornade de Moore, le 3 mai 1999 ?
484 km/h
La mesure fut prise à 32 mètres au-dessus du sol ; au ras du sol, la friction a pu ralentir le vent, sans anémomètre pour le confirmer.
Q 24Combien de temps a duré le Tri-State Tornado, record mondial de longévité ?
3,5 heures
Elle détient aussi le record de vitesse de déplacement, 117 km/h, alors que l'échelle de Fujita n'existait pas encore pour la classer.
Q 25Selon Munich Re, à combien s'élevaient les dommages des tornades et orages violents en 2016 ?
22 milliards de dollars
Dans les années 1980, la moyenne annuelle restait inférieure à 2 milliards de dollars, selon ce réassureur.
Q 26Dans la région de quelle ville une tornade fit-elle 3 morts et 9 blessés le 3 août 2008 ?
Maubeuge
Le quart nord-ouest de la France est la zone la plus exposée, avec une zone plus restreinte près de la côte méditerranéenne.
Q 27Combien de tornades ont été recensées lors du Super Outbreak des 3 et 4 avril 1974 ?
148
En 18 heures, six F5 et vingt-quatre F4 ont frappé le Midwest et l'extrême sud de l'Ontario ; seize tornades ont touché le sol en même temps.
Q 28Comment appelle-t-on le niveau où une parcelle d'air soulevée devient plus chaude que l'air environnant ?
le niveau de convection libre
Au-delà, la parcelle s'élève librement sous la poussée d'Archimède et transforme son énergie potentielle en énergie cinétique.
Q 29À quelle distance fut retrouvé un chèque de la banque Great Bend après la tornade de 1915 ?
491 km
Cette tornade du Kansas provoqua aussi une pluie de débris à 130 km de la ville et expédia un sac de farine à 177 km.
Q 30Où s'est produit, le 4 mai 1998, le premier cas de tornade anticyclonique confirmé par radar ?
Sunnyvale (Californie)
Un radar WSR-88D du service météorologique américain a capturé les données de cette tornade d'intensité F2.