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Poète britannique né en 1788, Lord Byron devient célèbre du jour au lendemain avec Childe Harold, avant qu'un scandale ne le pousse à quitter l'Angleterre pour la Suisse, puis l'Italie. Ce quiz parcourt sa jeunesse, ses voyages en Orient, ses amours, ses amitiés avec Shelley et Hobhouse, son chef-d'œuvre satirique Don Juan et son engagement aux côtés des Grecs. Il revient aussi sur les peintres, écrivains et cinéastes que sa légende a inspirés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel mouvement littéraire de langue anglaise Lord Byron est-il l'une des grandes figures ?
Romantisme
Il y voisine avec William Blake, Wordsworth, Coleridge et John Keats, tout en restant classique par le goût.
Q 02Quelle romancière commence « Frankenstein » lors des soirées de la Villa Diodati en 1816 ?
Mary Shelley
Byron avait proposé à chacun d'écrire un récit de terreur ; lui-même ne rédige que quelques pages, reprises et augmentées par Polidori.
Q 03Dans quelle ville Lord Byron vient-il au monde le 22 janvier 1788 ?
Londres
Sa mère, ruinée et ne comprenant pas un mot de français, quitte la France pour accoucher au 16 Holles Street, près de Cavendish Square.
Q 04Quelle malformation de naissance oblige Lord Byron à porter une chaussure orthopédique ?
Pied bot
Le talon droit soulevé et la plante tournée vers l'intérieur, il garde une légère claudication, qu'il compense par le sport, notamment la natation.
Q 05Sous quel nom la fille de Lord Byron et d'Annabella, née un 10 décembre, est-elle célèbre ?
Ada Lovelace
Byron surnommait la mère de l'enfant « la mathématicienne » ou « la Princesse des Parallélogrammes ».
Q 06Quel animal Lord Byron s'achète-t-il pendant ses études à Cambridge ?
Ours
Il loge l'animal au-dessus de sa chambre, puis l'installe plus tard dans son domaine de Newstead.
Q 07Au bord de quel lac Lord Byron cherche-t-il une villa à louer en Suisse au printemps 1816 ?
Léman
Venu par la Belgique, il y a vu le champ de bataille de Waterloo, qui lui inspire de nouveaux chants de « Childe Harold ».
Q 08Dans quelle public school anglaise Lord Byron est-il envoyé en avril 1801 ?
Harrow
Il s'y fait remarquer par son indiscipline autant que par son intelligence, et y devient un bon joueur de cricket.
Q 09Dans quel collège de Cambridge Lord Byron fait-il ses études ?
Trinity
Il y entre à contrecœur en octobre 1805 et s'y lie d'une amitié durable avec John Cam Hobhouse, qu'il surnomme Hobby.
Q 10Quel détroit Lord Byron traverse-t-il à la nage avant de rejoindre Constantinople en 1810 ?
Hellespont
Excellent nageur, il nagera plus tard à Venise dans le Grand Canal, jusqu'au Lido.
Q 11Comment s'appelle la demi-sœur dont Lord Byron devient très proche à partir de juillet 1813 ?
Augusta Leigh
Née en France en 1783 de la première union de leur père, elle devient la confidente du poète dès ses années de collège.
Q 12Quel peintre trouve dans les œuvres de Byron une source inépuisable de sujets de tableaux ?
Eugène Delacroix
Il en tire notamment « La Mort de Sardanapale », « Le Combat du Giaour et du Pacha » et « La Fiancée d'Abydos ».
Q 13Dans quelle ville d'Écosse la mère de Lord Byron se retire-t-elle avec un mince revenu ?
Aberdeen
Elle n'y dispose que de 130 livres ; le jeune Byron y apprend le latin et, en vacances dans la vallée de la Dee, à se sentir écossais.
Q 21Quelle strophe italienne permet à Byron de jongler avec les registres dans « Don Juan » ?
Ottava rima
Cette strophe de huit vers, inspirée du poète Luigi Pulci, désespère les traducteurs français, qui ont dû choisir les vers blancs.
Q 22Quel drame de Lord Byron s'inspire de la vue des glaciers de l'Oberland ?
« Manfred »
Il y déverse le sentiment de culpabilité qui l'accable, après un voyage de septembre dans les Alpes bernoises avec ses amis.
Q 23Au cœur de quelle forêt se trouve Newstead Abbey, le domaine ancestral dont hérite Lord Byron ?
Sherwood
Cette ancienne abbaye avait été donnée à l'un de ses ancêtres par Henri VIII ; il en hérite à dix ans, avec le titre de son grand-oncle.
Q 14Quel héros de Jules Verne passe pour ressembler à Lord Byron, moustaches et favoris en plus ?
Phileas Fogg
La ressemblance s'arrête à la tête : le romancier précise que son personnage est irréprochable quant aux pieds.
Q 15De quelle souveraine russe le héros du « Don Juan » de Byron devient-il le favori ?
Catherine II
Le jeune Espagnol lui annonce la victoire russe au siège d'Izmaïl ; tombé malade, il est ensuite envoyé en mission secrète en Angleterre.
Q 16Quelle maîtresse de Lord Byron désapprouve les allusions de « Don Juan » à l'épouse du poète ?
Teresa Guiccioli
Comtesse âgée de 20 ans, elle voit Byron la suivre à Ravenne et s'installer dans le palais de son propre mari.
Q 17Chez quel éditeur Lord Byron publie-t-il les deux premiers chants de « Childe Harold » ?
John Murray
Le succès est immense : le poète dira s'être réveillé célèbre un matin.
Q 18En quelle année Lord Byron épouse-t-il Annabella dans le salon de la résidence de Seaham ?
1815
Seuls la famille, deux clergymen et son ami Hobhouse assistent à la cérémonie, célébrée un 2 janvier.
Q 19Dans quel roman Lady Caroline Lamb fait-elle un portrait très exagéré de Lord Byron ?
« Glenarvon »
Leur liaison, brève et tumultueuse, commence en avril 1812 ; effrayé par le caractère excessif de la dame, Byron y met fin en juillet.
Q 20Quelle revue publie la critique cinglante à laquelle Byron répond par une satire ?
Edinburgh Review
Dans « Bardes anglais et critiques écossais », il juge ses contemporains bien petits à côté de Pope ; la satire est rééditée plusieurs fois.
Q 24Dans quoi est confectionnée la coupe où boit Lord Byron lors de ses fêtes à Newstead ?
Crâne humain
Ses amis, déguisés en moines, y jouent à se faire peur.
Q 25Combien de chants compte « Don Juan », l'épopée satirique que la mort de Byron interrompt ?
17
Le poème suit un jeune Espagnol candide, jouet des événements comme des femmes, de l'Espagne à l'Angleterre en passant par la Russie.
Q 26Comment s'appelait le chien dont la mort peine tant Lord Byron avant son départ en voyage ?
Boatswain
Très affecté, il précipite son départ via Falmouth avec son ami Hobhouse, son assistant Rushton et son valet Fletcher.
Q 27Quel périodique éphémère Lord Byron fonde-t-il avec Shelley, Trelawny et Leigh Hunt ?
Le Libéral
Il ne publiera que quelques numéros ; Shelley disparaît en mer un 8 juillet.
Q 28En quelle année Lord Byron est-il officiellement accepté à la Chambre des lords ?
1809
L'admission a lieu un 13 mars, après vérification de ses titres ; il rêvait de devenir orateur parlementaire depuis le collège.
Q 29Quel compositeur signe la musique du ballet « Le Corsaire », créé à l'Opéra de Paris en 1856 ?
Adolphe Adam
Inspiré du poème de Byron, le ballet est chorégraphié par Joseph Mazilier, puis repris en 1899 par Marius Petipa à Saint-Pétersbourg.
Q 30Combien de livres Lord Byron donne-t-il pour armer une flotte au profit d'une ville assiégée ?
4 000
Sur l'île de Céphalonie, il paie aussi le salaire de 40 Souliotes et vient en aide aux réfugiés.